Er war unsicher und hatte Angst, dass seine Enkelkinder aufgrund seines Aussehens beurteilt würden . Das Wachstum hinderte ihn auch daran, seine Frau Carol zu küssen.

„Es wurde einfach immer größer und ich habe versucht, es so gut es ging zu ignorieren“, sagte Gerard, ein pensionierter IBM-Mitarbeiter aus Kilmalcolm in Schottland, der seit 30 Jahren bei IBM arbeitet.

„Ja, die Leute fingen an zu starren, und manche wandten sich ab, aber meine Sicht war: Das bin ich. Nimm mich, wie ich bin.“

„Rückblickend waren die jüngeren Kinder die Schlimmsten. Ich will ihnen nichts Böses, aber in diesem Alter haben sie keine Arglist und keine Filter.

„Früher habe ich mir bei den Geburtstagsfeiern meiner Enkelkinder große Sorgen gemacht – was denken ihre kleinen Freunde? Sagen sie: ‚Ist das dein Opa?‘

„Als ich zum Arzt ging, war es ein Vertretungsarzt, den ich aufsuchte. Sie fragten, ob ich atmen könne, und ich sagte ‚Ja‘, und sie sagten ‚dann ist es ok‘.

„Danach habe ich nicht mehr mit meinem Hausarzt darüber gesprochen, da ich nicht dachte, dass er etwas unternehmen würde, da er es als kosmetische Maßnahme ansehen würde. Ich habe nicht darauf gedrängt. Ich bin kein aufdringlicher Mensch und erwarte nicht, dass jemand etwas für mich tut. Es gibt wichtigere Dinge.“

Gerards Frau Carol erkannte, dass die Situation unerträglich geworden war. „Ich konnte sie jahrelang nicht richtig küssen“, sagte er – und sie entschied, dass eine private Behandlung nun die einzige Möglichkeit war.

Sie wandte sich an die Ever Clinic in Glasgow, nachdem sie von anderen erfolgreichen Rhinophym-Behandlungen erfahren hatte. Es folgte eine Beratung, bei der Gerard sagte, er habe sich „sofort wohlgefühlt“.

Er sagte, es sei offensichtlich, dass das außergewöhnliche Ausmaß des Wachstums „ein ziemlicher Schock für sie“ gewesen sei, aber ihre sofortige Reaktion sei gewesen: „Ja, wir können helfen.“

Während eines aufwendigen vierstündigen Eingriffs unter der Leitung des Rhinophym-Experten Dr. Cormac Convery wurde Gerards überschüssige Haut entfernt und seine Nase neu geformt, damit sie besser zu seinem Gesicht passt.

„Sie sagten, es sei die größte Aufgabe, die sie je in Angriff genommen hätten und es werde eine echte Herausforderung werden, aber sie würden es hoffentlich in einer Sitzung schaffen, was ihnen auch gelang – obwohl die Operation mehr als vier Stunden dauerte“, sagte er.

„Ich hatte während der Operation kein Zeitgefühl und gegen Ende ließ die örtliche Betäubung nach. Sie gaben mir noch ein bisschen mehr und sagten: ‚Fast geschafft, warte‘ und dann war es geschafft.

„Das Ergebnis war fantastisch. Es hat mein Leben völlig verändert.

„Carol sagt, ich bin wieder der Mann, der ich einmal war. Ich rede jetzt mit Leuten, gehe ein Bier trinken und genieße Mahlzeiten in Restaurants, was wir jahrelang nicht getan haben.

„Kilmacolm ist ein ziemlich abgeschiedener Ort, und ich spiele weder Golf noch Bowling oder Angeln, aber ich genieße es wirklich, mit einem Buch, meinen Kreuzworträtseln oder Gartenarbeit zu entspannen. Wenn es da draußen jemanden gibt, der in der gleichen Lage ist wie ich, würde ich ihm raten: Warten Sie nicht. Tun Sie es einfach.“

Jonathan Toye, Geschäftsführer der Ever Clinic, sagte: „Gerard war mit Abstand der am weitesten fortgeschrittene Fall von Rhinophym, den wir in der Ever Clinic gesehen haben. Leider hatte er Schwierigkeiten, über den NHS die Hilfe zu finden, die er brauchte, und das sehen wir viel zu oft.“

Wir haben uns mehrmals gemeldet, um zu erkunden, wie wir bei der Bearbeitung dieser Fälle unterstützen können, aber bisher gab es kaum Fortschritte. Dr. Cormac hat sich bei diesem Fall wirklich selbst übertroffen und das Ergebnis ist hervorragend. Wir sind so stolz auf das gesamte Team und es war für uns alle ein stolzer Moment, Gerard darüber sprechen zu hören, wie sich sein Leben dadurch verändert hat.“