Es besteht kein Zweifel, dass Elvis Presley eine der großartigsten Gesangsstimmen aller Zeiten hatte. Doch über die Musik hinaus war er auch ein bemerkenswerter Menschenfreund.

In einer Welt, in der Musik die Macht hat, Gräben zu überbrücken, haben nur wenige Künstler diesen Einfluss so stark ausgeübt wie Elvis Presley . Neben seiner legendären Stimme und seinen mitreißenden Auftritten war Elvis ein wahrer Vorreiter für Gleichberechtigung und nutzte seine Plattform, um gesellschaftliche Normen in Frage zu stellen. Als sich der King of Rock ‘n’ Roll 1970 auf ein monumentales Konzert im Houston Astrodome vorbereitete, sah er sich einem unerwarteten Ultimatum gegenüber.

Was als nächstes geschah, festigte nicht nur sein Vermächtnis als Musikikone, sondern auch als mitfühlender Verbündeter im Kampf gegen Rassismus …

Im Jahr 1970 sollte Elvis Presley im Houston Astrodome auftreten. Der 1965 eröffnete „Dome“ war eine riesige Arena mit zahlreichen Funktionen, die weit über die reine Veranstaltung von Konzerten hinausgingen.

Das Konzert war in mehrfacher Hinsicht etwas Besonderes. Colonel Parker, der geheimnisvolle Manager von Elvis Presley, wählte den Houston Astrodome als ersten Veranstaltungsort für Elvis’ Auftritt außerhalb von Las Vegas.

Interessanterweise war der Houston Astrodome auch der erste Veranstaltungsort, an dem The Sweet Inspirations außerhalb von Las Vegas auftraten, was ebenfalls einen bedeutenden Moment in ihrer Karriere darstellte.

Die Sweet Inspirations waren eine bahnbrechende afroamerikanische Gesangsgruppe, die in den 1960er Jahren gegründet wurde und für ihre gefühlvollen Harmonien und kraftvollen Auftritte bekannt war.

1969 bot sich ihnen eine unglaubliche Chance: Sie würden mit Elvis Presley auf Tour gehen. Zuerst konnten sie es nicht glauben.

„Ich sagte: ‚Elvis Presley! Wozu braucht er uns?‘“, erinnerte sich Myrna Smith, eine der drei schlanken und hübschen Frauen der Gruppe, während eines Interviews mit AP im Jahr 1974.

Die Mitglieder befürchteten, dass ihr Rhythm-and-Blues- und Soul-Stil nicht zu dem aus Mississippi stammenden Entertainer passen könnte. Elvis sprach vor allem ein weißes Publikum an, das eher an Country und Rock gewöhnt war.

Erstes Treffen

Doch wie sich herausstellte, gab es keinen Grund zur Sorge. Vom ersten Moment an, als sie Elvis trafen, war die Chemie zwischen ihnen nicht zu leugnen.

„Wir hatten nie wieder Zweifel“, sagte Sylvia Shemwell und fügte hinzu: „Er ist ein wunderbarer Mensch und es ist ihm egal, welche Hautfarbe man hat.“

Die Sweet Inspirations trafen Elvis zum ersten Mal in Las Vegas, als sie zu den Proben für ihr Engagement im Jahr 1969 kamen. Bei ihrem ersten Treffen trug Elvis einen atemberaubenden schokoladenfarbenen Anzug und war perfekt gebräunt; er sah einfach umwerfend aus.

Er schlenderte zu ihnen und stellte sich vor, als ob sie es nicht schon wüssten: „Hallo, ich bin Elvis Presley.“ Von diesem Moment an folgte immer ein herzlicher Kuss, wenn er sie sah.

Berichten zufolge wollte Presley die Sweet Inspirations, weil sie lebhaft, attraktiv und vor allem unglaublich talentiert waren. Doch nicht jeder war von der Band so begeistert.

Als Elvis sein Debüt im Astrodome in Texas gab, sagte ihm die Leadsängerin Myrna Smith: „Na ja, die schwarzen Mädchen kannst du zu Hause lassen. Du musst sie nicht mitbringen.“

Das Gerücht, Elvis sei ein Rassist gewesen, hält sich seit Jahren hartnäckig. 1957 verbreitete eine Zeitschrift eine Lüge über ihn und behauptete, er habe eine Aussage gemacht, die er nie gemacht hatte.

Dies war nur eine von vielen Ungenauigkeiten, die im Laufe der Jahre kursierten und nahelegten, dass der King of Rock ‘n’ Roll etwas gegen Afroamerikaner hätte.

„Wenn sie nicht kommen, komme ich nicht.“

Die Wahrheit ist jedoch, dass Elvis sich aktiv für eine Versöhnung zwischen den Rassen einsetzte, und zwar durch die Musiker, mit denen er zusammenarbeitete, und durch die Art und Weise, wie er sie behandelte. Als im Houston Astrodome sein erstes Konzert mit Elvis stattfand, fand es im Rahmen der Houston Livestock Show and Rodeo statt.

Die Rodeo-Funktionäre forderten ihn auf, seine afroamerikanische Begleitgruppe aufgrund rassistischer Vorurteile zurückzulassen. Elvis reagierte jedoch umgehend.

„Es wurde eine Nachricht verschickt, die schwarzen Mädchen sollten dableiben, sie brauchten die schwarzen Mädchen nicht. Und Elvis antwortete: ‚Wenn sie nicht kommen, komme ich eben nicht.‘ Aber er war wirklich verärgert darüber. Es gab eine bestimmte Person, die diese Nachricht geschickt hatte. Als wir dort ankamen, wurden wir von einer kleinen Blondine in einem Cabrio begrüßt, die uns herumfahren musste, und sie war seine Tochter. Elvis sorgte also immer dafür, dass er sich revanchierte. Ich bin sicher, er sagte: ‚Und ich möchte, dass Ihre Tochter sie fährt.‘ Aber als es passierte, wussten wir nichts davon. Das erfuhren wir erst später“, erzählte Myrna Smith dem Interviewer David Adams laut Elvispresleymusic.com.

Es war ein Moment, der Bände darüber sprach, was für ein Mensch Elvis war: Er war nicht bereit, seine Freunde im Stich zu lassen oder zuzulassen, dass Vorurteile seinen Auftritt trübten.

Getreu seinem Wort brachte Elvis die Sweet Inspirations nicht nur auf die Bühne; er sorgte dafür, dass sie gefeiert wurden. Dies war nicht nur ein Auftritt; es war ein mutiges Zeichen gegen Rassenvorurteile, ein Bekenntnis zur Gleichheit in einer Zeit der Spaltung. Für Elvis waren sie nicht nur Backgroundsängerinnen – sie waren Familie.

Erhielt 1,2 Millionen Dollar

Während der Show waren die Mitglieder der Gruppe über den herzlichen Empfang, der ihnen bereitet wurde, erstaunt. Niemand wollte etwas sagen, was ihre Gefühle verletzen könnte, also verschwieg Elvis’ Crew das Geschehene. Erst Jahre später erfuhren Muyrna Smith und die Band, dass Elvis sich für sie eingesetzt und dafür gesorgt hatte, dass sie mit dem Respekt behandelt wurden, den sie verdienten.

Der Astrodome war eigentlich nicht dafür gebaut, ein Konzert zu veranstalten, wie Elvis es versprochen hatte, aber Elvis sang sein Bestes und den Aussagen der Anwesenden zufolge war es ein wunderschönes Konzert .

Nach der letzten Show gab Elvis eine Pressekonferenz im Astroworld für rund 100 Journalisten. Er drückte aus, wie sehr ihm der Auftritt im Astrodome gefiel und dass er dort einen großen Nervenkitzel erlebte.

Als Elvis Astroworld verließ, trug er eine blaue Wildlederjacke im Easy-Rider-Stil und eine schwarze Hose. Er verließ das Gebäude mit stolzen 20 Koffern und drei Gitarren und war damit 1,2 Millionen Dollar reicher als noch drei Tage zuvor. Doch es ging ihm nicht nur ums Geld; Elvis hatte auch bewiesen, dass er nicht nur der King of Rock ‘n’ Roll war, sondern ein echter Mensch, der die Menschen um ihn herum wertschätzte.

Myrnas besondere Erinnerung an Elvis

Elvis hatte eine ganz besondere Verbindung zu den Mitgliedern seiner afroamerikanischen Begleitband. Myrna Smith erinnert sich an einen besonderen Moment mit Elvis, der seine Wärme, seinen Charme und ihre starke Bindung perfekt einfängt. Es war bei ihrem ersten Treffen 1969, als der Star sie in sein Penthouse mitnahm. Die Atmosphäre war entspannt, voller Gelächter und im Hintergrund liefen flotte 45er-Platten. Freunde und Musiker mischten sich untereinander, als Elvis auf Myrna zukam und sie fragte, ob sie tanzen wolle.

„Es war eine langsame Platte. Also sagte ich: ‚Okay‘. Und ich glaube nicht, dass Elvis jemals zuvor mit einer schwarzen Frau getanzt hatte, denn er fing an, mit mir zu tanzen, mit seinem ganzen Körper. Ich hätte ihn am liebsten gepackt und festgehalten, weil er am ganzen Körper zitterte. Und, aber er war, wissen Sie, sowieso schüchtern. Aber all diese Mädchen, wissen Sie, mit denen er zusammen war, und er ist dieser Macho-Liebhaber, was auch immer, und er war damals noch ein kleiner Junge. Aber das war er, wissen Sie. Für mich war er ein Teil meiner Familie. Als er starb und ich schrie, sagte meine Mutter: ‚Er gehört nicht zur Familie. Warum weinst du, warum machst du Schluss?‘ Denn ich liebe ihn, er ist wie ein Bruder. Man hat bereits einen Bruder. Sie hat es damals nicht verstanden, aber jetzt schon“, erzählte Myrna.

Todesursache von Myrna Smith

Die Sweet Inspirations arbeiteten von 1969 bis 1977 eng mit Elvis zusammen und begleiteten ihn bei seinen Shows in Las Vegas, nationalen Konzerttourneen und Aufnahmesessions.
Sie spielten mehr als tausend Konzerte mit Elvis. 

Ihre harmonischen Stimmen ergänzten seinen legendären Sound und schufen gemeinsam unvergessliche Musik. Bemerkenswert ist, dass Myrna Smith Elvis auch bei seinen Graceland-Aufnahmen 1976 ihr Talent zur Verfügung stellte und sowohl an den Februar- als auch an den Oktober/November-Sessions teilnahm.

Aus diesen Kollaborationen entstanden zwei bemerkenswerte Alben, die die einzigartige Mischung aus Elvis’ Stil und dem gefühlvollen Einfluss der Gruppe zeigten. Im Jahr 2010 verstarb Myrna Smith gestern leider an Nierenversagen. Sie wurde 69 Jahre alt.

Hatten Sie diese Geschichte über Elvis schon einmal gehört? Ich jedenfalls nicht, aber ich denke, alle meine Freunde würden sich über diese Anekdote freuen. Teilen Sie diese Geschichte gerne auf Facebook, damit noch mehr Menschen erfahren, was für ein fantastischer Mensch Elvis war!