Adolf Hitler und andere deutsche Beamte spazieren 1940 vor dem Eiffelturm in Paris.

Einen Tag nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands mit Deutschland im Juni 1940 feierte Adolf Hitler den deutschen Sieg über Frankreich mit einem triumphalen Rundgang durch Paris. Hitlers Blick auf seine Eroberung mit seinen verschiedenen Gefährten wurde zu einem der bekanntesten Fotos der 1940er Jahre und des Zweiten Weltkriegs. Es war sein erster und einziger Besuch in Paris.

In den frühen Morgenstunden des 23. Juni unternahm Adolf Hitler in Begleitung seines Lieblingsarchitekten und späteren Rüstungsministers Albert Speer und seines Lieblingsbildhauers Arno Breker eine kurze Rundreise durch Paris.

Am Vortag (22. Juni) unterzeichnete Frankreich nach der erfolgreichen Invasion der Deutschen einen Waffenstillstand mit Deutschland. Hitlers Tour umfasste die Pariser Oper, die Champs-Élysées, den Arc de Triomphe und den Eiffelturm. Nach dem Besuch von Napoleons Grab und der Sacré-Cœur verließ Hitler Paris. Insgesamt verbrachte Hitler etwa drei Stunden in der Stadt.

Sein Besuch an Napoleons Grab war etwas Besonderes. „Das war der größte und schönste Moment meines Lebens“, sagte er beim Abschied. Als Tribut an den französischen Kaiser befahl Hitler, die sterblichen Überreste von Napoleons Sohn aus Wien zu überführen und neben seinem Vater aufzubahren.

Er ordnete außerdem die Zerstörung zweier Denkmäler aus dem Ersten Weltkrieg an: eines für General Charles Mangin, einen französischen Kriegshelden, und eines für Edith Cavell, eine britische Krankenschwester, die von einem deutschen Erschießungskommando hingerichtet wurde, weil sie alliierten Soldaten bei der Flucht aus dem deutsch besetzten Brüssel geholfen hatte.

Hitler schwärmte noch Monate später von Paris. Er war so beeindruckt, dass er den Architekten und Freund Albert Speer beauftragte, Pläne für ein massives Bauprogramm für neue öffentliche Gebäude in Berlin wieder aufleben zu lassen – ein Versuch, Paris zu zerstören, nicht mit Bomben, sondern mit herausragender Architektur. „War Paris nicht schön?“, fragte Hitler Speer. „Aber Berlin muss noch viel schöner sein. Wenn wir in Berlin fertig sind, wird Paris nur noch ein Schatten sein.“

Albert Speers Memoiren über Hitlers Besuch in Paris (aus „Albert Speer: Inside The Third Reich “):

Drei Tage nach Beginn des Waffenstillstands landeten wir auf dem Flugplatz Le Bourget. Es war früh am Morgen, etwa halb sechs. Drei große Mercedes-Limousinen standen schon bereit.

Hitler saß wie üblich auf dem Vordersitz neben dem Chauffeur, Breker und ich auf den Klappsitzen hinter ihm, während Gießler und die Adjutanten die Rücksitze einnahmen.

Damit wir uns in den militärischen Rahmen einfügen konnten, hatte man uns Künstlern feldgraue Uniformen zur Verfügung gestellt. Wir fuhren durch die weitläufige Vorstadt direkt zur Oper, Charles Garniers großartigem neobarocken Gebäude… Sie war Hitlers Lieblingsgebäude und das Erste, was er sehen wollte.

Nach einem letzten Blick auf Paris fuhren wir zügig zurück zum Flughafen. Gegen neun Uhr morgens war die Sightseeing-Tour zu Ende. „Es war mein Lebenstraum, Paris sehen zu dürfen.“

Ich kann gar nicht sagen, wie glücklich ich bin, dass sich dieser Traum heute erfüllt hat.“ Einen Moment lang empfand ich so etwas wie Mitleid mit ihm: Drei Stunden in Paris, das einzige Mal, dass er die Stadt sehen konnte, machten ihn glücklich, als er auf dem Höhepunkt seines Triumphs stand.

Während der Reise brachte Hitler die Frage einer Siegesparade in Paris zur Sprache. Nach Rücksprache mit seinen Adjutanten und Oberst Speidel entschied er sich jedoch dagegen. Offiziell begründete er die Absage mit der Gefahr englischer Luftangriffe. Später sagte er jedoch: „Ich habe keine Lust auf eine Siegesparade. Wir sind noch nicht am Ende.“

Adolf Hitler besucht Paris mit dem Architekten Albert Speer (links) und dem Künstler Arno Breker (rechts), 23. Juni 1940.