Wenn sich das Leben dem Ende zuneigt, blicken die meisten Menschen zurück, nicht auf das, was sie getan haben, sondern auf das, was sie nicht getan haben.
In einer Rede anlässlich einer Abschlussfeier an der University of Pennsylvania bemerkte der Onkologe und Autor Dr. Siddhartha Mukherjee, dass viele Menschen ihre letzten Augenblicke damit verbringen, Liebe auszudrücken, um Vergebung zu bitten und Dankbarkeit zu zeigen. Doch sie tragen auch Bedauern in sich, manche im Stillen, manche laut.
Bronnie Ware, ehemalige Palliativkrankenschwester und Autorin von „Die fünf größten Bedauern Sterbender“, betreute acht Jahre lang unheilbar kranke Patienten. In dieser Zeit hörte sie genau zu, was die Menschen im Nachhinein anders gemacht hätten. „Aus ihren Aussagen ließen sich wichtige Lehren ziehen“, sagte sie in einem Interview mit der „Chris Evans Breakfast Show“ auf CNBC .
Dies sind die fünf Bedauern, die Ware am häufigsten hörte:
- Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt, ein Leben zu führen, das mir selbst entsprach, und nicht das Leben, das andere von mir erwarteten.
- Ich wünschte, ich hätte nicht so hart gearbeitet.
- Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt, meine Gefühle auszudrücken.
- Ich wünschte, ich hätte den Kontakt zu meinen Freunden gehalten.
- Ich wünschte, ich hätte mir erlaubt, glücklicher zu sein.
Der erste Punkt (das Scheitern eines authentischen Lebens) wurde am häufigsten genannt. „Wenn Menschen erkennen, dass ihr Leben fast vorbei ist, wird ihnen schmerzlich bewusst, wie viele Träume sie unerfüllt gelassen haben“, schrieb Ware in einem Blogbeitrag. „Die meisten hatten nicht einmal die Hälfte ihrer Träume verwirklicht und mussten sterben im Wissen, dass dies auf Entscheidungen zurückzuführen war, die sie getroffen oder nicht getroffen hatten.“
Manchmal werden diese Entscheidungen durch äußeren Druck beeinflusst: der von den Eltern gewünschte Studienabschluss, der aus Gründen der Sicherheit gewählte Job oder der Lebensweg, der sich eher „akzeptabel“ als erfüllend anfühlte. Ware rät dazu, die eigenen Wünsche frühzeitig und regelmäßig zu hinterfragen, bevor man sie ganz verdrängt.
Eines der häufigsten Bedauern, Überarbeitung, ist für viele weiterhin Realität. Laut einer Harris-Umfrage aus dem Jahr 2023 lassen 78 % der amerikanischen Arbeitnehmer immer noch Urlaubstage ungenutzt und brennen sich im Streben nach beruflichem Erfolg oft bis zur Erschöpfung aus.
Doch Überarbeitung geht oft auf Kosten der zwischenmenschlichen Beziehungen. Microsoft-Mitbegründer Bill Gates gab dies in seiner Rede anlässlich der Abschlussfeier der Northern Arizona University im Jahr 2023 zu . „Als ich in eurem Alter war, glaubte ich nicht an Wochenenden. Oder Urlaub. Oder überhaupt an freie Zeit für irgendjemanden“, sagte Gates. „Erst als ich Vater wurde, begriff ich: Es gibt mehr im Leben als Arbeit.“
Sein Rat? „Warte nicht so lange wie ich, um diese Lektion zu lernen. Nimm dir Zeit, deine Beziehungen zu pflegen. Feiere deine Erfolge. Erhole dich von deinen Niederlagen. Und lass die Menschen um dich herum dasselbe tun.“
Ware bekräftigt diese Aussage. Diejenigen, die am Ende ihres Lebens den größten inneren Frieden empfanden, hatten Freude, Liebe und persönliche Authentizität in den Vordergrund gestellt. Sie hatten nicht darauf gewartet, „weniger beschäftigt“ oder „besser vorbereitet“ zu sein. Sie hatten sich bewusst für das Glück entschieden.
„Viele begriffen erst am Ende, dass Glück eine Entscheidung ist“, schrieb Ware. „Sie verharrten in ihren Gewohnheiten, im ‚Komfort‘ des Vertrauten, obwohl etwas in ihnen sich danach sehnte, wieder zu lachen, albern zu sein, sich frei zu fühlen.“
Ihr Fazit? „Das Leben ist eine Entscheidung. Es ist dein Leben. Triff bewusste Entscheidungen. Triff weise Entscheidungen. Triff ehrliche Entscheidungen. Wähle das Glück.“
