Es ist zwar nicht ungewöhnlich, dass Kriegsschiffe unter der Erde gefunden werden, aber das ist selten. Das bemerkenswerteste Beispiel hierfür war die Entdeckung eines deutschen Torpedoboots und eines britischen U-Boots unter dem Coronation Park in Dartmouth im Jahr 2023 – aber es gibt noch viele andere. Dazu gehören drei U-Boote aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, deren letzte Ruhestätte unter einem Hamburger Parkplatz liegt.

Einsatz von U-Booten im Atlantik

Der Atlantik war im Zweiten Weltkrieg eine der kriegsbewegtesten Regionen und Schauplatz der jahrelangen Gefechte, die den treffenden Namen „ Schlacht um den Atlantik“ erhielten . Von 1939 bis 1945 kämpften die Alliierten auf hoher See gegen die Deutschen, wobei beide Seiten Schiffe und Seeleute verloren.

Die Kriegsmarine hatte zunächst die alliierte Schifffahrt ins Visier genommen, bevor sie Kriegsschiffe und U-Boote einsetzte, um feindliche Militärschiffe anzugreifen. Die deutschen Streitkräfte waren in der Seekriegsführung versiert, insbesondere durch den Einsatz von U-Booten, die es den Matrosen ermöglichten, den Feind von unterhalb der Wasseroberfläche aus anzugreifen.

Da Deutschland auf U-Boote angewiesen war, waren Strukturen für deren Unterbringung und Wartung erforderlich, was zum Bau solcher Anlagen an den Küsten in ganz Europa führte. Die bedeutendsten wurden in Frankreich errichtet, viele davon jedoch auch in Deutschland.

Elbe II

In Hamburg, der zweitgrößten Stadt Deutschlands, gab es zwei U-Boot-Bunker : Elbe II und Fink II. Die Bauarbeiten an Elbe II begannen Ende 1940 am östlichen Ende des Vulkanbeckens und wurden im März des folgenden Jahres abgeschlossen. Das Bauunternehmen Dyckerhoff & Widmann AG leitete das Projekt und am Ende war 

Wie andere U-Boot-Bunker war auch Elbe II häufig Ziel alliierter Luftangriffe. Obwohl es den Großteil des Zweiten Weltkriegs mit geringen Schäden überstand, verursachten zwei Angriffe im Jahr 1945 erhebliche Schäden. Im März dieses Jahres traf eine britische Tallboy das Dach des Gebäudes, und im darauffolgenden Monat wurden die Türen durch eine weitere Explosion gesprengt.

Befehl zur Zerstörung deutscher Militärgüter

Im Frühjahr 1945 war klar, dass Deutschland den Krieg verlieren würde. Als die Truppen sich durch Europa zurückzogen, erging der Befehl, alles in ihrem Kielwasser zu zerstören, um zu verhindern, dass Technologie und Ausrüstung in die Hände der Alliierten fielen. Alle Truppenteile wurden angewiesen, ihre Vermögenswerte zu liquidieren, darunter auch die Kriegsmarine .

Zu dieser Zeit beherbergte Elbe II mehrere U-Boote , insbesondere zwei Schiffe des Typs VIIC ( U-684 und U-685 ) und drei des Typs XXI ( U-2505 , U-3506 und U-3004 ). Letztere U-Boote, die zwischen August und November 1944 in Dienst gestellt wurden, dienten zu Ausbildungszwecken und waren zur Reparatur an den Standort geschickt worden.

Elbe II wurde von den Briten zerstört

Elbe II sollte im Mai 1945 zerstört werden, wobei die U-Boote mit Sprengstoff beladen sein sollten. Die Quellen gehen auseinander, ob die Deutschen die U-Boote zerstörten oder ob sie noch auf See waren, als die Briten das Becken eroberten. Was jedoch bekannt ist, ist, dass die U-Boote des Typs 

Da die Briten nicht wollten, dass die U-Boote oder die Bunker insgesamt in weniger als annehmbare Hände fielen, beschlossen sie, die Struktur und alles darin vollständig zu zerstören – allerdings nicht, ohne vorher die U-Boote teilweise zu verschrotten . Zwar bestand Interesse daran, die Schiffe nachträglich herauszuziehen, aber der Zustand der Elbe II war zu prekär, um eine Bergungsoperation sicher durchzuführen.

Schneller Vorlauf vier Jahrzehnte

Vier Jahrzehnte vergingen, bevor das Interesse an den unter den Trümmern der Elbe II feststeckenden U-Booten wieder erwachte . Drei Forscher – Jak P. Mallman-Showell, Walter Coots und Wolfgang Hirschfeld – wollten mehr über die Schiffe und ihren gegenwärtigen Zustand erfahren und führten eine ganze Menge Recherchen durch.

Da die Lage jedoch immer noch zu gefährlich war, ließ die deutsche Regierung die Überreste von Elbe II schließlich mit Kies auffüllen. Anschließend wurde beschlossen, das Gelände in einen Parkplatz umzuwandeln, wobei die historischen U-Boote noch immer unter der Oberfläche lagen.