Wir alle kennen Momente, in denen uns das Leben schwerfällt – als würden wir gegen den Wind ankämpfen und alles unmöglich erscheint. Doch für die meisten von uns gehen diese Momente irgendwann vorbei.

Für Kayla Holmes hingegen wird ein herzzerreißender Moment sie für immer begleiten – jedes Mal, wenn sie in den Spiegel schaut.

Ihre Geschichte ist so erschütternd, dass sie unsere alltäglichen Kämpfe in ein schmerzhaftes Licht rückt.

Warnung: Die folgenden Bilder sind verstörend.

Eine Beziehung mit einem älteren Jungen

Nur ein Jahr vor dem Angriff war Kayla in einer toxischen und missbräuchlichen Beziehung gefangen.

Kayla wuchs bei ihrer alleinerziehenden Mutter auf und lernte daher nie wirklich, wie eine gesunde Beziehung aussieht. Mit nur 17 Jahren war sie mit einem älteren Freund zusammen, der sie körperlich und seelisch misshandelte.

„Ich war einst das Eigentum meines Angreifers. Er manipulierte mich so sehr, dass ich fast alles und jeden in meinem Leben verlor“, sagt sie.

Doch wie viele Teenager, die sich zum ersten Mal verlieben, klammerte sie sich an die Hoffnung, als er Besserung versprach.

Es war eine Entscheidung, die sie ihr Leben lang bereuen wird.

Trotz des Traumas erinnert sich Kayla noch immer an jedes Detail des Tages, der ihre Welt veränderte – den 17. Oktober 2017 –, als wäre es gestern gewesen.

An jenem Tag konnte ihr Ex-Freund Seth Aaron Fleury, damals 21, die Trennung nicht akzeptieren. Und in einem Anfall ungeheurer Grausamkeit beschloss er, dass, wenn er sie nicht haben konnte, auch niemand anderes sie haben sollte.

In einem offenen und emotionalen Beitrag auf Love What Matters erinnerte sich Kayla an die erschreckende Szene:

Ich erinnere mich an jedes Detail dieses Augenblicks. Die Gedanken, die mir durch den Kopf gingen, als ich meine Kamera öffnete, waren düster und wurden immer schlimmer. Ich saß in einer Blutlache, meine Lippe lag größtenteils auf meinem Bein, mein Mund brannte wie Feuer, ich war verwirrt und verängstigt und wusste nicht, wie ich jemals wieder mein Gesicht zeigen sollte. In diesem Moment wünschte ich mir ehrlich, diese Sekunden wären meine letzten – ich wollte für immer aufgeben.

Ich wollte mich entschuldigen

An jenem Oktobernachmittag war Kayla zu Seth gegangen, weil er sich angeblich für sein Verhalten entschuldigen wollte. Sie hatte sich einige Wochen zuvor von ihm getrennt, aber er glaubte, sie sei gekommen, um sich zu versöhnen.

Als Kayla unmissverständlich klarmachte, dass sie keine Absicht hatte, wieder mit Seth zusammenzukommen, rastete er aus. Er versuchte, sie zu küssen. Als Kayla sich zurückzog, tat er etwas Unfassbares – er biss ihr in die Unterlippe und riss sie ab .

Ihr Ex behauptete, er würde ihr für ihren nächsten Freund seine Spuren hinterlassen.

„Dann zerrte er mich aus meinem Auto und knallte mir die Tür vor der Nase zu, um zu fliehen und seine Tat zu vertuschen. Selbst im Krankenwagen rief er mich noch an, was sich wie eine Ewigkeit anfühlte, nachdem etwas, das vielen Frauen kostbar ist, völlig verstümmelt worden war. Ich verstehe einfach nicht, wie man so wütend sein kann“, sagt Kayla.

Sie wurde schon oft gefragt, warum sie in einer Beziehung blieb, die sich zu einem Albtraum entwickelt hatte. Sie möchte, dass die Leute verstehen – es war nicht immer schlecht. Seth war ihre erste große Liebe, und wenn er nett zu ihr war, fühlte sich alles magisch an. Daran klammerte sie sich immer wieder fest.

Die Ärzte eilten herbei, um ihre Lippe wieder anzunähen, doch die Verletzung war zu schwerwiegend. Das gerissene Gewebe war nicht mehr zu retten. Die Chirurgen mussten sogar in ihre Wangen schneiden, um die Wunde zu vernähen.

Ich erinnere mich, wie ich aufwachte und zu meiner Krankenschwester aufblickte, die versuchte, die Stimmung aufzulockern. Ich scherzte, dass ich mich jetzt wenigstens nicht mehr an Halloween verkleiden müsse, um alle zu erschrecken, sondern einfach ich selbst sein könne. … Sie kicherte, nickte und brachte mich dann, um mir eine Maske zu holen. Da wurde mir klar: Das war meine neue Realität. Wovon ich gerade aufgewacht war, war kein Spaß. Nie wieder würde ich in meinem „normalen“ Leben aufwachen.

Heute ziert eine lange Narbe Kaylas Gesicht – eine bleibende Erinnerung an das, was in jener Nacht geschah.

Lange Zeit gab sie sich selbst die Schuld.

Doch mit der Zeit und dank der Unterstützung erkannte Kayla die Wahrheit: Es war nicht ihre Schuld. Es war nie ihre Schuld gewesen. Und trotz des Traumas blickt sie heute auf den Tag zurück, an dem sie sich weigerte, Seth zurückzunehmen, als einen der stärksten Momente ihres Lebens. An diesem Tag gewann sie ihre Stärke zurück.

Sie lebte nicht länger nur dazu, ihm zu gefallen. Sie hatte ihr Leben zurückerobert.

Genau ein Jahr nach dem Angriff, am 18. Oktober 2018, wurde Kayla Gerechtigkeit widerfahren. Seth wurde wegen schwerer Körperverletzung zu zwölf Jahren Haft verurteilt.

Heute weigert sich Kayla, sich als Opfer zu sehen. Sie bezeichnet sich selbst als Überlebende . Und sie trägt ihre Narbe mit Stolz – nicht weil sie sie definiert, sondern weil sie sie an die Stärke erinnert, die es brauchte, um zu überleben.

„Ich werde meine Narben weiterhin wie Flügel tragen und weiterhin freundlich und stark bleiben. Und ich werde das überwinden“, sagt sie.

Zu viele Menschen – Frauen wie Männer – verharren in toxischen Beziehungen und klammern sich inmitten des Chaos an die Momente der Liebe und Freundlichkeit, die sich echt anfühlen.

Doch wie Kaylas Geschichte zeigt, sollte Liebe niemals weh tun.

Wenn du oder jemand, den du kennst, in Angst lebt, Bedrohungen oder Gewalt ausgesetzt ist, dann bitte – tu es Kayla gleich. Entscheide dich für das Leben. Entscheide dich für die Freiheit. Niemand hat es verdient, in Angst zu leben.

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