Im Jahr 1945, am Ende des Zweiten Weltkriegs, fanden zahlreiche Prozesse gegen hochrangige Militärangehörige der Achsenmächte statt. Einer dieser Fälle war der von General Anton Dostler, einem Offizier der deutschen Wehrmacht. Der Fall Dostler ist historisch bedeutsam, da er einer der ersten Fälle war, in denen ein hochrangiger deutscher Militärangehöriger von einem alliierten Militärgericht wegen Kriegsverbrechen zur Verantwortung gezogen wurde.

Anton Dostler wurde im Zusammenhang mit der Erschießung von fünfzehn gefangengenommenen amerikanischen Soldaten angeklagt. Diese Soldaten waren während einer geheimen Operation in Italien im Jahr 1944 gefangen genommen worden. Sie wurden nach ihrer Gefangennahme nicht als Kriegsgefangene behandelt, sondern entgegen den geltenden internationalen Konventionen hingerichtet. Das Militärgericht sah hierin einen klaren Verstoß gegen das Kriegsvölkerrecht.

Das Verfahren gegen Dostler fand unter der Leitung amerikanischer Militärbehörden statt. Ihm wurde vorgeworfen, den Befehl zur Hinrichtung gegeben zu haben. Seine Verteidigung argumentierte, dass er lediglich Befehle von höherer Stelle befolgt habe – ein Argument, das später in den Nürnberger Prozessen unter dem Prinzip „Befehlsnotstand“ weiter diskutiert wurde.

Das Gericht jedoch stellte klar, dass das Befolgen eines offenkundig illegalen Befehls keine Rechtfertigung für eine solche Handlung sei. Anton Dostler wurde nach einem ordnungsgemäßen Verfahren für schuldig befunden und das Urteil wurde im Dezember 1945 vollstreckt.

Der Fall Dostler war nicht nur ein juristischer Präzedenzfall, sondern markierte auch einen Wendepunkt in der internationalen Rechtsprechung im Hinblick auf die individuelle Verantwortung im Krieg. Er war ein Vorläufer der Nürnberger Prozesse und verdeutlichte, dass sich auch hochrangige Militärs nicht hinter Befehlen verstecken konnten, wenn es um Verstöße gegen internationales Recht ging.

Heute dient der Fall als ein wichtiges Beispiel in der Völkerrechtsgeschichte und wird in zahlreichen historischen Studien erwähnt. Die Verurteilung Dostlers war Teil der alliierten Bemühungen, Gerechtigkeit nach dem Zweiten Weltkrieg wiederherzustellen und zukünftige Kriegsverbrechen zu verhindern