Nach einem tragischen Autounfall in Georgia trauert ein Ehemann um den unvorstellbaren Verlust seiner gesamten Familie – seiner Frau und seiner vier kleinen Kinder –, während Angehörige in zwei Bundesstaaten über die verheerende Nachricht trauern.

Autounfälle sind immer beängstigend, und wenn dabei Menschenleben verloren gehen, ist es noch tragischer. Doch die Geschichte der Familie Dougan ist wirklich unfassbar.

Am Sonntag, dem 6. April 2025, gegen 6 Uhr morgens, fuhr die 27-jährige Reagan Dougan mit ihren Kindern – einem 9-jährigen Jungen, einem 4-jährigen Jungen, einem 2-jährigen Mädchen und einem 3 Monate alten Baby – die I-95 South in McIntosh County, Georgia entlang.

Wie bei jeder Familie auf einem Roadtrip gab es wahrscheinlich Momente des Chaos, vielleicht etwas Lärm – aber auch ein starkes Gefühl der Zusammengehörigkeit. Dann passierte plötzlich etwas Schreckliches. Reagens gemieteter SUV kollidierte mit einem anderen Fahrzeug. Ihr Jeep Cherokee ging in Flammen auf. Reagan und alle vier ihrer Kinder starben noch am Unfallort.

Die Familie Dougan war auf dem Weg zu ihrem Ehemann Christian in Florida.

Den Behörden zufolge hatte Reagan den SUV für die Fahrt von Raleigh, North Carolina, aus gemietet.

Der Polizist Christopher Ashdown vom Bundesstaat Georgia sagte gegenüber Associated Press, der SUV sei bei hoher Geschwindigkeit mit dem Heck einer weißen Infiniti-Limousine zusammengestoßen. Ein Zeuge sagte, das Fahrzeug sei gegen die Leitplanke geprallt, bevor es in Flammen aufging.

Der Fahrer des anderen Fahrzeugs überlebte und wurde ins Krankenhaus gebracht. Wegen des Unfalls war die Autobahn für vier Stunden gesperrt, während die Behörden den Unfall untersuchten. Die Unfallursache wird noch untersucht.

„Eine sehr liebevolle und freundliche Person“

Die Nachricht vom Tod der Familie hat sowohl das Viertel Raleigh, in das sie vor kurzem gezogen waren, als auch die Gemeinde in Florida, in die sie unterwegs waren, erschüttert.

Christopher „Jonesy“ Butler-Jones, ein Freund der Familie, sprach unter Tränen mit WTVD: „Ich stehe immer noch unter Schock. [Ihr Mann] hat seine ganze Familie verloren. Es ist einfach herzzerreißend.“

Jonesy beschrieb Reagan als hingebungsvolle Mutter, deren größter Traum es war, eine glückliche, blühende Familie großzuziehen.  „Das war einer ihrer Träume: immer eine tolle Familie zu haben und Mutter zu sein. Sie war sehr engagiert. Ihre Kinder waren ihr alles.“

Er erinnerte sich an sie nicht nur als liebevolle Mutter, sondern auch als eine Freundin, die einem die dunkelsten Tage erhellen konnte. „Wenn du traurig bist, kannst du sie anrufen und sie wird dich aufheitern“, sagte er. „Sie wird dir die positiven Seiten zeigen.“

Eine Gemeinde in Trauer

Zurück in Raleigh kämpfen die Nachbarn mit dem plötzlichen Verlust einer Familie, die sie gerade erst kennengelernt hatten. Jason Flores, ein Nachbar, sagte gegenüber WRAL:

„Wir haben uns immer zugewinkt. Sie hatte immer ein Lächeln im Gesicht. Die Kinder waren immer glücklich. Ihr Essen roch immer gut, wenn sie es zubereiteten.“

Obwohl sie noch nicht lange dort lebten, machte die Familie einen großen Eindruck. Man sah oft Kinder draußen spielen, auf Bäume klettern und in ihrem Vorgarten lachen.

Christians Stiefmutter, Sarah Stoltman, startete eine GoFundMe-Kampagne, um die Beerdigungskosten zu decken und die sterblichen Überreste der Familie nach Florida zu überführen.

Die Kampagne, deren Ziel es ist, 120.000 US-Dollar einzubringen, hatte zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels bereits über 88.000 US-Dollar erreicht.

„Während Christian mit seiner und Reagans Familie zusammenarbeitet, um die Trauer um diese fünf wunderbaren Seelen zu beginnen, können wir uns die finanzielle Belastung, die der Umzug seiner Familie von Georgia zu ihrer letzten Ruhestätte in Florida mit sich bringen wird, nicht einmal vorstellen“, schrieb Stoltman.

Die Spendenaktion soll dazu beitragen, Reagan und ihren Kindern einen „würdigen Abschied“ zu ermöglichen.

In den sozialen Medien strömten Ehrungen von Freunden und Fremden ein.

Die Fotografin Katrina Cusatis, die im vergangenen Herbst Schwangerschaftsfotos für die Familie Dougan gemacht hatte, teilte ihren Kummer auf Facebook: „Diese unvorstellbare Tragödie bricht mir das Herz. Ihre Liebe, Freude und Verbundenheit waren wirklich unvergesslich.“

Sie forderte die Menschen auf, für Christian zu beten und die Familie auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen. „Wenn Sie sich dazu berufen fühlen, gibt es eine GoFundMe-Kampagne, um sie in dieser Zeit zu unterstützen.“

Reagans Freundin Cecily Corinne Borquez postete ein gemeinsames Kindheitsfoto der beiden und schrieb: „Du warst so eine tolle Freundin, der Mittelpunkt jeder Party, es war einfach toll, mit dir zusammen zu sein, und einfach einzigartig. Wie so etwas Tragisches jemandem so Unglaublichem passieren konnte, werde ich nie verstehen. Du wirst nie vergessen werden.“

Ein Vermächtnis der Liebe

Der Verlust der Familie Dougan hat bei allen, die sie kannten, unauslöschliche Spuren hinterlassen. Freunde beschreiben Reagan als ein Licht – eine Frau, die tief liebte, ein fröhliches Leben führte und von ganzem Herzen Mutter war.

Ihre Freundin Jonesy sagte: „Sie war eine sehr warme, beruhigende Atmosphäre. Sie hat mir gezeigt, dass es am Ende des Tunnels ein Licht gibt.“