Über die Jahre hinweg haben wir immer wieder herzzerreißende Schlagzeilen im Zusammenhang mit gefährlichen Social-Media-Challenges gesehen. Nun ist erneut ein junges Leben ausgelöscht worden – diesmal der 12-jährige Sebastian aus Castleford, England.

Was ein freudiger Tag werden sollte – die Feier der Erstkommunion seines kleinen Bruders – verwandelte sich in einen Albtraum, den keine Familie jemals erleben sollte.

„Eine gefährliche Internet-Challenge hat ihm das Leben gekostet.“

Sebastian wurde Berichten zufolge am Freitag, dem 27. Juni, leblos aufgefunden. Laut seinem Vater Marcin hatte der Junge versucht, an der sogenannten „Blackout-Challenge“ teilzunehmen, einem gefährlichen Trend, der auf Plattformen wie TikTok kursiert.

Bei dieser Herausforderung werden Kinder dazu animiert, sich selbst – oft mit einem Schal – bis zur Bewusstlosigkeit zu würgen, in einem verstörenden Versuch, durch Sauerstoffmangel einen kurzen Rauschzustand zu erreichen.

Die Polizei bestätigte: „Beamte waren vor Ort, und der Junge wurde ins Krankenhaus gebracht, wo später sein Tod festgestellt wurde. Die Ermittlungen des Gerichtsmediziners von West Yorkshire zur Klärung des genauen Hergangs dauern an. Der Vorfall wird nicht als verdächtig eingestuft.“

Ein von Freunden der Familie ins Leben gerufener GoFundMe-Spendenaufruf zeichnet ein lebendiges Bild von Sebastian: „ Sebastian war erst 12 Jahre alt. Ein Junge voller Träume, Leidenschaft und unglaublichem Talent. Er brachte sich selbst das Gitarre- und Keyboardspielen bei und zeichnete für sein Leben gern. Stets lächelnd, freundlich und voller Lebensfreude – jeder, der ihn kannte, war von seinem sanften Wesen berührt.“

„Er hatte liebevolle Eltern, die alles taten, um ihm eine sichere und glückliche Kindheit zu ermöglichen. Sie hätten ihm alles zu Füßen gelegt. Leider veränderte ein einziger kurzer Moment alles. Eine gefährliche Internet-Challenge kostete ihn das Leben.“

GoFundMe

Auf der Seite werden Spenden für die Beerdigungskosten, eine Therapie für seine trauernden Eltern und den Verdienstausfall gesammelt.

Doch die Botschaft geht über Spenden hinaus – sie ist eine Warnung an alle Eltern:

„Es soll ein stiller Aufruf zur Achtsamkeit sein – eine Erinnerung daran, einander nahe zu sein, mehr miteinander zu reden, die zu beschützen, die wir lieben. Damit andere Kinder leben können. Damit kein anderes Elternteil diesen unvorstellbaren Schmerz erleiden muss.“

Dies ist kein Einzelfall. Erst vor vier Monaten starb der 13-jährige Nnamdi Glenn Ohaeri Jr. aus Murrieta, Kalifornien, ebenfalls nach dem Versuch, dieselbe Herausforderung anzunehmen. Seine Mutter fand ihn bewusstlos in seinem Zimmer und versuchte, ihn wiederzubeleben, doch es war zu spät.

Gruppenzwang und Einfluss

Im Fall von Nnamdi hatten seine Eltern strenge Kindersicherungen auf seinem Handy eingerichtet, da sie glaubten, alles Mögliche getan zu haben, um ihn online zu schützen. Deshalb vermuten sie nun, dass er von Mitschülern in der Schule von der „Blackout-Challenge“ erfahren haben könnte.

Nach dem Verlust ihres Sohnes beschloss die Familie Ohaeri, an die Öffentlichkeit zu gehen – fest entschlossen, die versteckten Gefahren aufzuzeigen, denen Kinder heutzutage nicht nur durch soziale Medien, sondern auch durch Gruppenzwang und -einflüsse ausgesetzt sind.

„Als Elternteil habe ich stets auf äußere Einflüsse geachtet“, sagte Ohaeri Sr. gegenüber KTLA.

„Wir sprechen über Drogen und andere Gefahren, aber wir sprechen nicht darüber, den Trends in den sozialen Medien nicht zu folgen oder diese sogenannten ‚Spiele‘ nicht mitzuspielen. Und vielleicht sollten wir das tun.“

Die sogenannte „Blackout-Challenge“ tauchte 2021 erstmals online auf und ihre verheerenden Folgen verfolgen Familien weltweit bis heute. Laut einem Bericht des Independent aus dem Jahr 2022 wurde die Challenge innerhalb von nur anderthalb Jahren mit mindestens 20 Todesfällen in Verbindung gebracht – die meisten davon Kinder. Schockierenderweise waren 15 der Opfer zwölf Jahre oder jünger.

Aktuell läuft in den USA ein Großprozess gegen TikTok wegen des tragischen Todes mehrerer Kinder, die angeblich nach dem Versuch, an der viralen „Blackout-Challenge“ teilzunehmen, ums Leben kamen.

Die Klage

Wie der Guardian berichtet , behauptet die im Februar eingereichte Klage, dass vier Kinder, Isaac Kenevan (13), Archie Battersbee (12), Julian „Jools“ Sweeney (14) und Maia Walsh (13), im Jahr 2022 bei dem Versuch, diesen gefährlichen Trend auszuleben, ums Leben gekommen sind.

Die Anwälte der Familien nahmen kein Blatt vor den Mund. „Der Algorithmus von TikTok zielte gezielt auf diese Kinder ab und präsentierte ihnen gefährliche Inhalte, um ihre Verweildauer auf der Plattform zu erhöhen und so die Einnahmen zu steigern“, sagte ein Anwalt des Social Media Victims Law Center. „Es war eine klare und bewusste Geschäftsentscheidung von TikTok, die diesen vier Kindern das Leben kostete.“

TikTok wehrt sich dagegen. Das Unternehmen gibt an, bereits seit 2020 Suchanfragen und Hashtags im Zusammenhang mit der Challenge zu blockieren. Laut den Richtlinien sind schädliche Inhalte und Challenges verboten, und TikTok erklärt, solche Videos aktiv zu entfernen und Nutzer, die danach suchen, auf hilfreiche Informationsquellen weiterzuleiten.

Liebe Eltern, bitte sprechen Sie mit Ihren Kindern. Fragen Sie sie, was sie sehen, mit wem sie reden und welchen Trends sie folgen. Ein einziges Gespräch kann ein Leben retten.

Sie können Sebastians Familie über diese GoFundMe-Seite unterstützen .