Operation Züchtigung

Der Dambusters-Angriff, auch bekannt als „Operation Chastise“, war einer der gewagtesten und einfallsreichsten Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs. Für die Mission waren speziell umgebaute Lancaster-Bomber unter dem Kommando von Wing Commander Guy Gibson erforderlich. Dämme im deutschen Ruhrgebiet sollten mit speziellen „Hüpfbomben“ zerstört werden, die von Barnes Wallis entwickelt wurden.

Der Plan wurde in den ersten Monaten des Jahres 1943 dank der Vision von Air Marshal Sir Arthur Bomber Harris verwirklicht. Sein Glaube an die Auswirkungen einer Unterbrechung der Wasserkraftversorgung des Ruhrgebiets auf die deutsche Kriegsproduktion war die treibende Kraft hinter der Mission. Die Herausforderung bestand jedoch darin, dass traditionelle Bombenangriffe den robusten und befestigten Staudammstrukturen nicht gewachsen waren.

Die Unterhaltsbomben

Um dieses Hindernis zu überwinden, erfand der britische Ingenieur Barnes Wallis einen speziellen Sprengsatz. Die Bombe, die den Namen „Upkeep“ erhielt, war so konstruiert, dass sie auf der Wasseroberfläche abprallte und dann auf das Fundament des Staudamms stürzte. Dann würde sie sinken und eine Explosion auslösen. Der nächste Schritt bestand darin, ein Team aus erfahrenen Piloten und Besatzungen zusammenzustellen, um die Mission auszuführen. Unter ihnen war Gibson, ein berühmter Pilot, der für seinen Wagemut und seine Führungsqualitäten bekannt war. Er suchte seine Besatzung ausschließlich aus den fähigsten und vertrauenswürdigsten Piloten aus.

Möhnetalsperre

Am Abend des 16. Mai 1943 verließen Lancaster-Bomber ihren englischen Stützpunkt und flogen in Richtung Ruhrgebiet. Ihre Mission war mit großer Gefahr verbunden. Die Flugzeuge flogen über feindliches Gebiet in geringer Höhe, um nicht von deutschen Radargeräten entdeckt zu werden. Die Operation wurde fortgesetzt, und als die Bomber ihr Ziel erreichten, stießen sie auf schweres Flugabwehrfeuer und deutschen Widerstand. Die Piloten hielten durch, wichen dem feindlichen Feuer geschickt aus und zielten mit ihren Bomben präzise.

Als erstes wurde die Möhnetalsperre angegriffen, die zum Schutz mit Torpedonetzen und Flakgeschützen ausgerüstet war. Die Lancaster-Bomber flogen im Tiefflug über das Wasser und warfen ihre Bomben präzise und nacheinander ab. Gibsons Mannschaft, die den Flug anführte, erzielte einen Volltreffer, im Gegensatz zu den vorherigen Bomben, die ihr Ziel verfehlten. Daraufhin kam es zu einer donnernden Explosion, die eine gewaltige Wasserflut in die Luft schleuderte, gefolgt von einer Wasserflut, die alles in ihrem Kielwasser mitriss. Die Möhnetalsperre war gefährdet, und ein Sturzbach strömte durch das Tal und verursachte weitreichende Verwüstungen und Überschwemmungen.

Edertalsperre

Das Ziel nach dem Möhne-Damm war die schwer bewachte Edertalsperre. Die Flugzeuge gerieten in gewaltiges Flugabwehrfeuer und Luftkämpfe. Die Piloten hielten durch, flogen in geringer Höhe und trafen ihre Ziele genau. Trotz zahlreicher Bemühungen des Feindes wurde die Edertalsperre schließlich getroffen, was zu einem ähnlichen Bruch und einer Überschwemmung führte. Die Sorpetalsperre, die letzte Talsperre der Mission, wurde nicht angegriffen, da die anderen Talsperren bereits zerstört worden waren, was den Wasserdruck in den Stauseen verringerte.

Ein kostspieliger Triumph

Der Angriff der Dambusters erwies sich als bemerkenswerter Sieg, der die alliierten Streitkräfte erheblich stärkte. Er schränkte Deutschlands industrielle Ressourcen ein und stellte den Einfallsreichtum und die Tapferkeit der britischen Piloten und Besatzungen eindrucksvoll unter Beweis. Allerdings forderte die Operation auch ihren Tribut. Acht der neunzehn eingesetzten Lancaster-Bomber gingen verloren, was zum Tod von dreiundfünfzig Piloten führte. Wing Commander Gibsons außergewöhnliche Führung und Tapferkeit brachten ihm das Victoria-Kreuz ein, die höchste Tapferkeitsauszeichnung des Militärs.

Der Angriff der Dambusters ist eine inspirierende Geschichte von Heldentum und Opferbereitschaft. Ihr Mut hinterlässt auch bei späteren Generationen einen bleibenden Eindruck. Er ist ein Zeugnis der Widerstandskraft und Entschlossenheit derer, die im Zweiten Weltkrieg kämpften, und eine ergreifende Erinnerung an die menschlichen Verluste, die Konflikte mit sich bringen. Trotz schneller Reparaturen durch die Deutschen konnte die Produktion erst im September wieder normalisiert werden. Die RAF verlor 53 Besatzungsmitglieder, 3 wurden getötet und gefangen genommen, 8 Flugzeuge wurden zerstört.