Adolf Eichmann wartete 1961 in Israel auf seinen Prozess.
Adolf Eichmann inspirierte Hannah Arendt zu ihrem berühmten Satz „Die Banalität des Bösen“ . Als Beamter im nationalsozialistischen Deutschland wurde er mit der Durchführung der „Endlösung“ beauftragt und organisierte die Verhaftung von Juden aus ganz Europa und ihren Transport zur Ermordung in die Konzentrationslager.
Andere Beobachter waren auch der Meinung, dass er seiner Aufgabe mit derselben bürokratischen, emotionslosen und formularmäßigen Liebe zum Detail nachging, die er beispielsweise bei der Straßeninstandhaltung oder der Lebensmittelrationierung an den Tag gelegt hätte.
Eichmann trat im April 1932 in Linz (Österreich) der NSDAP bei und stieg in der Parteihierarchie auf. Im November 1932 wurde er Mitglied von Heinrich Himmlers SS, dem paramilitärischen Korps der Nazis. Nach seiner Abreise aus Linz 1933 besuchte er die Schule der Österreichischen Legion im deutschen Lechfeld.
Von Januar bis Oktober 1934 war er einer SS-Einheit in Dachau zugeteilt und wurde anschließend zum Sicherheitsdienst der SS in Berlin berufen, wo er in der Abteilung für Judenfragen arbeitete. Er stieg in der SS stetig auf und wurde nach dem Anschluss Österreichs (März 1938) nach Wien geschickt, um die Stadt von Juden zu befreien.
Ein Jahr später wurde er mit einem ähnlichen Auftrag nach Prag geschickt. Als Himmler 1939 das Reichssicherheitszentralamt gründete, wurde Eichmann in dessen Abteilung für Judenangelegenheiten in Berlin versetzt.
Im Januar 1942 wurde in einer Villa am Seeufer im Berliner Stadtteil Wannsee eine Konferenz hochrangiger Nazi-Funktionäre einberufen, um die Logistik dessen zu organisieren, was die Nazis die „Endlösung der Judenfrage“ nannten.
Eichmann sollte die Einzelheiten koordinieren. Obwohl noch nicht allgemein bekannt war, dass die „Endlösung“ in Massenhinrichtungen bestand, war Eichmann de facto zum Chef-Henker ernannt worden.
Daraufhin organisierte er die Identifizierung, Zusammenstellung und den Transport von Juden aus dem gesamten besetzten Europa zu ihren endgültigen Bestimmungsorten in Auschwitz und anderen Vernichtungslagern im deutsch besetzten Polen.
Eichmanns Wege waren, wie seine Opfer einst wussten, durch Stacheldraht eingeschränkt.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Eichmann von US-Truppen gefangen genommen. 1946 gelang ihm jedoch die Flucht aus einem Gefangenenlager. Nachdem er mehrere Jahre unter falscher Identität in Deutschland gelebt hatte, gelangte Eichmann über Österreich und Italien nach Argentinien, wo er sich 1958 niederließ.
Er wurde am 11. Mai 1960 in der Nähe von Buenos Aires (Argentinien) von Agenten des israelischen Geheimdienstes festgenommen; neun Tage später schmuggelten sie ihn außer Landes und brachten ihn nach Israel.
Nachdem die Kontroverse über diesen israelischen Verstoß gegen argentinisches Recht beigelegt war, arrangierte die israelische Regierung seinen Prozess vor einem aus drei Richtern bestehenden Sondergericht in Jerusalem. Eichmanns Prozess war von Anfang an umstritten.
Der Prozess – vor jüdischen Richtern und von einem jüdischen Staat, der erst drei Jahre nach dem Holocaust existierte – gab Anlass zu Vorwürfen der rückwirkenden Justiz . Einige forderten ein internationales Tribunal, um Eichmann vor Gericht zu stellen, andere wollten ihn in Deutschland verurteilen. Doch Israel blieb hartnäckig.
Im Verhör behauptete Eichmann, kein Antisemit zu sein. Er erklärte, er sei mit dem vulgären Antisemitismus Julius Streichers und anderer Mitarbeiter der Zeitschrift Der Stürmer nicht einverstanden . Er stellte sich als gehorsamer Bürokrat dar, der lediglich seine ihm zugewiesenen Aufgaben erfüllte.
Eichmann bestimmte, wer sofort die Züge nach Auschwitz und Treblinka besteigen und wer später deportiert werden sollte. Er sorgte dafür, dass seine Männer die Transporte koordinierten. In den Büros seiner Abteilung in der Kurfürstenstraße in Berlin hingen Zahlen, die den aktuellen Stand des Völkermords zeigten.
Zu den gegen ihn erhobenen Vorwürfen beharrte Eichmann darauf, dass er kein Gesetz verletzt habe und dass er „die Art Mensch sei, die nicht lügen könne“.
Er bestritt die Verantwortung für die Massentötungen und sagte: „Ich konnte nicht anders; ich hatte zwar Befehle, aber ich hatte mit dieser Angelegenheit nichts zu tun.“ Seine Rolle in der Vernichtungseinheit beschrieb er nur ausweichend und behauptete, er sei nur für den Transport verantwortlich gewesen. „Ich habe nie behauptet, nichts von der Liquidierung gewusst zu haben“, sagte er aus. „Ich habe lediglich gesagt, dass das Büro IV B4 [Eichmanns Büro] nichts damit zu tun hatte.“
Eichmann bestritt zwar die eigentliche Verantwortung, schien aber stolz auf seine Fähigkeit zu sein, effiziente Verfahren zur Deportation von Millionen Opfern zu etablieren. Doch Eichmanns Aufgabe war es nicht, Befehle zu befolgen, um eine Operation dieses Ausmaßes zu koordinieren.
Er war ein einfallsreicher und proaktiver Manager, der sich auf verschiedene Strategien und Taktiken stützte, um die knappen Viehwaggons und andere Ausrüstung für die Deportation von Juden zu sichern, als der Mangel an Ausrüstung die deutschen Kriegsanstrengungen bedrohte. Immer wieder entwickelte er innovative Lösungen, um Hindernisse zu überwinden.
Sein Prozess dauerte vom 11. April bis zum 15. Dezember 1961. Eichmann wurde zum Tode verurteilt – das einzige Todesurteil, das jemals von einem israelischen Gericht verhängt wurde. Eichmann wurde am 31. Mai 1962 gehängt und seine Asche im Meer verstreut.
Während der Eichmann-Prozess selbst umstritten war, folgte ihm eine noch größere Kontroverse. 1963 fügte die Politikwissenschaftlerin Hannah Arendt dem internationalen Wortschatz einen erschreckenden (und letztlich umstrittenen, weil oft missverstandenen) Begriff hinzu: „Die Banalität des Bösen“.
Arendt prägte diesen provokanten Ausdruck in ihrem Buch „ Eichmann in Jerusalem“ , das wiederum aus ihrer Berichterstattung für den New Yorker über den Prozess gegen Adolf Eichmann, einen der wichtigsten Nazi-Funktionäre hinter dem Holocaust, entstand.
Ein Bild eines Reisedokuments des Roten Kreuzes, das für einen gewissen Ricardo Klement, einen Decknamen von Adolf Eichmann, ausgestellt wurde. Dieses Dokument ermöglichte es Eichmann, Europa über Italien zu verlassen und nach Argentinien zu reisen.
Aus Arendts Sicht war Eichmann eine zugleich monströse und erbärmliche Kreatur, die die Verkörperung der einzigartigen Besessenheit des Dritten Reichs auf das Massenmorden einerseits und die routinemäßige, geschäftsmäßige Dokumentation und Organisation andererseits darstellte.
Immerhin handelte es sich hier um einen Mann, der sich im Prozess voll und ganz auf die mittlerweile berüchtigte Verteidigung stützte, er habe lediglich „Befehle befolgt“, als er den Transport von Juden und anderen „unerwünschten Personen“ in die Todeslager der Nazis organisierte.
Für Arendt war eine solche Argumentation kein Beweis für das pure, uneingeschränkte Böse. Sie zeigte vielmehr, dass die Unterordnung der eigenen Menschlichkeit und Anständigkeit unter ein so mörderisches System wie das des Dritten Reichs nichts weiter (oder weniger) war als ein Verzicht auf die Moral angesichts von etwas Größerem.
(Nicht, betonte Arendt, angesichts von etwas Besserem oder Bewundernswerterem, sondern von etwas Größerem. Schließlich gab Eichmann zu, dass seine rücksichtslose Effizienz bei der Umsetzung der „Endlösung“ ebenso sehr dem Wunsch entsprang, seine Karriere voranzutreiben, wie einer tiefen ideologischen Sympathie für die erklärten Ziele des Reichs, ein auf Völkermord basierte.)
Kritiker von Arendts „Banalität des Bösen“-Formulierung argumentieren unterdessen, dass ihre Theorie, wenn man sie bis zum Äußersten ausdehnt, Kriegsverbrecher tatsächlich von jeglicher Schuld freisprechen könnte. „Wenn jemand wie Eichmann letztlich genauso ist wie alle anderen“, so die Begründung, „und wir alle potenzielle Nazis sind, wie können wir dann über seine Unschuld oder seine Schuld urteilen?“
Das einzige Problem mit dieser These besteht darin, dass Arendt sie in Eichmann in Jerusalem bereits im Vorfeld zunichtemacht, indem sie darauf hinweist, dass wir zwar alle zu naziähnlicher Grausamkeit fähig sein mögen, der ganze Sinn des freien Willens und eines moralischen Lebens jedoch darin besteht, dass wir entscheiden, ob wir grausam handeln oder nicht.
In diesem Artikel präsentieren wir Bilder von Eichmann im Gefängnis: ungeschönte, seltsam intime Fotografien des albanischen Fotografen Gjon Mili, die den „Erzkriegsverbrecher“ (wie das LIFE-Magazin ihn beschrieb) bei seinen alltäglichen Beschäftigungen dokumentieren: Lesen, Schreiben, Waschen, Essen, und dabei – wie der Großteil der Welt – völlig im Bewusstsein, dass ihn am Ende des Prozesses der Galgen erwartete.
Eichmann aß allein, beobachtete aber von draußen. Die meisten Wachen sprachen kein Deutsch und es war ihnen verboten, mit ihm zu sprechen.
Sein tägliches Bad war eine notdürftige Angelegenheit, aber Teil der strengen Routine des Gefängnisses.
Zu Eichmanns Tagesablauf gehörte eine ärztliche Untersuchung nach dem Frühstück unter Aufsicht eines Wachmanns.
Im Rahmen seiner Hausarbeit wischte Eichmann den Badezimmerboden in seinem Gefängnis in der Nähe von Haifa.
Eichmann hängte selbst gewaschene Hemden und Unterwäsche über die Gitterstäbe eines Fensters.
Lesen und Schreiben waren beide erlaubt und Eichmann konzentrierte sich auf Bücher über das Nazi-Regime.
Eichmann schnitt in der Pessachwoche, kurz vor seinem Prozess, Frühstücksmargarine in Stücke, während ein Wächter sie ihm aufs Tablett legte.
Als Häftling Eichmann während des täglichen Außengangs versuchte, zu sprechen, stieß er auf eisernes Schweigen der Gefängniswärter. Bei gutem Wetter durfte er täglich eine halbe Stunde im Freien spazieren gehen.
Adolf Eichmann wartete 1961 in Israel auf seinen Prozess.
Das Herumsitzen im Freien bot Eichmann reichlich Zeit zum Nachdenken und Grübeln.
Adolf Eichmann im Gefängnis, 1961.
Während er fast ein Jahr auf seinen Prozess wartete, sprach er mit niemandem außer den Vernehmern der israelischen Polizei und seinen Anwälten.
Während Eichmann schlief, wurde er von einem Beobachter beobachtet und die einzige Glühbirne an der Decke brannte die ganze Nacht.
Adolf Eichmann wartete 1961 in Israel auf seinen Prozess.
Der Nazi-Kriegsverbrecher Adolf Eichmann steht während seines Prozesses in Israel im Jahr 1961 in einer Schutzglaskabine. Eichmann wurde wegen seiner Rolle bei der Organisation und Durchführung des Holocaust verurteilt und schließlich hingerichtet.
Adolf Eichmann hört sich im Dezember 1961 das Urteil in seinem Prozess an.
In den letzten Kriegstagen und unmittelbar danach fand Eichmann zusammen mit anderen SS-Mitgliedern Zuflucht am Ufer des österreichischen Altausseer Sees.
Eichmann wurde in allen Anklagepunkten für schuldig befunden und am 1. Juni 1962 durch den Strang hingerichtet.
