Harold Agnew auf Tinian im Jahr 1945, mit dem Plutoniumkern der Nagasaki-Fat-Man-Bombe.

Ein etwas seltsames Foto und nicht besonders aufregend, wenn man die Details nicht kennt. Harold Agnews Lächeln lenkt den Betrachter von der Realität ab. Diese Kiste ist die direkte Todesursache von etwa 70.000 Menschen. Diese kleine Kiste wird den Lauf der Geschichte verändern, und er hält sie in der Hand, als wäre sie sein Mittagessen.

Das Kuriose daran ist, dass eine ganze Gruppe von Wissenschaftlern Fotos von sich selbst mit dem Plutoniumkern hatte. Sie waren stolz auf ihre Erfindung und darauf, Geschichte zu schreiben. Aus vielen Gründen hatten sie keine Bedenken, was sie vorhatten.

Harold Agnew erlebte die Entwicklung der Atombombe von Anfang bis Ende mit. Als Mitglied von Enrico Fermis Forschungsteam an der Universität Chicago wurde Agnew 1942 Zeuge der ersten anhaltenden nuklearen Kettenreaktion, Chicago Pile-1. Von 1943 bis 1945 arbeitete er in der Abteilung für Experimentalphysik in Los Alamos.

Während der Trinity-Test durchgeführt wurde, war Agnew als Teil des Projekts Alberta, der für die endgültige Montage der Bombe verantwortlichen Gruppe, bereits auf dem Weg zur Pazifikinsel Tinian.

Er flog als wissenschaftlicher Beobachter an Bord eines B-29-Bombers beim Bombenabwurf auf Hiroshima mit und maß die Stärke der Stoßwelle, um die Sprengkraft der Bombe zu bestimmen. Außerdem filmte er die Explosion mit einer Filmkamera.

Nahaufnahme der Box.

Der Plutoniumkern ( die Kiste ) im Fat Man wog 6,2 kg (ca. 14 Pfund), der Kern hatte einen Durchmesser von 9 cm (4 Zoll). Und nur etwa ein Fünftel davon, etwas über 1 kg (2 Pfund), unterliegt einer Kernspaltung. Und nur ein Gramm (1/30 Unze) davon wird in explosive Energie umgewandelt, die 21.000 Tonnen TNT entspricht.

Fat Man war der Codename für den Atombombentyp, den die Vereinigten Staaten am 9. August 1945 über der japanischen Stadt Nagasaki zündeten. Es war die zweite von nur zwei Atomwaffen, die jemals in einem Krieg eingesetzt wurden (die erste war Little Boy), und ihre Detonation war die dritte von Menschenhand verursachte Atomexplosion in der Geschichte.

Aber was würde passieren, wenn er es versehentlich fallen lassen würde?

Um zu explodieren, muss der Kern die kritische Masse erreichen. In einer Uranbombe werden die Teile getrennt gehalten, um „unterkritisch“ zu bleiben, sodass jedes Teil einzeln keine Kettenreaktion auslösen kann. Die Explosion wird dadurch ausgelöst, dass ein Teil auf das andere abgefeuert wird, wie eine Kugel durch einen Gewehrlauf.

Für die ersten drei Kerne wurde derselbe Kasten verwendet: der Trinity-Kern, der Fat-Man-Kern und der Demon-Kern. Er bestand aus Magnesium, um Wärme abzuleiten und Neutronen nicht zu reflektieren. Man konnte den Kasten gefahrlos fallen lassen; er wäre einfach aufgeprallt (und ja, sie haben ihn getestet!).

Ein weiteres Foto von Harold Agnew, der den Kern der Nagasaki-Atombombe hält, nur dass diesmal die Atombombe vom FBI geschwärzt wurde.

Das obige Bild behielt Harold Agnew als Souvenir, doch das FBI hatte ein Problem damit. Agnew erzählte später: „ Ich war nach dem Krieg 1946 in Chicago. Das FBI kam und sagte, sie glaubten, ich hätte geheime Bilder. Sie durchsuchten meine Bilder und fanden nichts. Dann sagte ich wie ein Idiot: Vielleicht ist dieses hier geheim. Sie wollten wissen, was das war. Ich sagte es ihnen, und sie meinten, es müsse geheim sein und wollten das Bild. Ich wollte das Bild, also stimmten sie zu, dass ich das Dia behalten könnte, wenn ich das ‚Ding‘ herauskratzte .“

Hätte Japan nicht bedingungslos kapituliert , wäre der Krieg mit der Sowjetunion möglicherweise noch viel blutiger verlaufen. Die Präsenz der USA in Japan am Ende des Krieges hätte das Land möglicherweise nur vor einer Invasion durch die Sowjetunion bewahrt. Die USA hatten drei Möglichkeiten:

1. Werfen Sie die Bombe ab und warten Sie auf die bedingungslose Kapitulation.
2. Akzeptieren Sie eine bedingte Kapitulation und lassen Sie Japan weiter gegen die Sowjetunion kämpfen (eine sichere Niederlage, die zu noch mehr Macht für die Sowjetunion hätte führen können).
3. Erobern Sie das japanische Festland und erzwingen Sie eine bedingungslose Kapitulation, wobei auf beiden Seiten über eine Million Menschen ums Leben kommen.

Es gibt zahlreiche Theorien, von denen viele von amerikanischen Kritikern vorgebracht werden. Sie beziehen sich auf die Gründe, warum die USA die Bombe abgeworfen haben, außer auf ein „schnelles Kriegsende“ oder darauf, dass die Japaner aus einem anderen Grund als dem Abwurf der Bomben kapituliert hätten.

Die Wahrheit ist komplex. Die Sowjets erklärten Japan vertraglich den Krieg und begannen am 9. August, also nach Hiroshima und vor Nagasaki, mit der Invasion der besetzten Gebiete.

Im Juli 1945, weniger als einen Monat vor dem Abwurf der Atombomben, fingen die USA interne japanische Nachrichten (von Außenminister Togo) ab, in denen es hieß, Japan würde niemals eine bedingungslose Kapitulation akzeptieren und stattdessen bis zum bitteren Ende kämpfen.

Um die Sache noch verwirrender zu machen, veröffentlichten die Japaner zwei Begründungen für ihre Kapitulation: die eine mit den Bomben, die andere mit sowjetischen Erklärungen. Das deutet eher darauf hin, dass beides Gründe waren. Tatsächlich warfen die USA die Bomben höchstwahrscheinlich in erster Linie ab, um den Krieg mit Japan zu beenden. Jede Botschaft an die Sowjets wäre höchstwahrscheinlich als Bonus angesehen worden.

Mit den Worten von Dwight Eisenhower:

Kriegsminister Stimson besuchte mein Hauptquartier in Deutschland und informierte mich darüber, dass unsere Regierung den Abwurf einer Atombombe auf Japan vorbereitete. Ich war einer von denen, die glaubten, dass es eine Reihe triftiger Gründe gab, die Weisheit eines solchen Vorgehens in Frage zu stellen …

Während er die relevanten Fakten vortrug, war ich mir einer Niedergeschlagenheit bewusst und äußerte ihm meine ernsten Bedenken. Erstens, weil ich glaubte, Japan sei bereits besiegt und der Abwurf der Bombe völlig unnötig. Zweitens, weil ich dachte, unser Land sollte es vermeiden, die Weltöffentlichkeit durch den Einsatz einer Waffe zu schockieren, deren Einsatz zum Schutz amerikanischer Leben nicht mehr zwingend erforderlich war. Ich glaubte, Japan suchte gerade in diesem Moment nach einer Möglichkeit, mit minimalem Gesichtsverlust zu kapitulieren.