Fast 1.000 uniformierte Männer mit Hakenkreuzarmbinden und Nazi-Bannern marschierten am 18. Juli 1937 an einer Tribüne in New Jersey vorbei. Die New Jerseyer Sektion des Deutsch-Amerikanischen Bundes eröffnete ihr 40 Hektar großes Camp Nordland in Sussex Hills. Dr. Salvatore Caridi aus Union City, Sprecher einer Gruppe italienisch-amerikanischer Faschisten, die als Gäste anwesend waren, sprach die Bund-Mitglieder als „Nazi-Freunde“ an.
Nach Hitlers Machtergreifung im Jahr 1933 gründeten einige Deutschamerikaner Gruppen, um die NSDAP in Deutschland zu unterstützen und zu versuchen, Einfluss auf die amerikanische Politik zu nehmen.
Die berüchtigtste dieser Gruppen war der „Deutsch-Amerikanische Bund“, der versuchte, sich als amerikanischer Arm von Hitlers Drittem Reich darzustellen.
Obwohl diese Gruppen Uniformen trugen und Hakenkreuze zur Schau stellten, hatten sie in Wirklichkeit kaum Verbindungen zu Nazi-Deutschland und ihre Unterstützung innerhalb der größeren deutsch-amerikanischen Gemeinschaft war minimal.
Dennoch schürte die Gruppe massiv den Hass auf die Juden und strebte danach, den Faschismus im Nazi-Stil in die Vereinigten Staaten zu bringen.
Jugendliche des German American Bund Camps grüßen Hindenburg in Griggstown, New Jersey.
Die anfängliche Unterstützung für amerikanische faschistische Organisationen kam aus Deutschland. Im Mai 1933 erteilte der stellvertretende Naziführer Rudolf Heß dem deutschen Einwanderer Heinz Spanknobel die Vollmacht, eine amerikanische Nazi-Organisation zu gründen.
Kurz darauf wurden mit Unterstützung des deutschen Konsuls in New York die „Friends of New Germany“ gegründet. Die Organisation hatte ihren Sitz in New York, war aber auch in Chicago stark vertreten.
Die von Spanknobel geführte Organisation war offen pro-nazistisch und beteiligte sich an Aktivitäten wie dem Sturm auf die deutschsprachige New Yorker Staats-Zeitung mit der Forderung, nazifreundliche Artikel zu veröffentlichen, und der Unterwanderung anderer unpolitischer deutsch-amerikanischer Organisationen.
Spanknobel wurde als Anführer abgesetzt und im Oktober 1933 deportiert, als sich herausstellte, dass er sich nicht als ausländischer Agent registrieren ließ.
Mitglieder des Deutsch-Amerikanischen Bundes bilden vor dem Rednerpult eine Ehrenwache, als Fritz Kuhn, der Vorsitzende des Bundes, am 30. April 1939 im Hindenberg Park in La Crescenta in der Nähe von Los Angeles, Kalifornien, eine Rede vor einer Menschenmenge hält.
Die Organisation existierte bis Mitte der 1930er Jahre, blieb jedoch mit 5.000 bis 10.000 Mitgliedern stets klein.
Seine Reihen bestanden überwiegend aus in Amerika lebenden deutschen Staatsbürgern und deutschen Auswanderern, die erst vor kurzem die amerikanische Staatsbürgerschaft erworben hatten.
Die Organisation beschäftigte sich mit verbalen Angriffen gegen Juden, Kommunisten und den Versailler Vertrag.
Kundgebung des amerikanischen Nazibundes in der Nähe von Yaphank, New York, im Jahr 1937.
Bis 1935 wurde die Organisation offen vom Dritten Reich unterstützt, doch bald erkannten die Nazi-Funktionäre, dass die Organisation in Amerika mehr Schaden als Nutzen anrichtete, und im Dezember 1935 ordnete Hess an, dass alle deutschen Bürger die Friends of New Germany verlassen sollten; außerdem wurden alle Anführer der Gruppe nach Deutschland zurückgerufen.
Nicht lange nachdem die Freunde des Neuen Deutschlands bei den Nazis in Ungnade gefallen waren und aufgelöst wurden, entstand an ihrer Stelle eine neue Organisation mit ähnlichen Zielen.
Die im März 1936 in Buffalo/New York gegründete Organisation nannte sich „Deutsch-Amerikanischer Bund“ oder „Amerikadeutscher Volksbund“ und wählte Fritz Kuhn zu ihrem Bundesleiter.
Diese „Adolf-Hitler-Straße“ ist eine Straße, die durch „Camp Siegfried“ führt, ein Sommerlager des Deutsch-Amerikanischen Bundes in Yaphank, Long Island, New York.
Bald war die Organisation voll von Leuten, die sich selbst als „Deutsche in Amerika“ bezeichneten und von dem Tag träumten, an dem der Nationalsozialismus die Vereinigten Staaten regieren würde.
Obwohl sie angewiesen wurden, keine deutschen Staatsbürger in ihre Organisation aufzunehmen, lehnten sie keinen Interessenten ab und viele Einwanderer traten bei.
Schätzungsweise waren etwa 25 % der Bund-Mitglieder deutsche Staatsangehörige – der Rest waren überwiegend Deutsche der ersten oder zweiten Generation.
Jugendliche in einem Lager des Deutsch-Amerikanischen Bundes stehen stramm, als die amerikanische Flagge und die Flagge der Deutsch-Amerikanischen Jugendbewegung (rechts) am 21. Juli 1937 bei Sonnenuntergang in Andover, New Jersey, in einer Zeremonie auf den Senkrechtstart gebracht werden.
Der Bund begann bald, Kundgebungen mit Hakenkreuzen, Nazigrüßen und dem Singen deutscher Lieder abzuhalten. Der Bund gründete Freizeitlager wie Camp Siegfried in New York und Camp Nordland in New Jersey.
Sie gründete auch das Camp Hindenburg in Wisconsin und die Gruppe traf sich häufig in Bierhallen in Milwaukee und Chicago.
Der Bund schuf eine amerikanische Version der Hitlerjugend, die Kinder in der deutschen Sprache, deutscher Geschichte und Nazi-Philosophie unterrichtete.
Obwohl diese Organisation versuchte, sich von den zuvor erfolglosen Freunden des Neuen Deutschlands abzugrenzen, kommentierte das deutsche Außenministerium: „In Wirklichkeit … handelt es sich um dieselben Leute mit denselben Prinzipien und demselben Erscheinungsbild.“
Jubiläumsfeier des Nazi-Lagers „Bund“, 1938.
Der Bund geriet im Sommer 1937 ins Blickfeld der Bundesregierung, als Gerüchte die Runde machten, Kuhn verfüge über 200.000 waffenbereite Männer.
Im Sommer desselben Jahres wurde eine Untersuchung der Organisation durch das FBI eingeleitet, es konnten jedoch keine Hinweise auf ein Fehlverhalten gefunden werden.
Später im Jahr 1938 behauptete Martin Dies vom Komitee für unamerikanische Umtriebe, Kuhn habe 480.000 Anhänger.
Genauere Aufzeichnungen zeigen, dass Kuhn auf dem Höhepunkt seiner Macht im Jahr 1938 nur 8.500 Mitglieder und weitere 5.000 „Sympathisanten“ hatte.
Hunderte Deutschamerikaner entbieten jungen Männern in Nazi-Uniformen den Nazigruß. Die Veranstaltung fand im Rahmen der vom Deutsch-Amerikanischen Bund ausgerichteten Feierlichkeiten zum Deutschen Tag im Camp Sigfried auf Long Island statt.
Im Februar 1939 veranstalteten Kuhn und der Bund ihre größte Kundgebung im Madison Square Garden – ironischerweise eine, die den Anfang vom Ende der Organisation markierte.
Vor einer Menge von 22.000 Menschen, flankiert von einem riesigen Porträt George Washingtons, Hakenkreuzen und amerikanischen Flaggen, griff Kuhn FDR an, weil er Teil einer bolschewistisch-jüdischen Verschwörung sei, nannte ihn „Frank D. Rosenfeld“ und kritisierte den New Deal, den Kuhn als „den Juden-Deal“ bezeichnet hatte.
Dreitausend Angehörige des Ordnungsdienstes, des militanten Arms des Bundes, waren vor Ort und in der Menge brachen Faustkämpfe zwischen denen aus, die gekommen waren, um Kuhn zu stören.
Fritz Kuhn (Mitte, nach vorne gerichtet) wird am 4. September 1938 in New York von seinen Kollegen des Deutsch-Amerikanischen Bundes beglückwünscht. Kuhn wurde am 3. September einstimmig als Bundesvorsitzender des Bundes wiedergewählt, einer pro-nazistischen Organisation, die ihren sechsten Jahreskongress abhielt.
Nach der Kundgebung verhaftete der New Yorker Bezirksstaatsanwalt Thomas Dewey Kuhn wegen Diebstahls und Urkundenfälschung.
Er wurde nicht nur dieser Anklagepunkte für schuldig befunden, sondern gestand auch, mehrfach wegen Trunkenheit verhaftet worden zu sein, außereheliche Affären gehabt und 15.000 Dollar bei der Kundgebung im Madison Square Garden eingesteckt zu haben.
Nach dem Krieg wurde Kuhn nach Deutschland deportiert, wo er 1951 einen ehrenvollen Tod erlitt.
Der Vorsitzende des Deutsch-Amerikanischen Bundes, Fritz Kuhn (Mitte, vorn), und Mitglieder seines Stabes erweisen dem deutschen Reichskanzler Adolf Hitler während eines Besuchs in Berlin ihre Aufwartung.
Nach Kuhns Verhaftung verkümmerte der Bund langsam, bis er sich am 8. Dezember 1941 nach dem Angriff auf Pearl Harbor auflöste.
Nachdem die USA Deutschland den Krieg erklärt hatten, begannen Bundesbeamte, Bundesbeamte zu verhaften. Kuhns Nachfolger Gerhard Kunze wurde in Mexiko gefasst und wegen „subversiver Aktivitäten“ zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt.
Letztlich hatte der Bund deutscher Einwanderer kaum oder gar keine Macht und führte oft dazu, dass die Sympathie der Durchschnittsamerikaner gegenüber Deutschland abnahm, da die extrem antisemitischen und pro-nazistischen Ansichten des Bundes bei der amerikanischen Öffentlichkeit nicht gut ankamen.
Sogar Nazi-Deutschland erkannte dies und versuchte, sich vom Bund zu distanzieren.
Parade des Deutsch-Amerikanischen Bundes in New York City in der East 86th Street am 30. Oktober 1939.
Pro-Nazi-Mitglieder verschiedener Gesangs- und Turnvereine grüßten in den 1930er Jahren eine Fahnenparade in der White Plains Hall in New York. Sie hatten sich zu einer Feier zum Deutschen Tag versammelt. Der Deutsch-Amerikanische Bund lehnte diese große Gruppe ab.
Am 2. Oktober 1938 stürmte eine anti-nazistische Menge den Eingang zur Bar der Deutsch-Amerikanischen Bund-Halle in Union City, New Jersey. Dort sollte Bundesführer Fritz Kuhn eine Siegesrede halten, in der er Hitlers Besetzung der Tschechoslowakei feierte. Bund-Mitglieder, darunter einer mit einem Gürtel als Waffe, vertrieben die Demonstranten, doch die Versammlung wurde gesprengt.
Etwa 20.000 Menschen nahmen am 20. Februar 1939 an einer Kundgebung des Deutsch-Amerikanischen Bundes im New Yorker Madison Square Garden teil. Im Zentrum prangt ein großes Porträt George Washingtons, das vom Bund als Ikone angesehen wurde. Der Bund bezeichnete ihn als „den ersten Faschisten“ und behauptete, Washington habe „gewusst, dass Demokratie nicht funktionieren kann“. Lesen Sie mehr über dieses Bild .
Die Menge antwortet mit einem Nazigruß, als uniformierte Mitglieder einer Fahnengarde des Deutsch-Amerikanischen Bundes am 20. Februar 1939 bei einer Versammlung im New Yorker Madison Square Garden marschieren.
20. Februar 1939. Originalunterschrift: Der örtliche Führer hält eine Rede. Fritz Kuhn, der örtliche Führer und Anführer des Deutsch-Amerikanischen Bundes, hält eine Rede auf der schwer bewachten „Amerikanisierungs“-Kundgebung des Bundes im Madison Square Garden, wobei er sich an die verbale Linie hält und die Silben fallen lässt, wie sie sind. Während der gesamten Kundgebung kam es draußen zu Rangeleien, als die sich davor versammelten Anti-Nazis die Polizeikette stürmten und versuchten, sich Zutritt zu verschaffen, um Kuhns SA-Leuten Paroli zu bieten. Herr Fritz wurde selbst Ziel eines Faustschlags, als ein jüdischer Jugendlicher versuchte, ihn auf dem Rednerpult anzugreifen, während er eine antijüdische Tirade startete. Aber Kuhns Schläger kamen ihm zu Hilfe.
Am 20. Februar 1939 bildete die berittene Polizei New Yorks eine geschlossene Linie vor dem Madison Square Garden, um eine Menschenmenge in Schach zu halten, die sich in den Straßen rund um den Garten drängte, wo der Deutsch-Amerikanische Bund eine Kundgebung abhielt. Um Zusammenstöße zwischen Bundmitgliedern und Gegendemonstranten zu verhindern, umstellte die Polizei das Gebiet mit 1.500 Mann.
20. Februar 1939. Originalunterschrift: Kampf um die Flagge … Anti-Nazis kämpfen gegen Polizisten. Berittene Polizisten und fanatische Anti-Nazis kämpfen vor dem Madison Square Garden um eine amerikanische Flagge. Die Anti-Nazis demonstrierten vor dem Garten gegen die dort abgehaltene „Amerikanisierungs“-Kundgebung des Deutsch-Amerikanischen Bundes. Dies war nur eine von vielen Auseinandersetzungen in dieser Nacht zwischen den Demonstranten und der starken Polizei, die zur Aufrechterhaltung der Ordnung vor Ort war.
Am 20. Februar 1939 packte eine Menge Demonstranten vor dem New Yorker Madison Square Garden ein uniformiertes Mitglied des Deutsch-Amerikanischen Bundes, das von einer Kundgebung des Deutsch-Amerikanischen Bundes im Garden kam und versuchte, in ein Taxi einzusteigen.
Originalunterschrift: Fritz Kuhn, in voller SA-Uniform, nationaler Führer des Bundes, gestikuliert am 20. Februar 1939 vom Rednerpult im Madison Square Garden in New York, während er immer wieder Verwünschungen gegen die Juden ausstößt.
Originalunterschrift: Dorothy Thompson, die New Yorker Kolumnistin und Ehefrau des berühmten amerikanischen Schriftstellers Sinclair Lewis, warf am 20. Februar 1939 bei der großen Kundgebung des Deutsch-Amerikanischen Bundes im Madison Square Garden in New York das Wort „Quatsch!“ ein und wurde umgehend nach draußen eskortiert, in der Hoffnung, so weitere Demonstrationen zu verhindern. Später wurde Dorothy Thompson unter Berufung auf ihr verfassungsmäßiges Recht, Zwischenrufe zu machen, wieder zur Versammlung zugelassen. Hier wird Dorothy Thompson, begleitet von zwei SA-Männern, von der Kundgebung des Deutsch-Amerikanischen Bundes im Madison Square Garden eskortiert.
SA-Truppen überwältigen einen Zwischenrufer auf dem Podium im New Yorker Madison Square Garden am 20. Februar 1939. Polizisten, die den Mann, dessen Kleidung ihm im Kampf vom Leib gerissen wurde, retteten und später festnahmen, identifizierten ihn als den 26-jährigen Hotelangestellten Isadore Greenbaum. Fritz Kuhn, Vorsitzender des Nationalen Bundes, steht auf dem Podium und dreht sich mit dem Rücken zu ihm um, während er den Kampf beobachtet, der seine „Denunziation of Jews“ während der Bund-Kundgebung unterbrach.
Originalunterschrift: Am 20. Februar 1939 herrschte in unmittelbarer Nähe des Madison Square Garden in New York heftiges Gedränge, als die Polizei versuchte, die Straßen freizuhalten. Dies geschah während einer Kundgebung des Deutsch-Amerikanischen Bundes, die einen Sturm der Entrüstung der bundesfeindlichen Kräfte ausgelöst hatte. Es gab strenge polizeiliche Anordnungen gegen Streikposten, und die 1.500 Polizisten im Einsatz wurden angewiesen, alle Personen, die das Viertel mit provokanten Schildern betraten, anzuhalten.
Ein berittener Polizist aus New York City versucht während einer Versammlung des Deutsch-Amerikanischen Bundes vor dem Madison Square Garden an der Ecke 50. Straße und 8. Avenue, einem der Demonstranten, die am 20. Februar 1939 mit dem Stab und dem Banner nach draußen marschierten, die amerikanische Flagge wegzunehmen.
Sprecher und Offiziere des Deutsch-Amerikanischen Bundes vor einer amerikanischen Flagge bei einem „patriotischen Abendessen“ in New York am 25. September 1939, bei dem Präsident Roosevelts Neutralitätsempfehlungen kritisiert wurden. Von links: Wilbur Keegan, Rechtsanwalt aus New Jersey, der die Mitglieder aufforderte, ihre Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten zu bekunden; Fritz Kuhn, Führer des Bundes; und William Meyer, der erklärte, der Bund werde weiterhin für ein „wahrhaft nationalistisches Amerika“ kämpfen. Stehend: Gustave Elmer, William Kunze und James Wheeler-Hill, Funktionäre des Bundes.
Originalunterschrift: Andover, New Jersey: Razzia im Bund Camp. Hilfssheriffs, die Sheriff Denton J. Quick aus Sussex County bei der Razzia im German American Bund Camp Nordland in Andover, New Jersey, unterstützten, untersuchen Hakenkreuzverzierungen an der Decke einer der Versammlungshallen des Camps.
1939 wurde Fritz Kuhn, der Anführer des Deutsch-Amerikanischen Bundes, wegen Unterschlagung verurteilt und inhaftiert. Dort wurde ihm die Staatsbürgerschaft entzogen, und er wurde später als feindlicher Ausländer in einem Bundeslager in Texas interniert. 1945 wurde er nach Deutschland deportiert. Hier betritt Kuhn (dritter von links), an zwei weitere Gefangene gefesselt, am 6. Dezember 1939 das Sing-Sing-Gefängnis in Ossining, New York, um seine Strafe anzutreten. Sheriff Mathew Larkin (rechts) aus New York County eskortiert die Gefangenen.
