Der Fotograf selbst inmitten einiger Menschen, die er aus der Armut retten wollte. Quelle: US Holocaust Memorial Museum
Bei der Erkundung der Archive des Fotografen Roman Vishniac zum jüdischen Leben vor dem Holocaust wird einem bewusst, wie schnell Politik und Propaganda eine ganze Kultur verändern – oder zerstören – können.
Ab 1935 begann Vishniac, verarmte jüdische Gemeinden zu fotografieren, um ihnen über das American Jewish Joint Distribution Committee Hilfe zu sichern. In Vishniacs Archiv befinden sich etwa 9.000 Fotonegative, von denen jedoch nur 350 zu seinen Lebzeiten gedruckt wurden.
Vishniac war ein in Russland geborener Jude, der selbst mehrere Wochen in einem französischen Internierungslager verbrachte, später jedoch freigelassen wurde und mit seiner Familie nach New York zog. Nach dem Krieg fotografierte er weiterhin die Bedürftigen in jüdischen Gemeinden.
Nun haben das US Holocaust Memorial Museum und das International Center for Photography eine Online-Datenbank mit allen Fotos von Vishniac eingerichtet, um sein umfangreiches Werk hervorzuheben und die Identifizierung der Porträtierten zu erleichtern. Die Hoffnung ist, dass die Fotos den Familien übergeben werden können. Viele der Fotos im Archiv sind weder kategorisiert noch datiert, und es sind nur wenige Namen verzeichnet – einige Identifizierungen konnten jedoch bereits vorgenommen werden.
Die Fotos in dieser Galerie heben Vishniacs gesamte Arbeit hervor und erinnern uns an die Kultur, die durch den Willen der Mächtigeren verloren ging.
