Während des Zweiten Weltkriegs setzte die Wehrmacht modernste Technologie ein, um die Ambitionen des Führers zu verwirklichen , die militärische Vorherrschaft Deutschlands zu sichern. Unter den beeindruckenden Panzerzerstörern, die entwickelt wurden, erregte der Jagdtiger 0 – offiziell als Panzerjäger Tiger Ausf. B bezeichnet – große Aufmerksamkeit. Dieses beeindruckende Panzerfahrzeug hinterließ seine Spuren in den Gefechten an der West- und Ostfront.
Der Jagdtiger wurde auf dem Fahrgestell des schweren Panzers Tiger II gebaut.
Das deutsche Militär entwickelte den Jagdtiger , um alliierte Panzer wie den amerikanischen M4 Sherman zu zerstören. (Bildnachweis: Joost J. Bakker / Wikimedia Commons CC BY 2.0)
Im Zweiten Weltkrieg spielten Panzer bei strategischen Manövern eine Schlüsselrolle. Die Deutschen erkannten, wie wichtig es war, einen Panzerzerstörer zu haben, der jeden alliierten Panzer auf dem Schlachtfeld überwältigen konnte, und entwickelten eine solche Waffe. Sie war, gelinde gesagt, einzigartig und verfügte über eine leistungsstarke 12,8-cm-Pak-44-Hauptkanone auf einem Panzerfahrgestell, mit der sie 62-Pfund-Granaten abfeuern und jeden Gegner effektiv neutralisieren konnte.
In ganz Deutschland begannen Waffenhersteller mit der Herstellung von Prototypen für dieses Fahrzeug und führten Experimente durch, bei denen Holzkanonen sowohl auf Panther- als auch auf Tiger-II-Fahrgestellen montiert wurden. Es stellte sich heraus, dass das Panther-Fahrgestell für diesen Zweck ungeeignet war, und so wurde auf Basis des Tiger-II-Fahrgestells der Jagdpanzer VI (später in Jagdtiger umbenannt) produziert.
Die Produktion des Jagdtigers war schwierig
Heute existieren nur noch drei Jagdtiger aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs . (Bildnachweis: Hohum / Wikimedia Commons CC BY 3.0)
Der Jagdtiger verfügte über einen kastenförmigen Überbau, der an der Kasematte von 250 mm und an der geneigten Glacisplatte von 150 mm gepanzert war und sich über die gesamte Höhe der Oberseite des Panzers erstreckte. Die enorme Größe des Panzerzerstörers stellte eine Herausforderung für die Produktion dar und brachte ihm den Ruf ein, das größte und schwerste Kettenfahrzeug zu sein, das im Zweiten Weltkrieg entwickelt und eingesetzt wurde.
Trotz einer ursprünglichen Bestellung von 150 Exemplaren und Produktionsbeginn im Juli 1944 wurden bis Kriegsende nur 70–85
Die Probleme des Panzerzerstörers verstärkten sich auf dem Schlachtfeld
Aufgrund seiner unhandlichen Größe hatte der Jagdtiger auf dem Schlachtfeld mit vielen Problemen zu kämpfen. (Bildnachweis: Michael Nicholson / CORBIS / Getty Images)
Trotz der damit verbundenen Herausforderungen wurde der Jagdtiger auf dem Schlachtfeld eingesetzt, vor allem dank seiner beeindruckenden Panzerabwehrkanone, mit der er feindliche Fahrzeuge neutralisieren konnte. Dennoch wurden die Bediener dieses Jagdpanzers aufgrund verschiedener Faktoren zunehmend frustriert.
Erstens benötigte die Waffe zweiteilige Munition, was eine zweiköpfige Lademannschaft erforderlich machte. Darüber hinaus musste sie während Manövern stillgelegt werden, um einen schnellen Verschleiß der Halterungen zu verhindern. Wehrmachtssoldaten standen vor einem zusätzlichen Problem, da sich die Jagdtiger aufgrund ihrer Größe als schwierig auf dem Schlachtfeld einzusetzen erwiesen und an bestimmte Standorte gebunden waren. Daher waren nur zwei schwere Panzerjägerbataillone – das 512. und das 653. – mit diesen Fahrzeugen ausgestattet.
Diese Herausforderungen wurden noch dadurch verschärft, dass die ersten Jagdtiger -Bediener schlecht ausgebildet waren. Zusammen mit der für die Deutschen zunehmend ungünstigen Entwicklung der Ereignisse Mitte der 1940er Jahre trug dies zu einer niedrigen Moral unter den mit diesen Panzerzerstörern betrauten Einheiten bei.
Der Jagdtiger lieferte verheerende Schläge
Der Jagdtiger war zwar problematisch, konnte aber verheerende Schläge austeilen. (Bildnachweis: Unbekannter Autor / Wikimedia Commons / Public Domain)
Einmal effektiv eingesetzt, entfesselte der Jagdtiger verheerende Auswirkungen, wenn er sein Ziel erreichte. Seine gewaltige Feuerkraft ermöglichte es dem gepanzerten Fahrzeug, Objekte in Hunderten von Metern Entfernung präzise anzuvisieren.
Darüber hinaus war er dank seiner robusten Panzerung nahezu unempfindlich gegen Zerstörung, obwohl solche Vorfälle nicht ungewöhnlich waren. Bei einem bemerkenswerten Zwischenfall während der Operation Nordwind im Jahr 1945 erlag ein Jagdtiger einem amerikanischen Infanteristen, der eine Panzerfaust schwang.
Trotz gelegentlicher Rückschläge vollbrachte der Panzerzerstörer bemerkenswerte Leistungen. Bei einem Angriff konnten nur drei Jagdtiger 25 alliierte Panzer ausschalten. Bei einem anderen Angriff zerstörte eine Schwadron 11 M4 Shermans und 30 andere Ziele, verlor dabei aber nur eines ihrer eigenen Ziele.
Ein bleibendes Erbe
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden die notwendigen Verbesserungen am Jagdtiger nie vorgenommen. (Bildnachweis: Mark Pellegrini / Wikimedia Commons CC BY-SA 2.5)
Der Jagdtiger verfügte über enorme Feuerkraft, litt jedoch unter erheblichen Einschränkungen. Obwohl seine Kanone nahezu jeden Feind vernichten konnte, benötigte das Fahrzeug einen stärkeren Motor und andere Anpassungen, um seine Wirksamkeit zu maximieren. Aufgrund der Beschränkungen, die Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg auferlegt wurden, wurden diese Verbesserungen jedoch nie umgesetzt.
Heute sind nur noch drei Jagdtiger in Museen zu finden. Der im Panzermuseum in Dorset, England, ausgestellte wurde bei Tests von den Briten beschlagnahmt. Der im Panzermuseum Kubinka in Moskau, Russland, ausgestellte Jagdtiger wurde erworben, als sich im Mai 1945 eine deutsche Kampfgruppe den Truppen der Roten Armee ergab. Der letzte noch existierende Jagdtiger ist in Fort Moore (ehemals Fort Benning), Georgias National Armor & Cavalry Collection, ausgestellt, nachdem er von amerikanischen Soldaten in der Nähe von Neustadt an der Weinstraße erbeutet worden war.
