Im August 1981 verwandelte sich vor der Küste Floridas ein gewöhnlicher Tag auf dem Wasser in einen Kampf ums Überleben.

Tamara Ennis erlebte einen Albtraum, den sich die wenigsten vorstellen können – und überlebte, um diese erschreckende Geschichte zu erzählen.

Drei Meilen vom Ufer entfernt

Vor 44 Jahren war Tamara Ennis eine 21-jährige Kellnerin in einem Hotelrestaurant in Daytona Beach, die ihr ganzes Leben noch vor sich hatte.

Doch ein erschreckender Vorfall sollte alles verändern. Alles begann im August 1981, als Tamara mit ihren Freunden Randy Cohen, Christy Wapniarski und Daniel Perrin, dem Besitzer des Bootes, etwa eine Meile vor der Küste von Ormond Beach, Florida, segelte.

Die vier befanden sich auf einem 17 Fuß langen Katamaran, als Tamara, wie sie später in der YouTube- Serie „ Survivor “ von A&E erzählte , bemerkte, dass „dunkle Wolken und Blitze auf uns zukamen“.

Da sie glaubten, es sei „zu spät“, um sich aus der Gefahr zu befreien, beschloss die Gruppe, zu bleiben und abzuwarten. Zu diesem Zeitpunkt befanden sie sich drei Meilen vom Ufer entfernt – etwa die Länge von 53 Fußballfeldern –, weit genug, um gefährlich zu sein, aber nah genug, dass das Land nur eine ferne Linie am Horizont war.

Unglücklicherweise entstand plötzlich ein Leck in einem der Pontons des Katamarans, und das Boot kenterte. Die vier Freunde, die ohne Schwimmwesten ausgefahren waren, klammerten sich an den letzten intakten Ponton und kämpften darum, sich in dem haiverseuchten Wasser über Wasser zu halten.

„Wir waren einfach still.“

Tamara erinnerte sich an den erschreckenden Moment, als die Küstenwache sie nicht bemerkte:

„Die Realität traf uns wie ein Schlag, und wir waren einfach nur still. Und Christy, die vor mir saß, war sehr still, und ich merkte, dass sie sich damit abfand, und ich hatte das Gefühl, dass sie wusste, dass sie sterben würde.“

Sie trieben allein umher und warteten auf Hilfe, die nicht kam, bis schließlich der Morgen anbrach.

Daraufhin entschied Tamara, dass ihre beste Chance darin bestünde, ans Ufer zu schwimmen. Sie versicherte der 19-jährigen Christy Wapniarski, dem einzigen Mitglied der Gruppe, das nicht schwimmen konnte, dass das Salzwasser ihr helfen würde, sich über Wasser zu halten, wenn es schwierig werden sollte.

Im Rückblick auf das Erlebnis sagte Küstenwächter James Williamson gegenüber den Medien: „Sie hätten das Boot niemals verlassen dürfen, selbst wenn es leck war.“

Tamara, die in ihrer Highschool-Zeit Schwimmerin war, führte die Gruppe ins Wasser.

Doch bereits nach einer Stunde Schwimmzeit ereignete sich eine Tragödie: Christy wurde von einem Hai angegriffen.

„Ich war vorne und es war wohl erst ungefähr eine Stunde nach Beginn des Schwimmens, als ich zurückblickte und hörte, wie Christy schrie und nach Randy rief, er solle sie abholen“, sagte Tamara gegenüber A&E.

Sie dachte, sie würde ertrinken.

Zuerst dachte Tamara, Christy würde ertrinken, doch bald wurde klar, was wirklich geschehen war, als der Hai sie mit voller Wucht aus dem Wasser warf und wieder unter Wasser zog.

Sie erklärte: „Ich sah, wie sie im Wasser um sich schlug. Und dann schoss sie senkrecht nach oben, genau wie im Film ‚Der weiße Hai‘, wo sie senkrecht nach oben und dann wieder zurück ins Wasser schoss. Da wusste ich, dass sie von einem Hai angegriffen worden war.“

„Also rief ich Randy zu, dass es ein Hai sei, und er dachte, sie würde ertrinken. Also rief er ihr zurück und rief ihren Namen, und sie schrie nur noch: ‚Komm und hol mich jetzt!‘ und tauchte wieder auf und ab.“

Laut Tamara rief Christy ihrem Freund Randy zu: „Ich wurde gebissen! Komm her, Randy! Schwimm zu mir. Ich glaube, ich werde sterben!“

„Sie fuhr fort: „Und er schwamm gerade, als das passierte, und er sah nicht, dass es ein Hai war. Er dachte nur, sie würde ertrinken. Als ich sie das letzte Mal auf und ab tauchen sah, ging sie mit dem Gesicht nach unten ins Wasser. Ich wusste, dass sie tot sein würde. Sie war ganz blass, ganz weiß, ich wusste, sie hatte ihr ganzes Blut verloren.“

Ihr Trick zum Überleben

Aus Angst um ihr Leben beschloss Tamara, nicht umzukehren und schwamm weiter. Doch schon bald spürte sie einen plötzlichen Stoß und entdeckte einen weiteren Hai in der Nähe.

Sie sagte: „Ich hatte nur einen kurzen Augenblick lang eine Vision von Christy und mir, wie wir sagten: ‚So will ich nicht sterben. Auf keinen Fall kann ich so sterben.‘“

Um ruhig zu bleiben, redete sie sich ein, sie müsse wie ein Fisch denken und erinnerte sich daran, dass sie genauso viel Recht hatte, im Wasser zu sein wie der Hai. Nach fünf quälenden Stunden verlor Tamara Randy und Daniel aus den Augen; sie waren durch starke Strömungen getrennt worden.

Tamara musste sich allein im Wasser zurechtfinden und dabei einer Fressorgie von Haien ausweichen. Außerdem kämpfte sie gegen eine Strömung an, die sie vom Ufer abschnitt.

Indem sie seitwärts schwamm, gelang es ihr schließlich, sich loszureißen, und ein Rettungsschwimmer entdeckte sie 100 Meter vom Strand entfernt.

Sie sagte: „Ich habe ihm instinktiv gesagt: ‚Ich bin gerade etwa neun Meilen geschwommen, da draußen ist ein Boot, eine Person ist tot. Und da sind noch ein paar andere Männer, und ich weiß nicht, ob sie tot oder lebendig sind.‘“

Christys Leiche wurde nie gefunden

Eine Stunde nach Tamaras Rettung fand die Polizei Daniel am Strand entlanglaufend.

Erstaunlicherweise war er unverletzt und benötigte keine sofortige ärztliche Hilfe. Kurze Zeit später wurde auch Randy gefunden und musste mit einem Rettungshubschrauber ins Krankenhaus geflogen werden.

Leider wurde Christys Leiche nie gefunden.

Trotz des Albtraums kehrte Tamara zur Arbeit auf Booten in den Bahamas zurück.

Sie sagte: „Ich gehe bis heute nicht in dunkles Wasser, aber das Überleben dieser Situation eröffnet einem auch eine ganz neue Lebenseinstellung.“

„Sterben war für mich in dieser Zeit keine Option, also musste ich einfach positiv denken und mir sagen: ‚Okay, ich habe es noch eine Minute geschafft, ich habe es noch fünf Minuten geschafft, ich habe es noch eine Stunde geschafft.‘ Und einfach weitermachen und an meine Familie oder meine Zukunft denken, und den negativen Gedanken nicht nachgeben – so habe ich überlebt.“