Wenn Sie nicht in der Lage oder nicht bereit sind, sich um ein Kind zu kümmern, ist es wichtig, Hilfe bei einem Familienmitglied oder Verwandten zu suchen. Sollte auch dieser die Hilfe verweigern, zögern Sie nicht, das Kind in ein Krankenhaus oder zur Feuerwehr zu bringen oder das Jugendamt zu kontaktieren. Jedes Kind verdient eine Chance auf ein Leben mit jemandem, dem es wirklich am Herzen liegt.

Leider bekam die kleine Zaelynn diese Chance nie – und ihre Geschichte darf niemals in Vergessenheit geraten.

Selbst die erfahrensten Offiziere waren schockiert.

Über Kinder zu schreiben, die leiden oder verletzt werden, bricht mir immer das Herz, und diese Geschichte enthält explizite Szenen, die möglicherweise nicht für alle Leser geeignet sind. Wir raten daher zur Vorsicht. Dennoch halte ich es für wichtig, diese Geschichte zu teilen – denn was sagt es über uns als Menschen aus, wenn wir diese Kinder ignorieren und ihnen nicht die Gerechtigkeit zukommen lassen, die ihnen zusteht?

In Berne, Indiana, ereignete sich vor wenigen Monaten eine schreckliche Geschichte, die die Gemeinde zutiefst erschüttert hat. Der Notruf ging an einem kalten Novembertag des Jahres 2024 ein: Die Polizei wurde zu einem Todesfall in einer ruhigen Wohnanlage gerufen.

Was sie vorfanden, würde selbst die erfahrensten Beamten schockieren.

Als die Behörden eintrafen, fanden sie ein junges Paar vor, Sintia Perez, 21, und Jace Hirschy, 23, mit ihren beiden kleinen Kindern – doch als sie nach ihrem dritten Kind, der kleinen Zaelynn, fragten, war das, was die Eltern als Nächstes sagten, absolut erschreckend.

Laut WANE lebte die fünfköpfige Familie unter erbärmlichen Bedingungen. Die kleine Zaelynn musste in einem Wandschrank schlafen – ihre einzige Wärmequelle war ein Heizlüfter, der die ganze Nacht lief. Tragischerweise wurde ihr diese Schlafsituation zum Verhängnis.

Zaelynn starb an Hyperthermie, also Überhitzung.

Ich habe in einem Schrank geschlafen.

In den Gerichtsdokumenten wird beschrieben, wie ein Beamter beim Betreten des Kleiderschranks vom Schlafzimmer aus sofort einen drastischen Temperaturanstieg bemerkte.

Im Inneren fanden die Beamten das zweijährige Mädchen auf einer verschmutzten Matratze in ihrem Kinderbett liegend vor, die Windel war nicht gewechselt. Ihr kleiner Körper war verfärbt – ein herzzerreißendes Zeichen der tragischen Umstände, die sie erdulden musste.

Die Autopsie ergab, dass die Körpertemperatur des Kleinkindes bei Eintreffen der Polizei auf erschreckende 109,4 Grad angestiegen war. Die Mutter, Sintia Perez, gab gegenüber den Ermittlern an, sie habe Zaelynn am Vorabend gegen 19 Uhr ins Bett gebracht und die Heizung fast auf die höchste Stufe gestellt.

Am nächsten Tag wachte sie erst um 12:30 Uhr auf – aber weder sie noch Hirschy schauten vor Stunden später, gegen 15 Uhr, nach ihrer Tochter. Da war es bereits zu spät.

Die Polizei berichtete, dass die Temperaturen im Inneren des Schranks in der Nähe der Decke sengende 109 Grad erreicht hatten, wodurch eine lebensbedrohliche Umgebung für das hilflose Kleinkind geschaffen wurde.

Voller Liebe und Leben

Laut ihrem Nachruf wurde Zaelynn als ein fröhliches, lebenslustiges Kind beschrieben.

„Zaelynn war voller Liebe und Lebensfreude. Sie hatte immer Spaß und schien stets gut gelaunt zu sein“, hieß es in der Traueranzeige. „Zaelynn hatte große, wunderschöne, kristallblaue Augen und lange, lange Wimpern, die jedes Mal den Raum erhellten, wenn sie lächelte. Ihre ganze Familie wird dieses quirlige kleine Mädchen sehr vermissen.“

Ein Freund drückte der Familie sein Beileid aus und schrieb: „Es tut uns unendlich leid um den Verlust eurer geliebten Zaelynn.“

Laut WPTA lebten die älteren Kinder in einem „extrem ungesunden“ Umfeld. Das Haus war von Kakerlaken befallen, und ein Topf auf dem Herd war voller Schimmel und Fliegen.

Das Jugendamt nahm die beiden anderen Kinder des Paares, 5 und 3 Jahre alt, in Obhut, da bei beiden Läuse festgestellt wurden.

Perez und Hirschy wurden umgehend festgenommen und wegen fahrlässiger Tötung durch Vernachlässigung einer unterhaltsberechtigten Person (ein Verbrechen ersten Grades), Vernachlässigung einer unterhaltsberechtigten Person (ein Verbrechen sechsten Grades) und weiterer Vernachlässigung einer unterhaltsberechtigten Person angeklagt. Sie befinden sich derzeit in Untersuchungshaft im Adams County Jail; der Prozess ist für den 7. März 2025 angesetzt.

Bei Verdacht auf Kindesmisshandlung rufen Sie bitte die nationale Kinderschutz-Hotline Childhelp unter 1-800-4-A-Child oder 1-800-422-4453 an oder besuchen Sie www.childhelp.org. Alle Anrufe sind kostenlos und vertraulich. Die Hotline ist rund um die Uhr in über 170 Sprachen erreichbar.