In den späten 1930er Jahren war die Suche nach unerreichbaren Geschwindigkeitsgrenzen in der Luftfahrtwelt sehr beliebt. Inmitten dieser Begeisterung startete das deutsche Flugzeug He-100 eine waghalsige Mission, um Francesco Aguelos legendären Geschwindigkeitsrekord zu brechen. Im Gegensatz zu früheren Versuchen, bei denen zum Brechen von Rekorden Spezialflugzeuge eingesetzt wurden, diente die He-100 einem doppelten Zweck: Sie war als nächster Frontkämpfer der Luftwaffe vorgesehen. An einem frischen Märztag im Jahr 1939 setzte die He-100 mit 746,6 km/h einen neuen Rekord und löste Diskussionen und Spekulationen über ihre zukünftige Rolle aus.
Die Entstehung einer Rivalität
Der Wettbewerb zwischen Heinkels He-100 und Messerschmitts Bf 109 Mitte der 1930er Jahre war mehr als nur ein Geschwindigkeitswettstreit; es war ein Kampf um die Vorherrschaft in der deutschen Militärluftfahrt. Obwohl die Bf 109 ihren Platz als bevorzugtes Jagdflugzeug der Luftwaffe sicherte, machte sich Heinkel, angetrieben von Ehrgeiz und einer Vision unübertroffener Geschwindigkeit, daran, ein Flugzeug zu bauen, das seine Konkurrenten in den Schatten stellen würde. Die He-100 verkörperte dieses unermüdliche Streben, entworfen mit dem einzigen Ziel, beispiellose Geschwindigkeit zu erreichen.
Die Entwicklung der He-100, eine Saga von Triumphen und Rückschlägen, sah ihren ersten Prototyp im Jahr 1938 vor, der mit dem gleichen Daimler-Benz 6001 AA-Motor ausgestattet war wie sein Rivale, die Bf 109. Der Geschwindigkeitsrekordversuch der He-100 V2 erregte die Fantasie der Nation, als Hermann Weylmann das Flugzeug unerwartet auf eine atemberaubende Geschwindigkeit von 634 km/h steuerte und damit die Bf 109 übertraf. Diese Leistung bereitete den Boden für den Rekordflug des V8-Prototyps, der die 709 km/h-Marke durchbrach und scheinbar den Aufstieg der He-100 zum neuen Standard der Luftwaffe einläutete.
Warum die He-100 nie abhob
Trotz ihrer beeindruckenden Leistungen stieß die He-100 auf ihrem Weg zur Einsatzreife auf erhebliche Hindernisse. Komplexe Gründe, darunter politische Intrigen, industrielle Konkurrenz und technische Herausforderungen, führten dazu, dass das Flugzeug ins Abseits geriet. Spekulationen über Messerschmitts Einfluss und Verbindungen zur Luftwaffenführung, Heinkels Fokus auf Bomberaufträge und die im Vergleich zur Bf 109 schlechtere Bewaffnung der He-100 spielten eine Rolle bei ihrem abnehmenden Interesse als Jagdflugzeug.
Das Vertrauen der Luftwaffe in die Bf 109 war gerechtfertigt. Bis 1939 war die Bf 109 fast allen ausländischen Gegnern überlegen, nur die britische Spitfire stellte eine ernsthafte Herausforderung dar. Die überlegene Geschwindigkeit der He-100 war beeindruckend, aber ihre Kampfbilanz, Feuerkraft und Anpassungsfähigkeit machten die Bf 109 zu einem bewährten Vorteil. Die logistischen Herausforderungen der Umstellung auf die He-100, gepaart mit Einschränkungen bei den gemeinsamen Triebwerksressourcen, stellten unüberwindbare Hürden dar.
Die Propagandamaschine und das Versprechen der Geschwindigkeit
Das Vermächtnis der He-100 reichte über die Luftfahrtgeschichte hinaus und wurde für Propagandazwecke ausgenutzt, um die technologische Überlegenheit Deutschlands zu symbolisieren. Ein bemerkenswerter Vorfall im Jahr 1938 war, als Udet die He-100 französischen Militärbeamten vorführte, was zu einem peinlichen Moment führte, als sie sich beim Berühren der überhitzten Flügel die Hände verbrannten. Dieser Vorfall verdeutlichte das hochmoderne Design und das innovative Kühlsystem des Flugzeugs.
Das innovative Kühlsystem der He-100, das den Luftwiderstand durch Integration des Mechanismus in die Flugzeugstruktur minimieren sollte, ermöglichte es, Temperaturen von 110 °C zu erreichen, ohne dass das Kühlwasser siedete. Dieses technische Wunderwerk ermöglichte es der He-100, Höchstleistungen zu erbringen. Allerdings machte diese Innovation das Flugzeug auch in Kampfszenarien verwundbar, da selbst geringfügige Schäden an den Flügeln das Flugzeug lahmlegen und seinen Geschwindigkeitsvorteil zunichte machen konnten.
