Während sich viele bei der deutschen Offensive gegen Polen im September 1939 auf die Bodeninvasion konzentrieren, ist es wichtig, zu beachten, was sowohl auf dem Wasser als auch in der Luft geschah. Die Kriegsmarine und die Luftwaffe spielten in den frühen Tagen der Kämpfe eine wichtige Rolle bei der Sicherung deutscher Siege, wobei ein Schlachtschiff sogar die ersten Schüsse des Zweiten Weltkriegs abfeuerte.

In diesem Artikel untersuchen wir den Einsatz der Seestreitkräfte in der Frühphase der Invasion, von den Polen, die ihre Küste verteidigten, bis hin zu den Deutschen, die mit ihren moderneren Schiffen einen Weg in die Ostsee bahnten.

Vor dem deutschen Einmarsch in Polen

In den Jahren vor der deutschen Invasion in Polen war Europa Zeuge der aggressiven Expansions- und Außenpolitik Deutschlands. Angeführt vom Führer und der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei hatte dies bereits 1936 zur Wiederbesetzung des Rheinlandes geführt, gefolgt von der Annexion Österreichs 1938 und der des Sudetenlandes von der Tschechoslowakei 1939. Diese waren Teil der umfassenderen Strategie zur Etablierung der deutschen Vorherrschaft in Europa.

Das Münchner Abkommen von 1938 erlaubte Deutschland die Annexion eines Teils der Tschechoslowakei und war ein Vorläufer der Invasion Polens. Großbritannien und Frankreich betrachteten es als einen Akt der Beschwichtigung und ermutigten den Führer , eine weitere territoriale Expansion anzustreben. Als Deutschland schließlich Polen ins Visier nahm, war die Bühne für eine große Konfrontation bereitet, und der Molotow-Ribbentrop-Pakt , ein Nichtangriffspakt zwischen Deutschland und der Sowjetunion, isolierte das osteuropäische Land nur noch weiter.

Am 1. September 1939 begann Deutschland seinen Blitzkrieg gegen Polen und damit den Beginn des Zweiten Weltkriegs . Die Invasion erfolgte schnell und brutal, wobei Bodentruppen, Luftangriffe und Seestreitkräfte kombiniert wurden. Die Kriegsmarine spielte bei der Invasion eine entscheidende Rolle, insbesondere in der Ostsee, wo ihre Seeleute versuchten, wichtige Seewege und Häfen zu kontrollieren.

‘Peking, Peking, Peking’

Der Peking-Plan war eine Operation der polnischen Marine in den Tagen vor der deutschen Invasion. Als die Spannungen in der Region zu eskalieren begannen, beschloss die Regierung, ihre modernsten Zerstörer nach Großbritannien zu evakuieren, um ihre Kaperung oder Zerstörung zu verhindern. Der Plan entstand aus der Not heraus, da die polnische Marine der Kriegsmarine weit unterlegen war .

Am 29. August 1939 wurde das Signal „ Peking, Peking, Peking “ gesendet, das die Evakuierung einleitete. Drei polnische Zerstörer – ORP Burza , Błyskawica und Grom – stachen unter dem Kommando von Komandor Porucznik Roman Stankiewicz von der Ostsee aus in See .

Die Reise war voller Gefahren, da die Schiffe durch Gewässer navigieren mussten, die von deutschen See- und Luftstreitkräften patrouilliert wurden. Trotz dieser Herausforderungen und mit der Unterstützung der Royal Navy 

Welche Rolle spielte die Kriegsmarine bei der Invasion Polens?

Die Kriegsmarine spielte bei der deutschen Invasion Polens eine Rolle. Ihr Schwerpunkt lag auf der Sicherung der Kontrolle über die Ostsee und der Unterstützung von Bodenoperationen entlang der Küste. Die Hauptziele waren die Blockierung von Häfen, die Unterbrechung von Versorgungslinien und die Bereitstellung von Artillerieunterstützung für die vorrückenden Wehrmachtstruppen . Die Marineoperationen wurden mit der Luftwaffe koordiniert , um ihre Wirksamkeit zu maximieren.

Eine der wichtigsten Missionen der Kriegsmarine war es, die polnischen Seestreitkräfte zu neutralisieren und wichtige Seewege zu sichern. Zu diesem Zweck setzte die Marine Schlachtschiffe, Kreuzer, Zerstörer und U-Boote ein . Der schnelle und überwältigende Seeangriff half, die polnische Marine zu lähmen und stellte sicher, dass die deutschen Versorgungswege offen blieben.

1. bis 7. September 1939: Schlacht um die Westerplatte

Die Schlacht um die Westerplatte war die erste Auseinandersetzung der deutschen Invasion in Polen. Das polnische Militärdepot auf der Halbinsel Westerplatte in der Freien Stadt Danzig (heute Gdańsk) war ein strategisch wichtiger Punkt. Die Garnison unter dem Kommando von Major Henryk Sucharski hatte die Aufgabe, dem deutschen Angriff 12 Stunden lang standzuhalten , aber es gelang ihr, sieben Tage lang Widerstand zu leisten.

Die Schlacht begann am 1. September 1939 mit einem Bombardement durch das deutsche Schlachtschiff SMS Schleswig-Holstein . Obwohl die polnischen Verteidiger zahlenmäßig und waffentechnisch weit unterlegen waren, leisteten sie erbitterten Widerstand. Die deutschen Streitkräfte, darunter Soldaten und die Danziger Polizei, starteten mehrere Angriffe auf das Depot, wurden jedoch jedes Mal zurückgeschlagen.

Die polnischen Verteidiger nutzten ein Netzwerk aus Schützengräben, Bunkern und befestigten Stellungen, um ihre Stellung zu halten. Ihre langwierige Verteidigung der Westerplatte band erhebliche deutsche Ressourcen und wurde zu einem Symbol polnischen Mutes und Entschlossenheit. Am 7. September kapitulierte die Garnison schließlich, nachdem ihre Vorräte aufgebraucht waren und sie schwere Verluste erlitten hatte.

1. September 1939: Schlacht in der Danziger Bucht

Die Schlacht in der Danziger Bucht fand am 1. September 1939 statt und war eine Schlüsselschlacht in der Anfangsphase der deutschen Invasion Polens. Die Aufgabe der polnischen Marine bestand darin, die deutschen Seebewegungen zu unterbrechen und die Küste vor amphibischen Landungen zu schützen. Dies führte zu einer Reihe von Gefechten zwischen polnischen Matrosen und der Luftwaffe .

Die polnischen Streitkräfte – bestehend aus dem Minenleger ORP Gryf , mehreren kleineren Minensuchbooten und zwei Kanonenbooten – waren einer überwältigenden Übermacht ausgesetzt. Trotz ihrer tapferen Bemühungen wurden ihre Schiffe von deutschen Junkers Ju 87B Stukas schwer beschädigt . Eines der Schiffe, die durch deutsches Maschinengewehrfeuer beschädigt wurden, war die Gryf , die zum Tod des Kommandanten Cmdr. Stefan Kwiatkowski und 29 weiteren Opfern führte.

Die Schlacht führte zur Absage der Operation Rurka , einer geplanten polnischen Minenoperation, die darauf abzielte, den deutschen Seezugang zur Danziger Bucht zu blockieren. Zwar konnten die Ziele nicht erreicht werden, doch zeigte das Gefecht die Entschlossenheit der Polen, der deutschen Invasion Widerstand zu leisten.

Was geschah in den Wochen nach der ersten Invasion?

Innerhalb weniger Wochen waren die polnischen Verteidigungsanlagen von den einfallenden deutschen Truppen überwältigt. Die Invasion war jedoch nicht allein eine deutsche Anstrengung; auch die Sowjetunion spielte eine bedeutende Rolle . Am 17. September 1939 marschierte die Rote Armee in den östlichen Teil des Landes ein und besiegelte damit Polens Schicksal. Die feindlichen Streitkräfte überrannten schnell die Verteidigungsanlagen des Landes, was schließlich zu dessen Besetzung und Teilung führte.

In den Jahren nach der Invasion waren die Polen grausamer Behandlung durch ihre Besatzer ausgesetzt. In der von Deutschland besetzten Zone wurden die politische Elite, Akademiker und jeder, der als Bedrohung für das Regime angesehen wurde, hingerichtet, während jüdische Einwohner gezwungen wurden, in Ghettos zu leben, bevor sie in Konzentrationslager deportiert wurden. Diejenigen unter sowjetischer Kontrolle erlebten ähnliche Grausamkeiten. Hinrichtungen fanden regelmäßig statt und die polnische Kultur wurde zugunsten der „Sowjetisierung“ des Landes unterdrückt.