Zwei schwarze amerikanische Soldaten mit spezieller Artilleriemunition für Hitler. Das Foto wurde am 10. März 1945 während der Schlacht von Remagen aufgenommen.

Bei den beiden Männern auf diesem Foto handelt es sich um Technical Sergeant William E. Thomas und Private First Class Joseph Jackson vom 333. Feldartilleriebataillon, die zum Zeitpunkt der Aufnahme jedoch Teil des 969. Artilleriebataillons waren.

Das Kritzeln solcher Botschaften auf Artilleriegranaten war im Zweiten Weltkrieg eine Möglichkeit für Artilleriesoldaten, ihre Abneigung gegenüber dem Feind auf humorvolle Weise zum Ausdruck zu bringen.

Das 333. Feldartilleriebataillon erlitt in der Anfangsphase der Ardennenoffensive Ende 1944 enorme Verluste und wurde am 17. Dezember überrannt. Die Überlebenden landeten für den Rest der Schlacht beim 969. Artilleriebataillon, wo sie der 101. Luftlandedivision während der Belagerung von Bastogne wichtige Feuerunterstützung leisteten.

Das Traurige daran ist natürlich, dass diese beiden schwarzen Soldaten für ein Land kämpften, das sie diskriminierte. Obwohl die USA Afroamerikaner nicht annähernd so schlecht behandelten wie Hitler die Juden, waren diese jungen Männer bereit, für ihr Land zu sterben, obwohl ein großer Teil ihres Landes gegen sie aufgebaut war. Es ist ein wenig ironisch, dass die USA Nazi-Deutschland mit einer segregierten Armee besiegten.

Während des Zweiten Weltkriegs herrschte in der US-Armee Rassentrennung, doch einige Generäle, darunter Eisenhower und Bradley, änderten ihre Einstellung gegenüber Afroamerikanern in Uniform. Bei Paraden, Gottesdiensten, im Transportwesen und in Kantinen wurden die Rassen getrennt gehalten.

Schwarze Soldaten durften oft nicht kämpfen. Sie mussten Lastwagen fahren und Nachschub in die Städte liefern, nachdem die Alliierten sie befreit hatten. Kurioserweise führte dies dazu, dass die Stadtbewohner die Schwarzen mehr schätzten als die Weißen, da sie ihnen Essen, Schuhe usw. gaben.

Als sie nach Deutschland gingen, wurden sie dort tatsächlich mehr akzeptiert als in Amerika. Es gab zahlreiche Aufnahmen von ihnen beim Tanzen und Feiern mit Einheimischen. Einige schrieben Briefe, in denen sie ihre Behandlung durch die Deutschen als besser beschrieben als in Amerika.

Manche schrieben sogar, sie wünschten sich, Hitler hätte den Krieg gewonnen. Es fiel ihnen schwer, zurückzukehren, nachdem sie die Erfahrung der Gleichheit gemacht hatten. Einige der frühen Bürgerrechtler und prominenten Persönlichkeiten waren Veteranen des Zweiten Weltkriegs, und Historiker weisen darauf hin, dass die Erfahrungen der Soldaten in Übersee den Boden für die Bürgerrechtsbewegung bereiteten.

Aufgrund der Rassentrennung und der Reduzierung der meisten schwarzen Soldaten auf nichtkämpfende Aufgaben machten sie im Zweiten Weltkrieg deutlich weniger als 1 % der US-amerikanischen Militärtoten aus. Dennoch waren die schwarzen Einheiten hochdekoriert. 1948 hob das Militär auf Befehl von Präsident Truman die Rassentrennung in der Armee auf. Der Koreakrieg war der erste Krieg, in dem schwarze Amerikaner in denselben Einheiten wie Weiße kämpften.

(Bildnachweis: National Archives).