Ein einziges winziges Kleidungsstück. Mehr brauchte es nicht, um weltweit Empörung, Verbote und sogar Verhaftungen auszulösen.

Im jahrzehntelangen Tauziehen zwischen Sittsamkeit und Freiheit ging der Bikini als zugleich Bösewicht und Sieger hervor. Päpste nannten ihn sündhaft. Regierungen verboten ihn.

Aber die Frauen trugen es weiterhin – und mit jedem gewagten Auftritt schrieben sie die Regeln neu.

Schneider an den Stränden

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren Badeanzüge weit entfernt von den eleganten, modischen Modellen, die wir heute kennen. Damals waren es voluminöse, den ganzen Körper bedeckende Kleidungsstücke aus Wolle, die Schwimmer vor der Sonne schützen sollten. Es ging dabei nicht um Mode, sondern um Schamgefühl.

Strenge Kleiderordnungen waren an Stränden in den gesamten USA üblich. Laut Kathleen Morgan Drowne und Patrick Huber in ihrem Buch über die Popkultur der 1920er Jahre wurden an Orten wie dem Clarendon Beach in Chicago sogar Schneider engagiert, um Badeanzüge, die als zu freizügig galten, vor Ort anzupassen.

Ähnliche Regeln tauchten landesweit auf – Coney Island beispielsweise verbot 1915 Badesocken, wenn diese die „Dellen an den Knien“ freilegten. In Washington, D.C., war die Strandpolizei dafür bekannt, diese Vorschriften mit Maßbändern in der Hand durchzusetzen.

Wegen eines Badeanzugs verhaftet ?

Anfang des 20. Jahrhunderts drehte sich alles um Bedeckung. Männer wie Frauen mussten Anzüge tragen, die vom Hals bis zu den Knien reichten – ohne Ausnahme. Wenn auch nur ein wenig Haut zu sehen war? Nun, das galt als skandalös.

Doch ein Wandel zeichnete sich ab. 1907 gehörte die australische Schwimmerin Annette Kellerman zu den Ersten, die diese Normen in Frage stellten, als sie anstelle der damals üblichen Pumphosen einen einteiligen Badeanzug trug, der ihre Arme, Beine und ihren Hals freilegte.

Kellerman, die aufgrund ihrer bemerkenswerten Schwimmkünste den Spitznamen „die australische Meerjungfrau“ erhielt, verbrachte einen Großteil ihres Lebens damit, gesellschaftliche Normen in Frage zu stellen und Ideale neu zu definieren.

Laut Kellerman selbst wurde sie wegen ihrer „unzüchtigen“ Kleidung von der Polizei festgenommen, obwohl es dafür keine offiziellen Bestätigungen gibt. Dennoch sorgte es damals für einen Skandal, dass eine Frau auf diese Weise schwamm. Der Vorfall machte Schlagzeilen und löste eine Bewegung aus.

Kellermans gewagte Wahl der Bademode erregte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, und schon bald wurden ihre Einteiler zu einem beliebten Trend.

Die Nachfrage wuchs so stark, dass sie schließlich ihre eigene Bademodenlinie auf den Markt brachte, und die „Annette Kellermans“, wie sie fortan genannt wurden, markierten den ersten Schritt in Richtung der Entwicklung moderner Damenbademode.

Die goldenen Zwanziger: Eine neue Modewelle

Als die 1920er Jahre in vollem Gange waren, sorgte der Flapper-Stil für Furore, nicht nur in der Abendgarderobe, sondern auch am Strand.

Alles begann, als eine Gruppe von Rebellen aus Kalifornien gegen die Tradition rebellierte. Bekannt als die „Rocks be Hanging Girls“, war ihr revolutionäres Ziel einfach: Badeanzüge, in denen Frauen tatsächlich schwimmen konnten.

So begann sich die Bademode zu verändern und wurde praktischer und figurbetonter. Die „Röcke hängen, Mädchen!“ symbolisierten einen landesweiten Wandel, bei dem es um mehr als nur Mode ging – es ging um Funktionalität und Bewegungsfreiheit.

Obwohl es nach heutigen Maßstäben noch recht zurückhaltend war, zeigten Frauen allmählich mehr Haut, dank Badeanzügen, die auf Bewegungsfreiheit ausgelegt waren. Doch die wahre Revolution stand noch bevor.

Der Bikini: Ein skandalöser Schritt nach vorn

Dann kam das Jahr 1946 und mit ihm die Geburtsstunde des Bikinis. Erfunden vom französischen Ingenieur Louis Réard, ließ dieser zweiteilige Badeanzug den Bauchnabel frei und zeigte mehr Haut, als irgendjemand für den öffentlichen Raum für angemessen hielt.

Nur wenige Tage vor der Einführung des Bikinis im Jahr 1946 führten die USA ihren ersten Atomtest in Friedenszeiten auf dem Bikini-Atoll durch und erregten damit weltweites Aufsehen.

Obwohl Designer Louis Réard nie erklärte, warum er den Badeanzug „Bikini“ nannte, vermuten viele, dass es eine Anspielung auf die explosive Wirkung war, die er sich – ähnlich der Atombombe – sowohl kommerziell als auch kulturell erhoffte. Andere meinen, der Name habe die exotische Anziehungskraft des Pazifiks beschworen oder den Schock eines freizügigen Badeanzugs mit der Wucht einer Atomexplosion verglichen.

Die Reaktion in den USA ließ nicht lange auf sich warten: Viele Strände verboten den Bikini, und er wurde als regelrecht rebellisch angesehen. Auch in Europa gestaltete sich die Lage nicht viel einfacher. Frankreich verbot Bikinis 1949 an seinen Stränden, und in Deutschland blieben sie in öffentlichen Schwimmbädern bis in die 1970er-Jahre verboten. Gleichzeitig brandmarkten bestimmte kommunistische Gruppen den Bikini als Zeichen kapitalistischer Dekadenz und moralischer Verkommenheit.

Papst Pius XII. erklärte den Bikini für sündhaft, und mehrere Länder – darunter Belgien, Italien, Portugal und Spanien – verhängten landesweite Verbote für den Badeanzug.

In einem bekannten Vorfall aus dem Jahr 1952 wurde das australische Model Ann Ferguson gebeten, den Strand von Surfers Paradise zu verlassen, weil ihr Bikini von Paula Stafford als zu freizügig empfunden wurde.

Die Wahrheit über das berühmte Foto

Ein Foto ist zum Symbol für die gesamte Debatte darüber geworden, ob Bikinis an öffentliche Strände gehören oder nicht. Und es stammt aus Italien.

Das Schwarz-Weiß-Foto, das in den letzten Jahren viral ging, zeigt einen Mann in weißer Uniform neben einer jungen Frau im Bikini am Strand. In den sozialen Medien wird oft behauptet, die Aufnahme sei 1957 in Rimini, Italien, entstanden. Die am häufigsten geteilte Version besagt, der Mann sei ein Polizist, der der Frau lediglich wegen des Tragens eines Bikinis einen Strafzettel ausstellt.

Ein Reddit-Beitrag aus dem Jahr 2023, der das Bild enthielt, erhielt über 31.000 Upvotes und 1.400 Kommentare. Die Bildunterschrift lautete: „Ein Polizist stellt einer Frau einen Strafzettel aus, weil sie einen Bikini trägt, 1957.“

Aber war es real?

Das Foto selbst ist authentisch – es gibt keine Anzeichen digitaler Manipulation –, doch die Hintergründe bleiben ein Rätsel. Es gibt keinen eindeutigen Beweis dafür, dass die Frau wegen ihrer Badebekleidung ein Bußgeld erhielt. Manche vermuten, es könnte sich um eine gestellte Szene mit Models oder Schauspielern gehandelt haben, während andere glauben, der Polizist könnte sie aus einem ganz anderen Grund angezeigt haben.

Dennoch traf das Foto einen wunden Punkt.

In einer E-Mail bestätigte Gianluca Braschi, Direktor des Staatsarchivs von Rimini, gegenüber Snopes , dass es in Italien zu dieser Zeit tatsächlich Gesetze zur Badebekleidung gab, auch wenn die Geschichte hinter dem Foto weiterhin unklar ist.

Wie Braschi erklärte, verbot ein Gesetz aus dem Jahr 1932 das „Baden in der Öffentlichkeit in völliger Nacktheit und mit unanständiger Badebekleidung“. Dieses Gesetz blieb formal bis 2000 in Kraft, obwohl seine Durchsetzung uneinheitlich war.

Auch wenn wir die ganze Geschichte hinter diesem viralen Moment vielleicht nie erfahren werden, spiegelt sie doch eine sehr reale Spannung aus jener Zeit wider, einer Zeit, in der Bikinis nicht nur Aufsehen erregten… sie konnten einem auch Ärger einbringen.

Der Einfluss Hollywoods

Erst in den 1960er-Jahren wurde der Bikini wirklich populär. Kulturelle Veränderungen ebneten den Weg für gewagtere Bademodenstile.

Doch selbst dann war die öffentliche Meinung gespalten. Konservativere Gegenden lehnten den knappen Zweiteiler ab.

Ein Beispiel dafür ist der US-amerikanische Motion Picture Production Code – besser bekannt als Hays Code –, der ab 1934 in Kraft trat. Er erlaubte zwar zweiteilige Outfits in Filmen, verbot aber strikt jegliche Darstellung des Bauchnabels. Zusätzlich erhöhte die National Legion of Decency, eine römisch-katholische Organisation, den Druck und forderte Hollywood und internationale Filmemacher auf, Bikinis gänzlich von der Leinwand zu verbannen.

Der Aufstieg von Hollywoodstars wie Marilyn Monroe , Ursula Andress und Brigitte Bardot trug dazu bei, die Schönheitsideale und das Selbstbewusstsein in Bezug auf den eigenen Körper neu zu definieren. Diese Ikonen trugen nicht einfach nur Badeanzüge – sie wurden zu deren Inbegriff.

Das Mädchen im Bikini

Vielleicht hat niemand mehr dazu beigetragen, den Bikini zu weltweitem Ruhm zu verhelfen als die in Frankreich geborene Schauspielerin Brigitte Bardot.

Es war nicht nur, dass sie einen Bikini trug, sondern vor allem, wie sie ihn verkörperte . In ihrer Durchbruchrolle in „ Das Mädchen im Bikini“ trug Bardot den Badeanzug nicht einfach nur; sie machte ihn zu einem kulturellen Statement. Ihre Figur, eingezwängt in ein trägerloses, rautenförmiges Bikini-Oberteil, das aussah, als könnte es jeden Moment platzen, stand im Mittelpunkt des Films.

Mit ihren langen, zerzausten Haaren und ihrer unbeschwerten Ausstrahlung spielte Bardot nicht einfach nur Theater – sie schrieb die Regeln dafür neu, wie Frauen auf der Leinwand dargestellt werden konnten.

Der Film inszenierte sie im Einklang mit dem Meer und der Sonne, aber seien wir ehrlich: Die Kamera liebte ihren Körper. Sie wurde im klassischen Pin-up-Stil präsentiert, doch Bardot war nicht nur ein Blickfang; sie schrieb Geschichte, indem sie als erste Schauspielerin einen Bikini in den Mittelpunkt einer Hauptrolle stellte und ihm eine narrative Dimension verlieh.

Obwohl sie nicht die erste Frau war, die einen Bikini trug, war Bardot die erste, die den Bikini durch ihre Erzählungen zu einer Ikone machte, und der Erfolg dieses Films in den USA verhalf ihr zu sofortigem internationalem Ruhm.

Ursula Andress’ weißer Bikini aus Dr. No (1962) wurde über Nacht zur Ikone, weil er Sexappeal, Stärke und filmische Wirkung auf eine Weise vereinte, die das Publikum zuvor noch nicht gesehen hatte.

Als sie mit einem Messer am Gürtel aus dem Meer stieg, war Andress nicht nur eine Augenweide – sie war stark, selbstbewusst und unvergesslich. Dieser Moment machte sie zur ultimativen Bond-Darstellerin und etablierte den Bikini als Symbol für kühne Weiblichkeit in der Popkultur.

In den 1970er-Jahren war der Bikini allgegenwärtig. Badeanzüge wurden noch freizügiger, String-Bikinis und Tangas kamen auf den Markt. Auch die Badehosen der Männer wurden kürzer, denn die „Sittsamkeit“ des frühen 20. Jahrhunderts gehörte der Vergangenheit an.

Bademode heute: Körperpositivität und Vielfalt

Im 21. Jahrhundert geht es bei Bademode nicht mehr nur darum, gesellschaftlichen Normen zu entsprechen. Der Bademodenmarkt hat sich zu einer Welt voller Möglichkeiten entwickelt.

Von schlichten Badeanzügen über knappe Bikinis bis hin zu gewagten Tangas ist für jeden Geschmack etwas dabei. Auch die Diskussion um Körpertypen hat sich deutlich gewandelt. Heute geht es um Komfort, Selbstbewusstsein und ein positives Körpergefühl. Menschen aller Formen, Größen und Hintergründe können sich am Strand oder Pool frei entfalten.

Die Zeiten, in denen „anständige“ Bademode reglementiert wurde, sind vorbei. Heute geht es um persönliche Wahlfreiheit und Selbstausdruck. Ob Ganzkörperbadeanzug oder gewagter Bikini – Amerikas veränderte Ansichten zur Sittsamkeit spiegeln eine deutlich inklusivere und tolerantere Gesellschaft wider.

Was als Kampf um Anstand begann, hat sich zu einer Feier der Vielfalt, Individualität und Freiheit entwickelt. Wenn du also das nächste Mal an den Strand gehst, denk daran: Es geht nicht nur um den Badeanzug – es geht um die Reise zur Selbstverwirklichung, die er symbolisiert.