Noch vor einem Monat war Autumn Bushman ein lebhaftes 10-jähriges Mädchen, das von ihren Eltern als furchtlos, liebevoll und voller Energie beschrieben wurde.

Doch am 21. März zerbrach die Welt der Familie Bushman, als Autumn in ihrem Haus in Roanoke, Virginia, Selbstmord beging – ein herzzerreißendes Ende dessen, was ihre Eltern als unerbittliches Mobbing bezeichnen, das ungeahndet blieb.

Wie es eine herzzerreißende Wendung nahm

Laut ihren trauernden Eltern begannen Autumns Probleme, als sie sich für Mitschüler einsetzte, die an der Mountain View Elementary School, wo sie die vierte Klasse besuchte, gemobbt wurden.

Statt für ihren Mut gefeiert zu werden, wurde Autumn zum nächsten Ziel.

Das Mobbing soll Berichten zufolge zu Beginn des Schuljahres im vergangenen August begonnen haben, als Autumn in die vierte Klasse kam.

„Wenn jemand gemobbt oder schikaniert wurde, setzte sie sich für ihn ein. Und leider hat sie das vielleicht selbst zu einem Ziel für weiteres Mobbing gemacht“, sagte Autumns Mutter, Summer Bushman, gegenüber WDBJ .

Obwohl ihren Eltern bewusst war, dass Autumn gemobbt wurde, sagte sie, dass die Situation in den letzten Wochen ihres Lebens eine herzzerreißende Wendung nahm.

Es begann mit subtilen Veränderungen – Veränderungen, die sich im Nachhinein als bedeutsam erwiesen. Autumn, einst voller Lebensfreude und Lachen, trug nun dunklere Kleidung. Ihr strahlendes Lächeln verblasste. Sie schlief mehr, spielte weniger und zog sich allmählich von der Welt zurück, die sie einst so furchtlos umarmt hatte.

„Ich habe keine Anzeichen gesehen, die mich hätten denken lassen: ‚Hier stimmt etwas ganz und gar nicht‘“, sagte Mark Bushman .

„Aber es schien ihren Glanz in den letzten Wochen davor etwas getrübt zu haben.“

„Kann ich bitte zu Hause bleiben?“

Das Paar berichtet, die Mobbingvorfälle der Schulleitung gemeldet zu haben, die ihnen versichert habe, dass sich um die Situation gekümmert werde. Autumns Eltern sind jedoch mittlerweile der Ansicht, dass diese Bemühungen nicht ausreichten.

Summer Bushman, Autumns Mutter, sagte, sie habe bereits mit ihren älteren Kindern im Alter von 12 und 17 Jahren über Suizidprävention gesprochen. Aber sie hätte sich nie vorstellen können, dass sie dasselbe Gespräch mit ihrer 10-jährigen Tochter führen müsste.

„Vor ein paar Wochen kam sie weinend zu mir und war total aufgelöst“, erinnerte sich Summer. „Und sie sagte: ‚Mama, ich bin einfach total gestresst. Ich werde gemobbt. Kann ich morgen bitte zu Hause bleiben?‘“

Für Autumn war der Stress zu groß geworden. Ihr Vater, Mark, äußerte Frustration und Kummer darüber, seine Tochter während der Schulzeit nicht beschützen zu können.

„Ich kann nicht in der Schule sein. Und ich kann auch nicht als Schiedsrichter fungieren. Und ich glaube, genau das ist das Problem“, sagte er. „Wir vertrauen den Schulen unsere Kinder mehrere Stunden am Tag an, und mir bereitet Sorgen, wie genau die Schulen sie im Auge behalten. Sprechen sie wirklich mit den Mädchen und ergreifen sie Maßnahmen, wenn etwas korrigiert werden muss?“

Am 21. März wurde die 10-jährige Autumn Bushman tragischerweise in ihrem Schlafzimmer aufgefunden, nachdem sie sich das Leben genommen hatte.

Ihr Tod stürzte ihre Familie in tiefe Trauer und erschütterte die Gemeinde Roanoke. Während zahlreiche Beileidsbekundungen eintrafen, kündigte der örtliche Schulbezirk eine umfassende Untersuchung der Ereignisse an, die zu der Tragödie geführt hatten.

„Aufgrund bundesstaatlicher Datenschutzgesetze und aus Respekt vor der Familie können wir die Einzelheiten dieses Falls nicht erörtern, führen aber eine gründliche Untersuchung durch. Unsere Schulen nehmen alle Meldungen über Mobbing und Konflikte unter Schülern sehr ernst“, hieß es in einer Erklärung der Schule.

Zu wenig, zu spät

Doch für Autumns Angehörige ist die Reaktion zu gering und zu spät.

Die Bushmans appellieren an andere Eltern, wachsam zu sein und offen und ehrlich mit ihren Kindern über psychische Gesundheit und Mobbing zu sprechen – auch wenn es ihnen noch zu früh erscheint. Summer erklärte, dass Autumn zwar ein Handy besitzen durfte, aber keine sozialen Medien nutzen durfte. Trotzdem drang der ständige Druck und Stress aus der Schule in ihr Leben ein.

Autumns Beerdigung fand Ende März statt. Ihre Familie öffnete die Trauerfeier für die gesamte Gemeinde in der Hoffnung, dass ihre Geschichte das Bewusstsein schärfen und zu einem sinnvollen Wandel anregen würde.

Ihr Vater, Mark Bushman, teilte ebenfalls eine eindringliche Botschaft auf Facebook und forderte Eltern und Gemeinden auf, sich im Kampf gegen Mobbing zu vereinen.

„Mobbing lässt sich nicht durch Einzelkämpfer beenden; es gelingt nur durch das gemeinsame Handeln der Gemeinschaft. Ein echter Wandel wird eintreten, wenn wir unsere Energie nicht in den Kampf gegen das Alte, sondern in den Aufbau des Neuen investieren. Geben wir diesen Kindern ein lebenswertes Leben durch Verantwortungsübernahme und solide Ressourcen – sowohl zu Hause als auch im Schulsystem“, schrieb er.

Autumns Geschichte hat unzählige Herzen berührt und hallt weiterhin nach, da ihre tragische Erfahrung weltweit bekannt wird. Die gesamte Gemeinde von Roanoke hat sich hinter ihre Familie gestellt; viele Menschen haben im vergangenen Monat tröstende Worte ausgetauscht und sich aktiv gegen Mobbing ausgesprochen.

Ein berührendes Video, das in den sozialen Medien geteilt wurde, zeigt Momente aus Autumns Leben – verkleidet, lachend im Freien und wie sie in einem Augenblick aufwuchs. Auch die Freundin der Familie, Cher Nelson Johnson, ehrte sie mit einer bewegenden Nachricht und teilte das Video.

„So herzzerreißend“, schrieb sie zu einem Beitrag mit einem Video, das Autumn beim Aufwachsen zeigt.

 Kümmert euch um eure Leute.

„Dieses Foto zeigt eine liebevolle, süße, junge Seele, die sich heute aufgrund von Mobbing das Leben genommen hat. Ein wunderschönes Mädchen aus Roanoke ist viel zu früh von uns gegangen.“

„Bitte denken Sie in dieser schweren Zeit des Verlustes ihrer 10-jährigen Tochter Autumn Brooke Bushman an Summer Bushman und ihre Familie… Kümmern Sie sich um Ihre Mitmenschen. Sprechen Sie mit Ihren Kindern über Mobbing. Mobbing muss ein Ende haben!“

Von Anfang an haben Autumns Eltern deutlich gemacht: Sie erzählen ihre Geschichte nicht nur, um auf die verheerenden Folgen von Mobbing aufmerksam zu machen, sondern auch, um das unglaubliche Mädchen zu ehren, das sie war.

Summer und Mark Bushman erinnern sich an ihre Tochter als einen fröhlichen, lebenslustigen Menschen, der jeden Raum mit seiner Ausstrahlung erfüllte. Sie liebte Tanzen, Cheerleading und Bogenschießen. Ihre Lieblingsfarbe war Hellblau. Doch vor allem Autumns Güte und ihr großes Herz machten sie unvergesslich.

Nun hoffen sie, dass ihr Vermächtnis von Wandel, Mitgefühl und einem erneuerten Engagement dafür geprägt sein wird, dass sich kein Kind jemals allein fühlt.

Experten appellieren an Kinder, sich zu melden, wenn sie gemobbt werden – und mit Erwachsenen zu Hause und in der Schule zu sprechen. Und an die Eltern: Zuhören. Beobachten. Handeln.

Denn manchmal sind es die leisesten Schreie, die am wichtigsten sind.

Wenn Sie in den USA leben und Sie oder jemand, den Sie kennen, dringend psychologische Hilfe benötigt, rufen Sie die 988 an oder schreiben Sie eine SMS an sie. Alternativ  können Sie die Website 988lifeline.org besuchen  , um den Online-Chat der 988 Suicide and Crisis Lifeline zu nutzen. Diese kostenlose und vertrauliche Krisenhotline ist rund um die Uhr erreichbar. Wenn Sie sich in einem anderen Land befinden, finden Sie unter  www.befrienders.org  eine Hilfsorganisation in Ihrer Nähe.