Ein kleiner Karton mit sechs Rollen deutscher Agfa-Filmnegative, sorgfältig in Transparentpapier eingewickelt, wurde von seinem neuen Besitzer im Keller eines alten deutschen Hauses gefunden. Der junge Deutsche schenkte diesen Fund seiner Freundin aus Polen mit den Worten: „Ich will damit nichts zu tun haben.“ Und später, als ich meine Suche nach unbekannten Kriegsnegativen fortsetzte, erlangte ich sie aus ihren Händen.

Auf der Schachtel sind mit schwarzer Tinte Adresse, Nachname und Vorname des Besitzers vermerkt. Leutnant Gunter Kögel stammte aus Leipzig und diente im Artillerieregiment der Wehrmacht, das als eines der ersten von der Ukraine aus in die Sowjetunion einmarschierte. Die Bilder zeigen den Vormarsch der deutschen Armee durch die gesamte West- und Zentralukraine in Richtung Moskau zu Beginn des Krieges 1941.

Leutnant Koegel hielt mit seiner Linse verschiedene Szenen des Lebens in ukrainischen Städten und Dörfern fest. Er war an allem interessiert – von der Nationaltracht der Einheimischen über die Architektur der Dorfhütten und die Dekorationen der orthodoxen Kirchen bis hin zum Trauerzug. Er fotografierte auch zahlreiche Kampfhandlungen und den Alltag deutscher Soldaten: den Angriff der deutschen Armee, Soldatenzelte, Unterstände, Feuerleitanlagen und das Feuer deutscher Artillerie auf sowjetische Stellungen aus einer 105-mm-Leichtfeldhaubitze (leFH18) sowie die Folgen des Krieges: Kriegsgefangene der Roten Armee, getroffene leichte und schwere sowjetische Panzer und Flugzeuge. Dem neugierigen „Touristen“-Blick des jungen Leutnants entging nichts, und so wurden diese bisher unbekannten Negative zu einem einzigartigen Fronttagebuch und Zeugnis der ersten Monate des monströsen Krieges an der Ostfront.