Dieses historische Plakat aus dem Jahr 1911 zeigt fünf Männer, die symbolisch verschiedene Kulturkreise darstellen: eine indigene Person aus Amerika, einen Aborigine aus Australien, eine Person afrikanischer Herkunft, eine aus Asien sowie eine europäische Figur in der Mitte. Die zentrale Stellung des Europäers spiegelt das eurozentrische Weltbild jener Zeit wider und verdeutlicht die Denkweise früherer Epochen.

Die Idee, Menschen in bestimmte Kategorien einzuteilen, nahm ihren Ursprung in Europa während der frühen Neuzeit. Im Zeitalter des Kolonialismus wurden diese Vorstellungen weltweit verbreitet. Vor dem 15. Jahrhundert war es ûlicher, Menschen nach ihrer Sprache, Religion oder kulturellen Lebensweise einzuordnen, nicht nach biologischen Merkmalen.

Mit dem Aufkommen der Aufklärung im späten 17. Jahrhundert wurden Werte wie Vernunft, Freiheit und Gleichheit zentrale Themen in der europäischen Gesellschaft. Diese Ideale fanden auch Eingang in politische Dokumente wie die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten, in der es heißt, dass alle Menschen gleich geschaffen seien.

Allerdings gab es in der Umsetzung dieser Ideale Spannungen: Gleichheit wurde oft nur für diejenigen angenommen, die bereits als dazugehörig galten. Wer außerhalb dieses Kreises stand, wurde häufig nicht eingeschlossen. Diese selektive Anwendung des Gleichheitsprinzips war ein Dilemma der Aufklärung.

Der Historiker George Mosse bemerkte in seinem Werk “Toward the Final Solution: A History of European Racism”, dass das Europa des 18. Jahrhunderts Denkweisen entwickelte, die spätere Ausgrenzungsideologien beeinflussten. Die Aufklärung mit ihrer Leidenschaft für Ordnung, Wissenschaft und Klassifikation legte ungewollt die Grundlage für spätere Einteilungen, die wir heute kritisch reflektieren.

Heute gelten solche historischen Klassifikationen als überholt. In modernen Gesellschaften stehen Respekt, Vielfalt und die Anerkennung gleicher Rechte für alle Menschen im Mittelpunkt. Die Auseinandersetzung mit diesen historischen Bildern hilft uns, die Vergangenheit zu verstehen und eine inklusive Zukunft zu gestalten.