Diese deutschen Soldaten stehen am 9. Januar 1945 in den mit Trümmern übersäten Straßen von Bastogne, Belgien, nachdem sie von der 4. US-Panzerdivision gefangen genommen worden waren, die dazu beitrug, die deutsche Belagerung der Stadt zu durchbrechen.
Anfang 1945 war der Krieg, den Deutschland in der Welt entfesselt hatte, wieder da und verschlang die ganze Welt. Im Gegensatz zu den Ereignissen von 1918 kämpfte Deutschland 1945 buchstäblich bis zum bitteren Ende.
Die Deutschen hielten durch, obwohl Anfang 1945 praktisch jeder wusste, dass eine katastrophale Niederlage das unvermeidliche Ergebnis war.
Sie gaben nicht auf, selbst als russische Soldaten im Garten der Reichskanzlei in Berlin eintrafen. Nicht einmal die Japaner leisteten derartigen Widerstand.
Im März überquerten die Streitkräfte der Westalliierten den Rhein und nahmen Hunderttausende Soldaten der deutschen Heeresgruppe B gefangen.
Die Rote Armee war inzwischen in Österreich einmarschiert, und beide Fronten näherten sich rasch Berlin. Strategische Bombenangriffe alliierter Flugzeuge trafen deutsches Territorium und zerstörten manchmal ganze Städte in einer Nacht.
„Flaggenhissung über dem Reichstag“ – das berühmte Foto von Jewgeni Chaldei vom 2. Mai 1945. Es zeigt sowjetische Soldaten, die nach der Schlacht um Berlin die Flagge der Sowjetunion auf dem Reichstagsgebäude hissen. Es handelte sich um eine Nachstellung einer früheren Flaggenhissung. Das Foto war von Kontroversen über die Identität der Soldaten, des Fotografen und einige erhebliche Bildbearbeitungen geprägt. Lesen Sie mehr über dieses Bild .
In den ersten Monaten des Jahres 1945 leistete Deutschland erbitterte Verteidigung, verlor jedoch rasch Territorium, die Vorräte gingen zur Neige und alle Möglichkeiten waren erschöpft.
Im April durchbrachen die alliierten Streitkräfte die deutsche Verteidigungslinie in Italien. Am 25. April 1945 trafen an der Elbe in der Nähe von Torgau, Deutschland, Ost und West aufeinander, als sowjetische und amerikanische Truppen aufeinandertrafen.
Am 30. April, als russische Truppen in die Außenbezirke Berlins einmarschierten, beging Adolf Hitler Selbstmord.
Die Führung Deutschlands ging an Joseph Goebbels über, doch innerhalb von 24 Stunden nahm auch er sich das Leben. Andernorts befanden sich weitere Naziführer entweder in alliierter Haft oder waren wie Flüchtlinge auf der Flucht.
Eine Gruppe Hitlerjugendlicher erhält am 27. Dezember 1944 irgendwo in Deutschland eine Einweisung in den Umgang mit einem Maschinengewehr.
Die deutsche Kapitulation erfolgte am 7. Mai, eine Woche nach Hitlers Tod. Der Nationalsozialismus, die stolze und prahlerische Bewegung der 1930er Jahre, lag in seinen letzten Zügen.
Die Nazis hatten dem deutschen Volk Würde, Respekt und Wohlstand versprochen – und eine Zeit lang schien es, als würden sie diese Versprechen auch einhalten.
Doch ihr endgültiges Erbe war ein Krieg, der über 48 Millionen Menschenleben kostete, ein rassistischer Völkermord wie kein anderer in der Geschichte und ein Deutschland, das über 40 Jahre lang verwüstet, besetzt und zerrissen war.
Eine Formation B-24-Bomber der 15. US-Luftflotte unter Generalmajor Nathan F. Twining donnert am 27. Dezember 1944 über die Bahnanlagen im österreichischen Salzburg. Der Rauch ihrer Bomben vermischt sich mit dem der vielen Rauchtöpfe des Feindes.
Ein schwer bewaffneter deutscher Soldat trägt Munitionskisten während der deutschen Gegenoffensive im belgisch-luxemburgischen Frontbogen am 2. Januar 1945 nach vorn.
Ein Infanterist der 82. Luftlandedivision der US-Armee unternimmt am 24. Dezember 1944 in der Nähe von Bra (Belgien) einen Einzeleinsatz, während er im Hintergrund von einem Kameraden gedeckt wird.
Eine sowjetische Maschinengewehrmannschaft überquert im Januar 1945 einen Fluss entlang der zweiten Ostseefront. Der Soldat links hält sein Gewehr über dem Kopf, während seine Kameraden ein schwimmendes Gerät mit einem Maxim-Maschinengewehr schieben, gefolgt von zwei Männern mit mehreren Versorgungskisten.
Tief fliegende C-47-Transportflugzeuge dröhnen über den Köpfen der Amerikaner und bringen Nachschub zu den belagerten amerikanischen Streitkräften, die am 6. Januar 1945 in Belgien bei Bastogne gegen die Deutschen kämpfen. In der Ferne steigt Rauch von zerstörter deutscher Ausrüstung auf, während im Vordergrund amerikanische Panzer heranrücken, um die Infanterie im Kampf zu unterstützen.
Flüchtlinge stehen am 2. Januar 1945 in einer Gruppe in einer Straße im belgischen La Gleize und warten auf ihren Abtransport aus der kriegszerstörten Stadt, nachdem diese während des deutschen Vorstoßes im belgisch-luxemburgischen Frontbogen von amerikanischen Streitkräften zurückerobert worden war.
Ein toter deutscher Soldat, der während der deutschen Gegenoffensive im belgisch-luxemburgischen Frontbogen getötet wurde, wird am 2. Januar 1945 an einer Straßenecke im belgischen Stavelot zurückgelassen, während die Kämpfe in der Ardennenoffensive weitergehen.
Von links: Der britische Premierminister Winston Churchill, US-Präsident Franklin Roosevelt und der sowjetische Ministerpräsident Josef Stalin sitzen auf diesem Foto vom 4. Februar 1945 auf der Terrasse des Liwadija-Palastes in Jalta auf der Krim. Die drei Staatschefs trafen sich, um die Neuordnung Europas nach dem Krieg und das Schicksal Deutschlands zu besprechen.
Sowjetische Truppen der 3. Ukrainischen Front im Einsatz inmitten der Gebäude der ungarischen Hauptstadt am 5. Februar 1945.
Auf der anderen Seite des Ärmelkanals wurde Großbritannien von Tausenden von V-1- und V-2-Bomben, die aus deutsch kontrolliertem Gebiet abgefeuert wurden, ununterbrochen bombardiert. Dieses Foto, aufgenommen von einem Dach in der Fleet Street, zeigt eine V-1-Flugbombe, die auf die Londoner Innenstadt zusteuert. Die markante Skyline der Londoner Gerichtsgebäude markiert den Ort des Geschehens deutlich. Die Bombe fiel auf eine Nebenstraße der Drury Lane und zerstörte mehrere Gebäude, darunter die Redaktion des Daily Herald. Die letzte Feindeinwirkung auf britischem Boden war ein V-1-Angriff auf Datchworth in Hertfordshire am 29. März 1945.
Da immer mehr Volkssturmangehörige an die Front geschickt wurden, gerieten die deutschen Behörden zunehmend unter Druck, was ihre Vorräte an Armeeausrüstung und -bekleidung betraf. In einem verzweifelten Versuch, diesen Mangel zu beheben, durchkämmten Sammelstellen, die sogenannten „Volksopfer“, das Land und sammelten Uniformen, Stiefel und Ausrüstung von deutschen Zivilisten ein, wie hier am 12. Februar 1945 in Berlin zu sehen. Die Aufschrift „Volksopfer“ trägt die Worte „Der Führer erwartet Ihr Opfer für Heer und Heimatschutz. Damit Sie stolz darauf sind, dass Ihr Heimatschutzmann sich in Uniform zeigen kann – leeren Sie Ihren Kleiderschrank und bringen Sie uns den Inhalt.“
Am 22. Februar 1945 macht sich ein Trupp auf den Weg, um Telefonleitungen an der Hauptstraße in Kranenburg zu reparieren. Die Fluten waren durch die Deichbrüche der zurückweichenden Deutschen verursacht worden. Während der Überschwemmungen wurden britische Truppen weiter in Deutschland mit Amphibienfahrzeugen versorgt.
Diese Kombination aus drei Fotos zeigt die Reaktion eines 16-jährigen deutschen Soldaten, nachdem er 1945 an einem unbekannten Ort in Deutschland von US-Streitkräften gefangen genommen wurde. Lesen Sie mehr über die Geschichte dieses Bildes .
Flak bricht durch die Kondensstreifen der B-17 Flying Fortress der 15. Luftflotte während des Angriffs auf die Bahnhöfe im österreichischen Graz am 3. März 1945.
Ein Blick vom Dresdner Rathaus auf die zerstörte Altstadt nach den alliierten Bombenangriffen vom 13. bis 15. Februar 1945. Rund 3.600 Flugzeuge warfen mehr als 3.900 Tonnen Sprengbomben und Brandsätze auf die deutsche Stadt ab. Der daraus resultierende Feuersturm vernichtete 34 Quadratkilometer des Stadtzentrums und tötete über 22.000 Menschen. Lesen Sie mehr zu diesem Thema: „Die Ruinen Dresdens, 1945“ .
Soldaten der 3. US-Armee stürmen am 18. März 1945 in Koblenz ein, während ein toter Kamerad an der Wand liegt.
Männer der 7. amerikanischen Armee strömen am 27. März 1945 durch eine Bresche in der Verteidigung des Westwalls auf ihrem Weg nach Karlsruhe, Deutschland, das auf der Straße nach Stuttgart liegt.
Gefreiter Abraham Mirmelstein aus Newport News, Virginia, hält die Heilige Schriftrolle, während Hauptmann Manuel M. Poliakoff und Gefreiter Martin Willen aus Baltimore, Maryland, am 18. März 1945 in Schloss Rheydt, der ehemaligen Residenz des NS-Propagandaministers Dr. Joseph Paul Goebbels, in Münchengladbach einen Gottesdienst abhalten. Es waren die ersten jüdischen Gottesdienste östlich der Rur und wurden zum Gedenken an die von der 29. Division der 9. US-Armee gefallenen jüdischen Soldaten abgehalten.
Amerikanische Soldaten drängen sich im März 1945 an Bord eines Sturmboots zusammen, als sie unter schwerem Beschuss der deutschen Streitkräfte den Rhein bei St. Goar überqueren.
Ein amerikanischer Soldat, der im März 1945 in Koblenz, Deutschland, von einem deutschen Scharfschützen erschossen wurde, umklammert sein Gewehr und seine Handgranate.
Der kriegszerstörte Kölner Dom ragt am 24. April 1945 aus dem zerstörten Gebiet am Westufer des Rheins in Köln hervor. Der Bahnhof und die Hohenzollernbrücke (rechts) sind nach drei Jahren alliierter Luftangriffe vollständig zerstört. Weiterlesen: „ Der Kölner Dom erhebt sich hoch über den Ruinen der Stadt nach den alliierten Bombenangriffen 1944. “
Ein amerikanischer Soldat der 12. Panzerdivision bewacht eine Gruppe deutscher Soldaten, die im April 1945 in einem Wald an einem unbekannten Ort in Deutschland gefangen genommen wurden.
Adolf Hitler zeichnet Mitglieder seiner nationalsozialistischen Jugendorganisation „Hitlerjugend“ auf einem Foto aus, das angeblich am 25. April 1945 vor dem Reichskanzlerbunker in Berlin aufgenommen wurde. Das war nur vier Tage, bevor Hitler Selbstmord beging.
Teilweise fertiggestellte Düsenjäger vom Typ Heinkel He-162 stehen Anfang April 1945 auf dem Fließband in der unterirdischen Junkers-Fabrik im deutschen Tarthun. Die riesigen unterirdischen Stollen in einem ehemaligen Salzbergwerk wurden von der 1. US-Armee bei ihrem Vormarsch auf Magdeburg entdeckt.
Sowjetische Offiziere und US-Soldaten bei einem freundschaftlichen Treffen an der Elbe im April 1945.
Die von den Alliierten errichteten Lager für ihre Gefangenen scheinen nie groß genug zu sein. Hier sehen Sie einen überfüllten Käfig mit Deutschen, die von der Siebten Armee während ihres Vormarsches nach Heidelberg am 4. April 1945 zusammengetrieben wurden.
Ein US-Soldat steht inmitten der Trümmer des Völkerschlachtdenkmals in Leipzig, nachdem die Stadt am 18. April 1945 angegriffen wurde. Das riesige Denkmal, das an die Niederlage Napoleons 1813 erinnert, war eine der letzten Festungen der Stadt, die sich ergaben. 150 SS-Fanatiker, die in dem Gebäude Munition und Lebensmittel für drei Monate gelagert hatten, verschanzten sich und waren entschlossen, so lange durchzuhalten, wie es ihre Vorräte erlaubten. Die Artillerie der amerikanischen Ersten Armee zwang die SS-Truppen schließlich zur Kapitulation.
Im April 1945 liefern sich sowjetische Soldaten in den Außenbezirken von Königsberg in Ostpreußen einen Häuserkampf.
Ein deutscher Offizier isst C-Rationen, während er im Frühjahr 1945 inmitten der Ruinen von Saarbrücken sitzt, einer deutschen Stadt und Festung entlang der Siegfried-Linie.
Von Emotionen überwältigt küsst diese tschechische Mutter am 5. Mai 1945 in Prag (Tschechien) einen russischen Soldaten und dankt ihm, der für die Befreiung ihrer geliebten Heimat gekämpft hatte.
Am 1. Mai 1945 kommt der U-Bahn-Verkehr in New York zum Stillstand, als die Nachricht von Hitlers Tod eintrifft. Der deutsche Führer und Parteichef der NSDAP hatte sich am 30. April 1945 in einem Bunker in Berlin eine Kugel in den Kopf geschossen. Sein Nachfolger Karl Dönitz verkündet im deutschen Radio, Hitler sei den Heldentod gestorben und werde den Krieg gegen die Alliierten fortsetzen.
Der britische Feldmarschall Bernard Montgomery (rechts) verliest am 4. Mai 1945 in einem Zelt in Montgomerys Hauptquartier der 21. Heeresgruppe in der Lüneburger Heide den Kapitulationspakt, während hochrangige deutsche Offiziere (von links: Major Friedel, Konteradmiral Wagner und Admiral Hans-Georg von Friedeburg) zuschauen. Der Pakt sah einen Waffenstillstand an den britischen Fronten in Nordwestdeutschland, Dänemark und den Niederlanden ab 8:00 Uhr des 5. Mai vor. Die deutschen Streitkräfte in Italien hatten bereits am 29. April kapituliert und der Rest der Armee in Westeuropa am 7. Mai – an der Ostfront fand die deutsche Kapitulation vor den Sowjets am 8. Mai 1945 statt. Mehr als fünf Jahre schrecklicher Krieg auf europäischem Boden waren offiziell vorbei.
Am VE-Day (Tag des Sieges in Europa), dem 8. Mai 1945, drängte sich eine aufgebrachte Menschenmenge in die Whitehall im Zentrum Londons, um die offizielle Verkündung der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands durch den Premierminister zu hören. Mehr als eine Million Menschen feierten in den Straßen Londons.
Wenn man von der 44. Straße nach Norden blickt, ist der New Yorker Times Square am Montag, dem 7. Mai 1945, voller Menschenmassen, die die Nachricht von der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands im Zweiten Weltkrieg feiern.
Siegesfeier auf dem Roten Platz in Moskau, Sowjetunion. Am 9. Mai 1945 begann das Feuerwerk, gefolgt von Schüssen und einem von Suchscheinwerfern erleuchteten Himmel.
Das zerstörte Reichstagsgebäude in Berlin, Deutschland, mit einem zerstörten deutschen Militärfahrzeug im Vordergrund, am Ende des Zweiten Weltkriegs.
Sowjetische Erdkampfflugzeuge vom Typ Iljuschin Il-2 fliegen 1945 am Himmel über Berlin, Deutschland.
Ein Farbfoto der zerbombten Altstadt von Nürnberg im Juni 1945, nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Nürnberg war von 1927 bis 1938 Gastgeber großer Parteitage der NSDAP gewesen. Der letzte für 1939 geplante Parteitag wurde in letzter Minute wegen eines Terminkonflikts abgesagt: dem deutschen Überfall auf Polen einen Tag vor dem Parteitag. Die Stadt war auch der Geburtsort der Nürnberger Gesetze, einer Reihe drakonischer antisemitischer Gesetze, die von Nazi-Deutschland erlassen wurden. Alliierte Bombenangriffe von 1943 bis 1945 zerstörten mehr als 90 % des Stadtzentrums und töteten über 6.000 Einwohner. Nürnberg sollte bald ein letztes Mal als Gastgeber der Nürnberger Prozesse berühmt werden – einer Reihe von Militärtribunalen, die eingerichtet wurden, um die überlebenden Führer Nazi-Deutschlands anzuklagen. Zu den Kriegsverbrechen, die diesen Männern zur Last gelegt wurden, gehörten „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, die systematische Ermordung von mehr als 10 Millionen Menschen, darunter etwa 6 Millionen Juden.
