Deutsche Wissenschaftler testen eine Messerschmitt Bf 109, 1940.
Bei der Einrichtung handelt es sich um die Luftfahrtforschungsanstalt Hermann Göring. Sie befand sich in Volkenrode, einem Vorort von Braunschweig, und war seinerzeit die modernste Windkanal-Testanlage der Welt, obwohl die meisten Geräte aufgrund des Krieges nie vollständig kalibriert werden konnten.
Das Motto auf dem Adler hinter dem Flugzeug lautet: „Das deutsche Volk wird sich durch die Eroberung der Luft seinen ihm gebührenden Platz in der Welt erzwingen“. Übersetzt würde es lauten: „ Das deutsche Volk wird sich durch die Eroberung des Himmels seinen gebührenden Platz in der Welt erzwingen .“
Die Messerschmitt Bf 109 E3 wurde von Willy Messerschmitt und Walter Rethel konstruiert und absolvierte ihren ersten Testflug im Jahr 1935. Das Ganzmetallflugzeug verfügte über ein geschlossenes Cockpit und ein einziehbares Fahrwerk.
Angetrieben von einem Rolls-Royce Kestrel V-Motor erreichte es eine Höchstgeschwindigkeit von 550 km/h und eine Reichweite von 660 km. Es war 8,65 m lang und hatte eine Flügelspannweite von 9,87 m. Das Flugzeug war mit zwei Maschinengewehren und zwei 20-mm-Kanonen bewaffnet.
Die ersten Bf 109A waren im spanischen Bürgerkrieg im Einsatz. Im September 1939 war die Bf 109 zum wichtigsten Jagdflugzeug der Luftwaffe geworden und löste die Doppeldecker ab. Sie trug maßgeblich dazu bei, der Wehrmacht im Blitzkrieg die Luftüberlegenheit zu verschaffen.
Während der Luftschlacht um England wurde es zum Begleitjäger, einer Rolle, für die es ursprünglich nicht konzipiert war, und wurde häufig als Jagdbomber sowie als Fotoaufklärungsplattform eingesetzt.
Trotz gemischter Ergebnisse über Großbritannien erwies sich der Typ mit der Einführung der verbesserten Bf 109F Anfang 1941 erneut als wirksamer Jäger während der Invasion Jugoslawiens (wo er von beiden Seiten eingesetzt wurde), der Schlacht um Kreta, der Operation Barbarossa, der Invasion der UdSSR und der Belagerung Maltas.
Mit der Bf 109 wurden mehr Luftabschüsse erzielt als mit jedem anderen Flugzeug des Zweiten Weltkriegs. Viele der Luftsiege wurden 1941 während der Operation Barbarossa gegen schlecht ausgebildete und schlecht organisierte sowjetische Streitkräfte errungen.
Die Sowjets verloren zu diesem Zeitpunkt 21.200 Flugzeuge, etwa die Hälfte davon durch Kampfhandlungen. Bei einem Abschuss konnten die Piloten der Luftwaffe in befreundetem Gebiet landen oder mit dem Fallschirm abspringen und wieder in den Kampf zurückkehren. Später im Krieg, als die Siege der Alliierten den Kampf näher und dann auf deutsches Gebiet brachten, boten die Bombenangriffe der Luftwaffe zahlreiche Ziele.
Diese einzigartige Kombination von Ereignissen führte zu den höchsten Siegeszahlen, die ein einzelner Pilot jemals erzielt hat. 105 Bf 109-Piloten konnten jeweils 100 oder mehr feindliche Flugzeuge zerstören. 13 dieser Männer erzielten mehr als 200 Abschüsse, während zwei mehr als 300 erzielten. Insgesamt wurden dieser Gruppe von Piloten fast 15.000 Abschüsse zugeschrieben.
