Ein amerikanischer Soldat tritt im März 1945 in Koblenz, das am Rhein liegt, auf ein Propagandaplakat von Adolf Hitler, nachdem die alliierten Truppen die deutsche Stadt erobert hatten. Als dieses Foto entstand, befanden sich Hitlers Truppen bereits auf dem Rückzug durch ganz Europa, nachdem es ihnen in der Ardennenoffensive nicht gelungen war, den Vormarsch der Alliierten aufzuhalten.

Ein Nazi-Sturmgeschütz III ist in einem Dorf irgendwo in Deutschland gegen Ende 1944 brennend abgebildet, als die alliierten Truppen nach dem Scheitern der Operation Market Garden – General Montgomerys ehrgeizigem Plan, den Krieg vorzeitig zu beenden – ihre ersten Vorstöße auf deutschen Boden unternahmen.

Ein SS-Soldat posiert am 18. Dezember 1944 in den Trümmern eines Konvois der 14. US-Kavallerie in Belgien für die Kamera. Die Ardennenoffensive war die letzte große Gegenoffensive von Hitlers Armeen an der Westfront und zielte darauf ab, die alliierten Linien zu durchbrechen, den Hafen von Antwerpen einzunehmen und den Krieg zugunsten der Nazis zu entscheiden. Sie scheiterte.

Ein amerikanischer Sanitäter behandelt einen verwundeten deutschen Teenager während der Kämpfe um Cherbourg in Frankreich im Jahr 1944. Nach der Niederlage in der Schlacht von Stalingrad 1943 und der Gegenoffensive bei Kursk – zwei der größten Bodenschlachten aller Zeiten – rekrutierten die Nazis Mitglieder der Hitlerjugend für die reguläre Armee, von denen viele in der Normandie im Einsatz waren.

Truppen des 8. Royal Scots Regiments rücken am 6. November 1944 in Moostdijk in den Niederlanden vor. Nach dem Scheitern der Operation Market Garden im September – einer blitzschnellen Operation, deren Ziel es war, die Alliierten bis Weihnachten über den Rhein und nach Berlin zu bringen – waren ihre Truppen gezwungen, langsamere Vorstöße durch die Niederlande und in Richtung des Flusses zu unternehmen.

Ein Mitglied des niederländischen Widerstands (links) führt amerikanische Truppen durch die Stadt Neerkant während der Schlacht von Overloon im Oktober 1944. Die 7. US-Panzerdivision hatte Ende September einen ersten Angriff auf Overloon gestartet, der zurückgeschlagen wurde, bevor sie sich zurückzog, um den britischen Streitkräften die Möglichkeit zu geben, ihren Vorteil zu nutzen. Während die Briten um die Eroberung der Stadt kämpften, wurden die Amerikaner eingesetzt, um Ablenkungsangriffe zu starten und die deutschen Truppen herauszulocken.

Ein russischer Soldat versucht, einen seiner gefallenen Kameraden irgendwo an der Ostfront anhand von Fotos zu identifizieren. Während die alliierten Streitkräfte im Westen erbitterte Kämpfe gegen Nazi-Truppen führten, waren es Stalins Truppen im Osten, die die Hauptlast von Hitlers Truppen zu tragen hatten. Man geht davon aus, dass russische Truppen drei von vier Nazi-Soldaten töteten. Feldmarschall Schukow gab zu, dass so viele seiner Männer im Kampf in Osteuropa starben, dass die wahre Zahl der Opfer nie bekannt werden würde.

Dänische Widerstandskämpfer der BOPA-Gruppe, die von prokommunistischen Veteranen des Spanischen Bürgerkriegs gegründet wurde, die gegen Franco gekämpft hatten, mussten feststellen, dass ihre politischen Gruppen unter der Nazi-Besatzung aufgelöst wurden. Hier posieren sie im Mai 1945 nach der Kapitulation der deutschen Truppen mit einem amerikanischen Ford Deluxe in Kopenhagen.

Mitglieder der dänischen Widerstandsgruppe Holger Danske verhafteten im Mai 1945 nach der Kapitulation der Nazi-Truppen dänische Kollaborateure des Schalburg-Korps – einer bewaffneten Freiwilligengruppe der dänischen NSDAP. Holger Danske bestand größtenteils aus Veteranen des Winterkriegs, die Finnland 1939 erfolgreich gegen die sowjetische Invasion verteidigt hatten.

Junge deutsche Kriegsgefangene der britischen Guards Armoured Division, darunter einer mit britischem Militärhelm (rechts), sind abgebildet, nachdem sie im April 1945 in Deutschland kämpfend gefangen genommen wurden. Deutsche Jugendliche wurden ab 1943 an die Fronten des Krieges in Europa geschickt – zunächst über die Hitlerjugend und dann in den zivilen Volkssturmeinheiten. Amerikanische Truppen erinnerten sich, bereits achtjährige Gefangene gemacht zu haben.

Zwei ältere Mitglieder der zivilen Volkssturm-Kampfeinheiten sind im März 1945 im norddeutschen Bocholt abgebildet, nachdem sie sich der 53. (walisischen) Infanteriedivision ergeben hatten, als die Alliierten in ganz Europa vorrückten. Heinrich Himmler, der zuvor die SS kommandiert und den Holocaust überwacht hatte, übernahm persönlich das Kommando über die Volkssturm-Einheiten, als er vergeblich versuchte, Deutschland in letzter Minute zu verteidigen.

Ein 17-jähriger deutscher Kriegsgefangener, der im März 1945 bei Kämpfen rechts des Rheins gefangen genommen wurde. Ältere Kinder wurden ab 1944 über die Hitlerjugend in die Reihen des Nazi-Militärs rekrutiert und waren ab dem D-Day im Einsatz. Sie erlangten den Ruf fanatischer Kämpfer, die oft lieber bis zum Tod kämpften, als sich zu ergeben oder gefangen genommen zu werden.

Ein schwedischer Soldat und ein norwegischer Widerstandskämpfer schütteln sich am 7. Mai 1945 an der schwedisch-norwegischen Grenze die Hände. Schweden war eines der wenigen europäischen Länder, die während des gesamten Krieges neutral blieben und sowohl den Nazis als auch den Alliierten im weiteren Verlauf der Kämpfe begrenzte Unterstützung leisteten. Norwegen – obwohl neutral – wurde 1940 von Nazi-Deutschland besetzt und bis zur Kapitulation von Hitlers Truppen am 8. Mai 1945 besetzt.