Christopher „CJ“ Precopia geriet in einen Albtraum, als er fälschlicherweise eines brutalen Angriffs auf seine Ex-Freundin beschuldigt wurde. Doch ein beiläufiges Selfie, das seine Mutter aufgenommen hatte, lieferte den entscheidenden Beweis, der den jungen Mann entlastete und ihn vor einer lebenslangen Haftstrafe bewahrte.

Am Morgen des 22. September 2017 begann Christopher „CJ“ Precopia seinen scheinbar normalen Arbeitstag in einem Sägewerk in Georgetown, Texas. Doch am Ende des Tages nahm sein Leben eine verheerende Wendung, als Polizisten an seinem Arbeitsplatz eintrafen und ihn verhafteten.

Dem 21-Jährigen drohte eine 99-jährige Haftstrafe , und er konnte sich nicht erklären, warum.

„Ich wurde einfach herumgewirbelt, mir wurden Handschellen angelegt“, sagte CJ dem ABC-Nachrichtensender KVUE . „Ich hatte keine Ahnung, wer mich beschuldigt hatte, ich hatte keine Ahnung, warum das alles passierte, und ich war völlig orientierungslos.“

Und dann erfuhr er, dass seine Highschool-Ex, Faith Cox – die er seit Jahren nicht mehr gesehen hatte – die treibende Kraft hinter der Aktion war.

Laut Aussage der Mutter des Verdächtigen, Erin, waren CJ und das Mädchen etwa sechs Wochen lang ein Paar. Ihr Sohn war damals 17 Jahre alt und besuchte die High School, sie selbst 15 Jahre alt und ging in die zehnte Klasse. Gegenüber ABC News erklärte sie , die Trennung sei nicht einvernehmlich verlaufen.

‘Angriff mit Waffen’

Berichten zufolge behauptete Cox, dass am Abend des 20. September 2017 gegen 19:20 Uhr ihr ehemaliger Highschool-Freund in ihr Haus in Temple eingebrochen und sie gewaltsam angegriffen habe

ABC schreibt, dass die Polizei von Temple einem „Bericht über einen Angriff mit Waffen“ nachging und von dem mutmaßlichen Opfer erfahren habe, dass CJ „aggressiv auf sie zukam, sie zu Boden stieß, ihr ins Gesicht schlug und sie mit einem Teppichmesser schnitt“.

Der meldende Beamte gab außerdem an, Schnitte und Verletzungen im Gesicht und an den Händen von Frau Cox festgestellt zu haben, die seiner Meinung nach wahrscheinlich von einem Teppichmesser verursacht wurden, der Waffe, mit der CJ laut Aussage der Jugendlichen ein „X“ in ihre Brust geritzt und ihr Gesicht verletzt hatte.

„Ich konnte hören, wie die Scheiben geschnitten wurden“, behauptete Cox in einer handschriftlichen Aussage gegenüber der Polizei.

99 Probleme

Obwohl es keine physischen Beweise gab, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, wurde CJ verhaftet und wegen Einbruchs in ein Wohnhaus ersten Grades mit der Absicht, weitere schwere Straftaten zu begehen, angeklagt . Laut Flores ist dies ein Vergehen, das im Falle einer Verurteilung mit bis zu 99 Jahren bestraft werden kann

„Ich hatte ständig Angst davor, was am nächsten Tag passieren könnte. Ich bin eingeschlafen in der Hoffnung, nicht mehr aufzuwachen. Einfach nur, um dem Ganzen zu entfliehen“, sagte die sichtlich bewegte CJ gegenüber ABC.

Da seine Freiheit auf dem Spiel stand, wurde der Mann ins Williamson County Jail gebracht, wo seine Eltern seine Freilassung durch Hinterlegung einer Kaution in Höhe von 150.000 US-Dollar erwirken konnten. Was folgte, war ein unerbittlicher Kampf um den Beweis seiner Unschuld – ein Kampf, der letztendlich auf einer unerwarteten Beweisquelle beruhen sollte.

Das bahnbrechende Selfie

Obwohl er wusste, dass er unschuldig war, verbrachte CJ die nächsten neun Monate in der Angst, sein Leben lang hinter Gittern zu verbringen: „Das war es, wovor ich am meisten Angst hatte, einfach ohne Grund ins Gefängnis zu gehen“, sagte der Mann

Dann brachte ein zufälliges Beweisstück die Wendung in dem Fall – ein Selfie, das seine Mutter aufgenommen hatte.

Das Foto, das am selben Tag aufgenommen wurde, an dem Erins Sohn des brutalen Angriffs beschuldigt wurde, zeigte sie, CJ und eine Gruppe von Freunden im Renaissance Austin Hotel, etwa 70 Meilen von Cox’ Zuhause entfernt.

Und um 19:02 Uhr – nur 18 Minuten vor dem angeblichen Angriff – teilte sie das Bild auf Facebook , einen digitalen Fußabdruck mit entscheidenden Zeitstempel- und Geodaten, der als unwiderlegbarer Beweis dafür diente, dass CJ das Verbrechen nicht begangen haben konnte.

„Das ist fantastisch. Gott sei Dank sagte meine Ex-Freundin, es sei an dem Tag passiert, an dem ich ganz sicher, zu 100 Prozent, wissen kann, wo er war“, sagte Erin.

Neun Monate nach CJs Verhaftung wurden die Beweise der Staatsanwaltschaft vorgelegt, die die Anklage daraufhin „im Interesse der Gerechtigkeit“ fallen ließ.

Die Anklägerin hatte der Polizei mitgeteilt, dass sie und CJ während ihrer gemeinsamen Schulzeit vor einigen Jahren eine schwierige Beziehung geführt hätten, was sie als Grund für die Anzeige des mutmaßlichen Übergriffs angab.

Gerechtigkeit ist geschehen

Und dann, im Dezember 2018, wurde Cox wegen der Abgabe einer falschen Anzeige angeklagt

„Als ich ihr Polizeifoto sah, brach ich sofort in Tränen aus. Es war eine Flut von Gefühlen, die mich überkam“, sagte CJ gegenüber Fox News . „Ich konnte meine Gefühle kaum zurückhalten vor lauter Freude darüber, dass sie endlich ihrer gerechten Strafe zugeführt wurde.“

CJ, der nach seinem College-Abschluss zur Marine ging, fügt hinzu: „Es ist ein Kampf, seinen Alltag zu bewältigen, in dem Wissen, dass alles passieren kann, nur weil jemand irgendetwas sagt, kann das dein Leben im Handumdrehen ruinieren.“

Diese unglaubliche Geschichte verdeutlicht die Macht der sozialen Medien, die Mängel des Justizsystems und wie digitale Spuren zu entscheidenden Beweismitteln in Rechtsstreitigkeiten werden können.

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