Deutsche Soldaten nehmen an einer Kreuzung in Belgien Stiefel und andere Ausrüstung von toten amerikanischen Soldaten ab, 1944
Deutsche Soldaten ziehen toten amerikanischen Soldaten Stiefel und andere Ausrüstung aus, 1944
Diese amerikanischen Soldaten wurden wahrscheinlich von deutschen Maschinengewehren überfallen, als sie zur falschen Zeit eine normale Straßenüberquerung versuchten. Sie stehen an einer Kreuzung, einem guten Ort, um einer vorrückenden Armee aufzulauern. Dieses Foto wurde in den frühen Morgenstunden der Ardennenoffensive 1944 aufgenommen.
Stiftmarkierungen zeigen Dinge an, die die Armeezensoren nach der Aufnahme des Films geschwärzt haben. Die auf dem Foto sichtbare Zensur war nur ein erster Hinweis, den die Verleger später gründlich entfernen würden. Sie wollten nicht, dass die Leute erkennen konnten, wo das Bild aufgenommen wurde.
Deshalb haben sie nur die Dinge durchgestrichen, die den Ort identifizieren würden, sogar religiöse Symbole (das Kruzifix in der Ecke des Bildes). Dies war wahrscheinlich das Ergebnis routinemäßiger Zensur.
In der Ardennenoffensive wurden die besten Einheiten und die beste Ausrüstung des deutschen Militärs für den Vorstoß nach Westen konzentriert. Die Schlacht war ein letzter Versuch Hitlers, die Alliierten auf ihrem Vorstoß nach Deutschland in zwei Lager zu spalten und ihre Fähigkeit zur Selbstversorgung zu zerstören. Dies war Deutschlands letzte größere mobile Reserve und beeinträchtigte letztendlich Deutschlands Fähigkeit, sich gegen die sowjetischen Winteroffensiven ab Januar 1945 zu verteidigen.
Das Bild ist ein Hinweis darauf, dass die deutsche Versorgungslinie zusammengebrochen sein muss, wenn sie den Toten Stiefel ausziehen wollten. Außerdem ist es kein gutes Zeichen, wenn eine „vorrückende“ Armee anhalten und Schuhe stehlen muss.
Die Stiefel der Soldaten waren höchstwahrscheinlich nicht in sehr gutem Zustand, insbesondere zu diesem Zeitpunkt des Krieges. Zu dieser Zeit (Ende 1944) waren die deutschen Stiefel schlecht.
Sie gaben keine „Springstiefel“ mehr heraus, sondern führten knöchelhohe Stiefel aus minderwertigerem Material ein. Die Amerikaner hingegen hatten hochwertigere Lederstiefel mit Gummisohlen.
Während und nach der Ardennenoffensive wurden deutsche Gefangene, die amerikanische Ausrüstung bei sich trugen, meist auf der Stelle erschossen. Bilder wie dieses haben die Amerikaner wahrscheinlich zu ihrer Reaktion ermutigt.
