Obwohl sie weniger leistungsstark und widerstandsfähiger waren als andere Fahrzeuge des Zweiten Weltkriegs, waren Motorräder während des gesamten Konflikts weit verbreitet. Sie erwiesen sich als nützlich für Nachrichten- und Aufklärungstruppen, insbesondere in schnell vorrückenden Formationen. Nachfolgend finden Sie eine Liste mit neun der am häufigsten an der Front vorkommenden Motorräder, von deutschen bis hin zu solchen aus den USA.

FN M12

In der Zwischenkriegszeit war FN ein bedeutender Motorradhersteller, der sowohl Zivilisten als auch Militärs in ganz Europa mit Motorrädern belieferte. Zu den beliebtesten Motorrädern bei den Streitkräften gehörte die M86, und dies führte zur Entwicklung eines Modells, das speziell für den militärischen Einsatz konzipiert war.

Das Motorrad FN M12 gehörte zu den Motorrädern, die in den frühen Tagen des Zweiten Weltkriegs verwendet wurden – und es war deutlich besser als sein Vorgänger. Es hatte einen Zweizylinder-Flachkopfkolbenmotor, der es auf bis zu 100 km/h beschleunigen ließ. An der Seite war ein Beiwagen angebracht, und das Fahrzeug war insgesamt perfekt für den verdeckten Militäreinsatz geeignet, da es dank seines Rückwärtsgangs auf engstem Raum gut manövrieren konnte.

Leider bedeutete die deutsche Invasion in Belgien das Ende des M12, da die  Wehrmacht  sämtliche Einheiten beschlagnahmte und einige davon in den Dienst des Feindes an der Ostfront gestellt wurden.

BMW R75

Die Entwicklung der BMW R75 begann Ende der 1930er Jahre auf Wunsch der  Wehrmacht . Dieses große, schwere Motorrad wurde im Zweiten Weltkrieg von den Deutschen sowohl an der Ostfront als auch während des Nordafrikafeldzugs häufig eingesetzt. Letzterer führte mit seinem Staub und Sand zu einigen Designänderungen, darunter dem Wechsel von Gabelabdeckungen aus Metall zu solchen aus Gummi.

Die mit einem Beiwagen ausgestattete BMW R75 war manchmal mit einem MG 34-Maschinengewehr ausgestattet, was ihr eine Feuerkraft verlieh, die ähnliche Fahrzeuge nicht hatten. Während das deutsche Militär das Motorrad zunächst eher als „Schleppfahrzeug“ betrachtete, wurde es schließlich von den  Kradschützen-Truppen eingesetzt  – mobilen Infanterietruppen der  Wehrmacht  und  der SS . Zündapp KS 750

Ein weiteres deutsches Motorrad aus dem Zweiten Weltkrieg, die Zündapp KS 750, zeichnete sich durch eine besonders schwere Konstruktion und ein ähnliches Layout wie die BMW R75 aus. Mit einem standardisierten Beiwagen unterschied sie sich kaum von letzterer, insbesondere wenn man bedenkt, dass sie an den Fronten in Nordafrika, Italien und an der Ostfront eine ähnliche Rolle spielte.

Das Besondere an der KS 750 war, dass sie über zwei angetriebene Räder verfügte – ein Hinterrad und ein Beiwagen – was ihr einen besseren Antrieb ermöglichte. Im Laufe des Zweiten Weltkriegs wurden etwa 18.695 Exemplare hergestellt, danach produzierte Zündapp das Motorrad für die finnische Armee und den zivilen Markt.

Typ 97

Der zwischen 1935 und 1945 produzierte Typ 97 oder  Rikuo war ein japanisches Motorrad aus dem Zweiten Weltkrieg, das eine Kopie der Harley-Davidson war. Das unter Lizenz des amerikanischen Unternehmens produzierte Fahrzeug wurde von der Kaiserlich Japanischen Armee (IJA) eingesetzt – insbesondere auf den Heimatinseln.

Obwohl der Typ 97 die häufigste Variante war, war er nicht die einzige, die die Japaner einsetzten. Während des Krieges wurde von der Sankyo Corporation auch eine Version ohne Beiwagen hergestellt, die als Typ 93 bekannt war.

Welbike

Das Welbike, hergestellt von der Excelsior Motor Company, war ein eher ungewöhnlicher Anblick auf dem Schlachtfeld. Es war ein faltbares Motorrad, das die britische Armee im Zweiten Weltkrieg verwendete. Das von der Station IX („Inter Services Research Bureau“) des Special Operations Executive (SOE) in Auftrag gegebene Fahrzeug sollte den Luftlandetruppen ein Fahrzeug bieten, das mit einem Fallschirm abgeworfen und leicht transportiert werden konnte.

Obwohl es während der Operation Market Garden von der britischen 1. und 6. Luftlandedivision ausgerüstet wurde, war das Welbike definitiv kein bevorzugtes Transportmittel. Dies lag daran, dass es keine Ausrüstung transportieren konnte, im Gelände fast nutzlos war und der Transport aufgrund seines Fallschirms/Transportbehälters ziemlich schwierig war.

Gegen Ende des Konflikts wurde das Welbike nicht mehr für militärische Zwecke eingesetzt. Stattdessen fand es aufgrund seiner kostengünstigen Konstruktion und Transportfähigkeit vor Ort seinen Weg auf den zivilen Markt.

Norton WD16H

Die Norton 16H war seit 1911 auf dem Markt, doch der Zweite Weltkrieg brachte ein neues Motorradmodell hervor: die WD16H. Die Norton Motorcycle Company war während des Konflikts der Hauptproduzent für die britische Armee. In der Fabrik in Birmingham wurden bis zu 500 WD16H pro Woche hergestellt!

Die Robustheit und Zuverlässigkeit des WD16H machten ihn trotz seiner bescheidenen Leistung beliebt. Die britische Armee nutzte ihn hauptsächlich als Solofahrzeug bei der Konvoi-Aufstellung und zum Absetzen von Fahrern, er wurde aber auch bei Training und Aufklärung eingesetzt. Die Royal Air Force (RAF) rüstete das Motorrad mit einem Beiwagen aus, sodass zwei Personen es bedienen konnten.

Norton WD Big 4

Der WD Big 4, auch als Norton 633 bekannt, war im Wesentlichen eine leistungsstärkere Version des WD16H. Er war von Anfang an für die Montage mit einem Beiwagen konzipiert, hatte einen leistungsstarken 633-cm3-Motor und war für seine einfache Wartung im Gelände bekannt.

Der Beiwagen war zwar ungepanzert und aus dünnem Blech gefertigt, wurde aber so konstruiert, dass er die Montage von Waffen wie dem leichten Bren-Maschinengewehr oder einem 3-Zoll-Mörser ermöglichte. Er konnte bei Bedarf auch als Waffenplattform für Bomben verwendet werden.

Obwohl das Motorrad im Zweiten Weltkrieg beliebt war, wurde es letztendlich durch den Willys Jeep ersetzt, der seitdem zum Synonym für das Militär geworden ist.

Cushman Airborne Scooter (Modell 53)

Obwohl der Cushman Airborne Scooter auf dem europäischen Kriegsschauplatz erst in der Spätphase des Zweiten Weltkriegs auftauchte, war er für die alliierten Fallschirmjäger, insbesondere die aus den USA, ein praktisches Werkzeug.

Die Fahrzeuge, die von einem Einzylindermotor angetrieben wurden, wurden ab 1944 hergestellt, und bis zum Ende des Konflikts wurden fast 5.000 Stück produziert. Ihr Haupteinsatzzweck war der Transport von Truppen und Waffen zwischen den Stellungen. Der Schutz bestand darin, dass die Roller entweder mit einem 81-mm-Mörser oder einem Maschinengewehr des Kalibers .30 oder .50 ausgestattet werden konnten.

Harley-Davidson WLA

Das wohl berühmteste Motorrad aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs auf dieser Liste ist die Harley-Davidson WLA, die während des gesamten Konflikts von der US-Armee ausgerüstet wurde. Sie wurde zwischen 1940 und 1952 produziert und war besser bekannt unter dem Spitznamen „Liberator“. Obwohl sie auf einem zivilen Modell basierte, wies sie mehrere Änderungen auf, darunter Lackierung, Kotflügel, Wattiefe, Zubehör und Luftfilter. Sie verfügte außerdem über ein zweites Set Verdunkelungslichter, um eine sichere Fahrt bei Dunkelheit zu gewährleisten.

Obwohl ursprünglich kein Beiwagen vorgesehen war, wurden die von der sowjetischen Roten Armee verwendeten Varianten so umgebaut, dass sie einen hatten. Die WLA wurde im Zweiten Weltkrieg hauptsächlich von der US-Armee für Eskort- und Polizeiarbeiten eingesetzt. Das Motorrad wurde auch für Kurierdienste, Aufklärungsoperationen, Kurierdienste und den Transport von Funkgeräten verwendet.

Im Laufe des Zweiten Weltkriegs wurden mehr als 90.000 Stück hergestellt und die Produktion wurde nach Ausbruch des Koreakrieges wieder aufgenommen.