Es war Thanksgiving in Maine, als der elfjährige Oakley Debbs mit seiner Familie Urlaub machte. Der Einser-Schüler aus West Palm Beach, Florida, war trotz Asthma und Lebensmittelallergien auch ein herausragender Sportler.

Seine Familie hatte für den Anlass einen Thanksgiving-Korb bestellt, und Oakley beschloss, ein Stück Kuchen aus der vorbereiteten Auswahl an Leckereien zu essen.

Was dann geschah, war eine herzzerreißende Wendung, die seine Familie und Freunde dazu veranlasste, eine Kampagne zu starten, um das Bewusstsein für solche Vorfälle zu schärfen und sie bei anderen zu verhindern.

Oakley liebte Tennis, American Football und Fußball und war trotz Asthma und Nussallergien auch Marathonläufer. Seine Familie beschrieb ihn als einen „tapferen und starken Kämpfer“ im Kampf gegen diese Krankheiten.

Am 24. November beschloss Oakley, ein Stück des Pfundkuchens zu essen, der auf dem Küchentisch in ihrem Ferienhaus in Maine stehen geblieben war. Seine Mutter, Merrill Debbs, sagte, Oakley habe immer die Zutatenliste überprüft, bevor er etwas aß, und habe keine Spuren von Nüssen entdeckt.

„Er dachte, es wäre nur ein Stück Kuchen“, sagte sein Vater, Robert Debbs. „Aber als er es gegessen hatte, kam er zu mir und meinte, es könnten Nüsse darin sein.“ Nachdem seine Mutter probiert hatte, stimmte sie zu, dass es nach Nüssen schmeckte; später stellte sich heraus, dass es Walnüsse waren.

„Merrill hat das Gleiche gemacht wie immer, sie hat ihm Benadryl gegeben“, sagte Robert. „Und er kam zurück und sagte, es gehe ihm gut.“ Zu diesem Zeitpunkt war sein einziges Symptom eine einzelne Quaddel an der Lippe.

Kurz nachdem Oakley über Schmerzen in der Brust klagte, begann er sich zu übergeben. Seine Eltern riefen den Notruf, doch als der Krankenwagen zehn Minuten später eintraf, war er blau angelaufen. Oakleys Atemwege waren verschlossen und sein Herz hatte aufgehört zu schlagen.

Die Familie musste sich anschließend mit diesem tragischen Verlust auseinandersetzen und verstehen, warum Oakley nicht gerettet werden konnte.

„Ich finde, mein wunderschöner, toller, talentierter, liebenswerter Sohn hätte nicht sterben sollen“, sagte Merrill.

Die Familie gründete die Red Sneaker Foundation , die Menschen über das Erkennen der Anzeichen einer Anaphylaxie aufklärt, einer akuten, lebensbedrohlichen Multiorganreaktion auf Allergene.

Oakley liebte seine roten Turnschuhe und die Familie beschloss, sie als aussagekräftiges Symbol für mehr Aufklärung und Sensibilisierung in Gemeinschaften von Menschen mit Lebensmittelallergien zu verwenden.

Selbst bei leichten Symptomen einer allergischen Reaktion empfehlen Experten die sofortige Anwendung des Medikaments Epinephrin .

„Mein Sohn war ein Rockstar, ein wirklich guter Junge“, sagte Merrill. „Und tief in meinem Herzen wusste ich immer, dass er etwas aus seinem Leben machen würde – ich wusste nur nicht, dass es erst nach seinem Tod geschehen würde. Das ist also ein wichtiger Teil meiner Motivation – Oakleys Vermächtnis.“

Bitte teilen Sie diese Geschichte, um auf die Gefahren von Lebensmittelallergien aufmerksam zu machen und zu zeigen, wie wir dazu beitragen können, dass sich eine solche Tragödie nicht wiederholt.