„Die Ereignisse […] liegen weit zurück und sind seltsam, aber sie sind noch gar nicht so lange her, damals, als die Frau mir gegenübersaß und darauf bestand, dass ich mir noch eine Scheibe Butterbrot und eine frische Tasse Tee nehme.“ – Anna Reid, Leningrad
ICHIm Frühjahr 1945, nach sechs Jahren Krieg, fand die letzte große Schlacht in Europa zwischen der Sowjetunion und Hitlers Drittem Reich statt .
In der Schlacht um Berlin, einer der am heftigsten umkämpften Offensiven des gesamten Krieges, wurde eine gigantische Armee von 2,5 Millionen Mann in einem tödlichen Angriff auf die Überreste der Wehrmacht losgelassen – ein Angriff mit dem Ziel, Nazi-Deutschland ein für alle Mal zu vernichten.
Für die Sowjetunion war Berlin der ultimative Preis, denn die Stadt war das Herz des Reichs und der Ort, an dem Adolf Hitler sich in seinem Bunker versteckte. Wenn Berlin von der Roten Armee eingenommen werden könnte, bevor englische und amerikanische Truppen es erreichten, könnten die meisten Teile Mittel- und Osteuropas unter kommunistische Kontrolle gebracht werden.
Adolf Hitler und seine fanatischsten Anhänger schienen noch immer die trügerische Hoffnung zu haben, die Rote Armee vor den Toren der Hauptstadt besiegen zu können. In Wirklichkeit dienten die letzten trotzigen und vergeblichen Gesten der Nazis nur dazu, eine blutige und grausame Schlacht zu verlängern: In den brennenden Ruinen Berlins verloren Hunderttausende Russen und Deutsche ihr Leben, und der daraus resultierende Sieg der Sowjets sollte die Stadt und den Kontinent für die nächsten 44 Jahre spalten.
Beide Hinterlassenschaften, der Krieg und der Eiserne Vorhang, haben die moderne Stadt, die viele von uns heute unsere Heimat nennen, geprägt und tun dies in gewisser Weise auch weiterhin.
16. April 1945: Schlacht bei den Seelower Höhen
von Robin Oomkes
Von ihren Positionen an der Oder-Neiße-Linie aus beginnen die sowjetische 1. Weißrussische und die sowjetische 1. Ukrainische Front ihren letzten Vorstoß auf Berlin. Hitlers Tagesbefehl vom Vortag wird allen deutschen Truppen bekannt gegeben. Darin wird angeordnet, dass jeder, der angesichts des sowjetischen Angriffs auf der Flucht erwischt wird, verhaftet oder erschossen werden soll.
Obwohl im Februar 1945 die Hälfte Deutschlands bereits von den alliierten Streitkräften besetzt war und keine realistische Hoffnung auf einen militärischen Sieg bestand, zeigte Adolf Hitler keine Anzeichen einer Kapitulation. Er zog es vor, bis zum bitteren Ende zu kämpfen und Land und Bevölkerung mit sich in den Untergang zu reißen.
Ab September 1944 bekam Goebbels endlich den „Totalen Krieg“, den er in seiner Sportpalast- Rede vom Februar 1943 gefordert hatte . Das bedeutete, dass die gesamte deutsche Gesellschaft in die Kriegsanstrengungen einbezogen wurde, darunter auch die bislang ausgenommenen Arbeitnehmer in Sektoren wie Post, Eisenbahn, Theater und Zeitungen.
Die meisten der so „freigegebenen“ Arbeiter wurden an die Front geschickt. Diejenigen, die für den aktiven Dienst zu alt oder zu jung waren, wurden in den Volkssturm gesteckt , eine unerfahrene, unterbewaffnete Miliz, die das Vaterland gegen die heranrückenden Alliierten verteidigen sollte.
