Eugène Atget est l’un des premiers photographes français à avoir capturé des images de la disparition rapide des éléments de Paris au cours du XIXe siècle. Son style simple mais mélancolique a inspiré des générations de photographes, dont le surréaliste Man Ray et l’américaine Berenice Abbott.

« Depuis plus de vingt ans, par mon propre travail et mon initiative personnelle, j’ai rassemblé dans toutes les vieilles rues du Vieux Paris les vieux hôtels, les maisons historiques ou curieuses, les belles façades, les belles portes, les belles boiseries, les heurtoirs, les vieilles fontaines », disait-il un jour. « Cette vaste collection artistique et documentaire est aujourd’hui complète. Je peux dire en toute vérité que je possède tout le Vieux Paris. »

Né le 12 février 1857 à Libourne, en France, Atget est orphelin à l’âge de cinq ans et est principalement élevé par ses grands-parents. Il étudie brièvement au Conservatoire d’art dramatique de Paris et travaille comme acteur itinérant dans la ville avant de commencer sa carrière de photographe commercial. Au cours de sa carrière, il photographie rarement des personnes et préfère se promener dans des jardins abandonnés ou des cours vides pour ses sujets.

Jetez un oeil à Paris à travers ces 31 magnifiques photographies prises par Atget :