Charlotte, North Carolina – Die Behörden untersuchen den tödlichen Messerangriff auf die 23-jährige ukrainische Geflüchtete Iryna Zarutska, die am 22. August 2025 während einer Fahrt mit der Lynx Blue Line der Stadtbahn getötet wurde. Der Fall hat erhebliche öffentliche Aufmerksamkeit erregt, sowohl wegen der Brutalität des Angriffs als auch wegen der Fragen nach einem möglichen rassistischen Motiv.

Nach Angaben der Polizei von Charlotte-Mecklenburg wurde Zarutska am späten Abend angegriffen, als der Zug durch die Stadt fuhr. Zeugen berichteten den Ermittlern, dass der Verdächtige, der als der 27-jährige Decarlos Brown Jr. identifiziert wurde, ohne Provokation auf Zarutska zugegangen sei und mehrfach auf sie eingestochen habe. Sanitäter versuchten noch vor Ort, sie wiederzubeleben, doch kurz darauf wurde ihr Tod festgestellt.

Wenige Minuten später verhafteten Polizisten Brown in der Nähe der Wache. Ihm wird vorsätzlicher Mord vorgeworfen, und er wird ohne Kaution festgehalten. Gerichtsakten belegen, dass Brown bereits eine lange kriminelle Vergangenheit hat, darunter auch frühere Festnahmen wegen Körperverletzung und Waffenbesitzes. Berichten zufolge litt er auch unter psychischen Problemen.

Eine Erklärung der Polizei von Charlotte-Mecklenburg bestätigte, dass die Ermittler Zeugenaussagen prüfen. Darunter auch Behauptungen, Brown habe während des Angriffs rassistisch motivierte Äußerungen gemacht. Ein Zeuge behauptete, er habe unmittelbar vor dem Messerangriff auf Zarutska „Ich habe das weiße Mädchen erwischt“ gerufen. Die Behörden haben noch nicht entschieden, ob sie Anklage wegen Hassverbrechen erheben.

Zarutska kam 2022 in die USA, nachdem sie vor dem Krieg in der Ukraine geflohen war. Freunde beschrieben sie als fleißige junge Frau, die sich schnell an das Leben in North Carolina gewöhnt hatte. Sie besuchte Englischkurse, arbeitete in Teilzeitjobs und schickte gleichzeitig Geld an ihre Familie in der Ukraine.

„Sie hat die Bomben in der Ukraine überlebt, nur um hier auf grausame Weise zu sterben“, sagte ein Freund der Familie. „Ihre Eltern sind am Boden zerstört. Sie war ihre einzige Tochter.“

Der Fall löste in den sozialen Medien eine breite Diskussion aus. Videos und Fotos von Gedenkfeiern für Zarutska kursierten. Einige Nutzer forderten eine stärkere Beachtung der Fahrgastsicherheit im öffentlichen Nahverkehr, während andere die rassistische Dimension der angeblichen Äußerungen hervorhoben.

Lokale Behörden drückten der Familie des Opfers ihr Beileid aus. „Dies war ein schockierender und sinnloser Gewaltakt“, sagte Charlottes Bürgermeister Vi Lyles in einer Erklärung. „Unsere Stadt trauert mit der Familie Zarutska und wir setzen uns dafür ein, dass Gerechtigkeit herrscht.“

In Charlotte hielten führende Vertreter der ukrainischen Gemeinde eine Mahnwache mit Kerzenlicht zum Gedenken an Zarutska ab, an der Dutzende Menschen teilnahmen. Auch die ukrainische Botschaft in Washington, D.C., veröffentlichte eine Erklärung, in der sie ihre Trauer zum Ausdruck brachte und eine gründliche Untersuchung der Todesumstände forderte.

Rechtsexperten weisen darauf hin, dass in North Carolina zwar eine Verschärfung der Strafen für Hassverbrechen möglich sei, dafür aber klare Beweise für rassistische Motive erforderlich seien. Die Staatsanwaltschaft hat noch nicht bestätigt, ob sie derartige Anklagen gegen Brown erheben will.

Die Medienberichterstattung zu dem Fall hat eine öffentliche Debatte ausgelöst. Einige Kommentatoren argumentieren, der Fall habe nicht die gleiche nationale Aufmerksamkeit erhalten wie andere Verbrechen mit rassistischen Motiven. Andere warnen davor, Spekulationen zu vermeiden, bis die Ermittlungen abgeschlossen seien.

Derzeit sammeln die Ermittler weiterhin Beweise, darunter Überwachungsaufnahmen der Stadtbahn und Aussagen von Fahrgästen, die den Vorfall beobachtet haben. Browns erster Gerichtstermin ist für Ende des Monats geplant.

Während sich das Gerichtsverfahren entfaltet, richtet sich der Fokus vieler weiterhin auf Zarutska selbst – eine junge Geflüchtete, die im Ausland Sicherheit suchte, deren Leben jedoch unter tragischen Umständen ein jähes Ende fand.