Lettland 1944: Ein genauerer Blick auf die Operation Bagration der Roten Armee und die Operation Doppelkopf der deutschen Armee
Das Auto rumpelte über die holprigen, staubigen Straßen, weit weg von zu Hause. Es ist Juni 2019 und Gary und Jonny gehen den Geschichten längst vergessener Einsätze nach.
Hier auf diesen Feldern, Straßen und in diesen Dörfern trafen vor fast 75 Jahren zwei Militärmächte der Welt aufeinander. 1944 rückte die Ostfront rasch näher an die deutsche Grenze heran.
In diesem speziellen Frontabschnitt war die deutsche Armee mit 800.000 Soldaten, 533 Panzern und 839 Flugzeugen zahlenmäßig überlegen. Auf der anderen Seite stand die Macht der Sowjets mit 1.666.000 Soldaten, 5.700 Panzern und 7.800 Flugzeugen.
Operation Bagration
Die Deutschen waren im Zuge eines groß angelegten strategischen Rückzugs in die Defensive geraten, und an manchen Orten kam es tatsächlich zu einigen Gegenangriffen.
Die sowjetische Offensive Operation Bagration begann Ende Juni 1944. Dabei gelang es den Sowjets, 28 der 34 deutschen Divisionen der Heeresgruppe Mitte zu vernichten, was einen enormen Verlust an Menschenleben und Material bedeutete.
In den letzten Julitagen des Jahres 1944 erreichten die Sowjets in der Endphase ihrer Operation Bagration den Rigaischen Meerbusen. Es war ihnen gelungen, die Linien zwischen der 16. Armee der deutschen Heeresgruppe Nord und der 3. Panzerarmee der Heeresgruppe Mitte zu durchbrechen.
In diesem Jahr eroberte die Rote Armee einen Großteil des in den vorangegangenen drei Jahren des Krieges in diesen Ländern verlorenen Terrains zurück.
Lettland wurde zu einem Nebensektor für die Rote Armee. Das Hauptziel war Berlin. Der Vorstoß durch Polen war daher für den letzten Angriff und den endgültigen Sieg im Großen Vaterländischen Krieg von entscheidender Bedeutung, und Lettland stand dabei im Weg.
In den letzten Julitagen des Jahres 1944 erreichten die Sowjets in der Endphase ihrer Operation Bagration den Rigaischen Meerbusen. Es war ihnen gelungen, die Linien zwischen der 16. Armee der deutschen Heeresgruppe Nord und der 3. Panzerarmee der Heeresgruppe Mitte zu durchbrechen.
Teile der Heeresgruppe Mitte befanden sich zu dieser Zeit in Lettland und organisierten in der Ostsee eine Reihe von Formationen und Panzerelementen sowie Schiffe der deutschen Marine für eine Gegenoffensive, die als Operation Doppelkopf bezeichnet wurde.
Artillerieunterstützung gab es in allen Formen, darunter auch Feuer durch die großen Kanonen des deutschen Schweren Kreuzers Prinz Eugen auf See.
Es wurde befohlen, die sowjetischen Vorhuten abzuschneiden und in Richtung der Stadt Jelgava vorzurücken. Das XXXX. Panzerkorps zusammen mit der 14. und 7. Panzerdivision und der 1. Infanteriedivision.
Diese regulären deutschen Armeeeinheiten wurden durch die kurz zuvor in der Hafenstadt Liepāja gebildete Eliteeinheit „Großdeutschland“ unterstützt , die nach der Mobilisierung angreifen sollte, während in Tauroggen auch das XXXIX. Panzerkorps kampfbereit gemacht wurde.
Die deutsche Operation Doppelkopf : Die Mission begann am 15. August 1944.
Ist auch bekannt als: Šiauliai Offensive
Dieser massive Gegenangriff der deutschen Streitkräfte war eine Vergeltung für den anhaltenden Erfolg des sowjetischen Vormarsches.
Das deutsche Ziel war es, den Kontakt zwischen den beiden Heeresgruppen wiederherzustellen. Das bedeutete, das Gebiet zu erreichen, in dem sie durch die sowjetische Operation Bagration in zwei Teile geteilt worden waren. Die Macht und die Truppenstärke der sowjetischen Elitetruppe der 2. Gardearmee rückten in Richtung der lettischen Hauptstadt Riga und der Küste vor.
Die 5. sowjetische Gardearmee durchbrach die Linien der deutschen Heeresgruppe in der Nähe von Litauen und schloss eine Heeresgruppe praktisch auf der Halbinsel Kurland ein.
Die Folgen dieser Operationen sind bis heute sichtbar, die Narben des Krieges sind noch immer in Lettland zu sehen. Viele der Schlachtfelder sind noch zu sehen und die Überreste der dort stattgefundenen Aktionen liegen noch immer verstreut auf den Feldern und in den Wäldern.
Viele der Toten aller beteiligten Seiten werden auf diesen ehemaligen Schlachtfeldern noch immer vermisst. Lettland ist in gewisser Weise eine europäische Zeitmaschine, die Wälder und Landschaften haben sich im Laufe der Jahrhunderte kaum verändert. Es ist nicht ungewöhnlich, in einem Wald eine verlorene Siedlung oder ein verlorenes Dorf zu finden, und in den Schützengräben liegen die Vermissten.
Die Macht und Truppenstärke der 2. sowjetischen Gardearmee rückte in Richtung der lettischen Hauptstadt Riga und der Küste vor.
Die 5. sowjetische Gardearmee durchbrach die Mittellinien der deutschen Heeresgruppe in der Nähe von Litauen und war kurz davor, die zwischen ihnen gefangenen deutschen Truppen einzukesseln. An der Spitze der Operation Doppelkopf standen die Männer der GD-Division.
Die Panzergrenadier-Division Großdeutschland war zu diesem Zeitpunkt des Krieges nur noch ein Schatten ihrer selbst. Obwohl viele der Kommandeure kampferprobt waren, wurden die Soldaten sorgfältiger ausgewählt.
Sie erhielten oft eine viel bessere Ausrüstung, bis hin zu den modernsten Panzern oder Infanteriewaffen für die damalige Zeit. Die Division gilt als eine der kampfstärksten Wehrmachtsdivisionen, die der deutschen Armee im Zweiten Weltkrieg zur Verfügung standen.
Die Soldaten Großdeutschlands trugen auf ihren Schulterklappen das berühmte „GD“-Abzeichen ihrer Uniform sowie ein Ärmelband als Zeichen ihres Elitestatus.
Die Operation Doppelkopf konnte zwar anfängliche Fortschritte erzielen, war aber insgesamt ein Fehlschlag. Die beiden Heeresgruppen wurden gespalten und nicht wieder vereint. Es gelang ihnen nicht, den hart umkämpften Korridor von etwa 18 km Breite zu halten.
Es wurden Versuche mit der Operation Cäsar unternommen, doch die Deutschen nahmen vergeblich Verteidigungspositionen ein. Die Heeresgruppe Nord befand sich nun auf der Halbinsel Kurland und war bis Kriegsende von der Außenwelt abgeschnitten. Auch bekannt als „ Kurlandkessel“ oder „Kurlandkessel“.
