Marshall B. Haugen wurde am 8. Juli 1917 in Duluth, Minnesota, geboren und wuchs dort auf. Er war einer von vier Brüdern, die alle im Zweiten Weltkrieg in der US-Armee dienten. Marshall war Technical Sergeant, Funker, Mechaniker und Bordschütze auf B-17 Flying Fortress-Bombern. Glücklicherweise führte Marshall während seiner Dienstzeit ein detailliertes Tagebuch, das uns einen intimen Einblick in das erschütternde Leben eines Bomberbesatzungsmitglieds im Zweiten Weltkrieg ermöglicht.

Haugen hatte sich für den Wehrdienst angemeldet, wurde aber zurückgestellt, da er studierte. Er versuchte, sich als Flugkadett zu melden, bestand die ärztliche Untersuchung jedoch aufgrund einer Nasenverletzung nicht. Da dies scheiterte, meldete er sich am 29. August 1941 in Fort Snelling, Minnesota, zusammen mit seinen Freunden Bud Forgette und Bob Lyons zur Armee.

Fünf Tage nach Pearl Harbor wurde Haugen zur Funkerschule geschickt. Er traf am 12. Dezember auf Scott Field, 40 Kilometer östlich von St. Louis, Missouri, ein und wurde am 26. Mai 1942 nach MacDill Field in Tampa, Florida, versetzt. Schließlich wurde er dem 322. Bombergeschwader zugeteilt.

Er erinnerte sich: „Der Anblick einer B-17 und mein erster Flug sind zwei Dinge, die ich nie vergessen werde.“ Haugen flog Tag und Nacht und genoss es. Ende Juni wurde die Staffel nach Walla Walla, Washington, verlegt, um dort mit der Kampfvorbereitung zu beginnen. Dort wurde Haugen zum Sergeant befördert. Im August reiste die Gruppe nach Bangor, Maine, um neue Flugzeuge zu beschaffen und sich auf den Einsatz in Europa vorzubereiten.

Am Morgen des 20. September brach die Einheit nach Gander, Neufundland, auf und reiste schließlich über Prestwick, Schottland, und Kimbolten, England, nach Bassingbourne, England. Die Staffel, nun Teil der 91. Bomb Group, erreichte ihren Stützpunkt in Bassingbourne (südwestlich von Cambridge), einem der besten Stützpunkte Englands, wo sie die Spitznamen „The Ragged Irregulars“ oder „Wray’s Ragged Irregulars“ (eine Anspielung auf den Nachnamen ihres Kommandanten) erhielt. Die 91. (bestehend aus der 322., 323., 324. und 401. Bomb Squadron) war mit dem neuesten Boeing B-17F-Modell ausgestattet. Haugens Bomber erhielt den Spitznamen „Chief Sly“.

Am 7. November 1942 erhielt die 91. Bomb Group ihren ersten Einsatz. Sie sollte den deutschen U-Boot-Stützpunkt im französischen Brest (nahe der Westspitze der Bretagne) mit 23 B-17 und elf Consolidated B-24 Liberators angreifen. Um 9:30 Uhr waren die Bomber, jeder mit 2,3 Tonnen Bomben beladen, unterwegs.

Unglücklicherweise versagten vier der .50-Kaliber-Maschinengewehre an Haugens B-17 bei Testflügen über dem Ärmelkanal, sodass sie umkehren mussten. Die übrigen Flugzeuge der Gruppe setzten die Mission fort und kehrten alle sicher zurück.

Im Jahr 1942 wurde die deutsche U-Bootflotte zu einem Hauptziel der alliierten Luftoffensive, als die Schlacht um den Atlantik einen neuen Intensitätsgrad erreichte: U-Boote versenkten monatlich zwischen 400.000 und über 700.000 Tonnen alliierter Schiffe.

Am 14. November wurde die Gruppe entsandt, um die U-Boot-Bunker im französischen Stadtteil La Pallice in La Rochelle anzugreifen. Das Ziel war jedoch von dichten Wolken verdeckt, sodass 15 B-17 und neun B-24 ein zweites Ziel, das nahegelegene Hafengebiet von St. Nazaire, angreifen sollten. Nur vier Flugzeuge des 322. Regiments nahmen teil, jedes mit zwei 2.000-Pfund-Bomben beladen, um die dicken Betondächer der U-Boot-Bunker zu zerstören. Dies war Haugens erster Kampfeinsatz.

Trotz des heftigen Flakfeuers kamen alle Flugzeuge durch. Auf dem Rückflug landete die Gruppe auf einem anderen Flugplatz, Davistin Moore. Wetterbedingt verzögerte sich die Rückkehr zum Heimatstützpunkt der Gruppe um zwei Tage. 

Auf dem Rückflug nach Bassingbourne löste sich eines der Rettungsboote von Haugens Bomber und verfing sich im Höhenleitwerk. Das Flugzeug ging in einen Sturzflug über und konnte nur durch die extremen Anstrengungen der Piloten unter Kontrolle gebracht werden. Die Besatzung bereitete sich auf das Verlassen des Flugzeugs vor, doch die B-17 war zu niedrig für einen Sprung, als sie bereit waren. Einem Bordschützen gelang es, das Rettungsboot abzuschießen oder zumindest etwas Druck abzulassen, sodass eine Notlandung möglich war. Am selben Tag erfuhr Haugen, dass er zum Technical Sergeant befördert worden war.

Am 6. Dezember erhielt die Gruppe den Befehl, das Lokomotivwerk Atelier d’Hellemmes im nordfranzösischen Lille anzugreifen. Sie setzte 22 Flugzeuge als Teil der 103 schweren Bomber ein, die an der Mission teilnahmen. Als Haugens Besatzung nach dem Start ihre Geschütze testete, stellte sie fest, dass der obere Geschützturm nicht funktionierte, und musste umkehren.

Am 12. Dezember wurde die Gruppe als Teil einer 90-Bomber-Angriffsgruppe zum Angriff auf ein Flugzeugdepot 120 Kilometer südöstlich von Paris in Romilly-sur-Seine entsandt. Die Einsatzbesatzungen erwarteten einen „heißen Flug“, da die Strecke ohne Jagdflugzeugschutz weit war. Das Ziel war jedoch unter einer dichten Wolkendecke verborgen, sodass der Angriff auf ein zweites Ziel umgeleitet wurde: den Rangierbahnhof Sotteville-les-Rouen, nordwestlich von Paris an der Seine. Von den 19 gestarteten Flugzeugen der Gruppe erreichten nur sechs das Ziel. Haugens B-17 musste aufgrund eines Motorschadens umkehren.

Am 20. Dezember wurden 80 B-17 und 21 B-24 des 1. Geschwaders der 8. US-Luftflotte erneut entsandt, um das Luftwaffendepot in Romilly-sur-Seine anzugreifen. Von den 17 gestarteten Flugzeugen der 91. Bomb Group erreichten alle das Ziel. 30 Meilen vor der Küste traf man auf deutsche Jagdflugzeuge, die die Bomber von dort bis zum Ziel und zurück zur Küste bekämpften.

Die Gruppe verlor zwei Flugzeuge, beide durch feindliche Jäger. Ein weiteres fing Feuer, nachdem es einen Treffer am dritten Triebwerk erlitten hatte, wodurch es aus der Formation ausscheren musste. Zwei weitere, darunter Haugens, folgten dem beschädigten Flugzeug, um Deckung zu bieten. Von den 72 Bombern, die das Ziel trafen, gingen sechs durch deutsche Jäger verloren.

„Wir wehrten auf dem Weg zum Ziel und zurück häufige Angriffe ab“, schrieb Haugen. „Zwei Flugzeuge der 401. Staffel stürzten auf dem Weg ab. Sie flogen in dem Element direkt hinter uns. Wir erreichten das Ziel und warfen unsere Bomben problemlos ab. Auf dem Rückweg gerieten wir in echte Schwierigkeiten. Das Führungsflugzeug in unserem Element wurde getroffen und geriet in Rückstand, also blieben wir dran, während die anderen vorausflogen. Dann begannen alle Focke-Wulf 190 in Frankreich, uns anzugreifen. Der Hauptangriff begann 12 Minuten vor dem Kanal, und sie umschwärmten uns wie Bienen. Bald war unser Flugzeug von Löchern durchsiebt, und unser dritter Motor war ausgefallen.“

Dann wurde unsere Nr. 4 getroffen, und praktisch das gesamte Leitwerk wurde weggeschossen. Während des Angriffs explodierte eine 20-mm-Kanone knapp 30 cm neben meinem Kopf, aber ich wurde nicht verletzt. Der Funkraum war voller Löcher. Wir konnten nicht mit den beiden anderen Flugzeugen in unserem Element bleiben und gingen in einen Sturzflug. Wie es der Zufall wollte, tauchten wir in eine Wolke ein und schüttelten so die verfolgenden Jäger ab. Gerade als wir in der Wolke verschwanden, feuerte ein Jäger eine letzte Salve ab, die unseren Navigator am Bein traf.

In der Hitze des Gefechts schossen unsere Kanonenschützen mindestens sechs Jäger ab, aber ich konnte keinen einzigen Schuss abgeben. Alle Angriffe erfolgten auf die Nase, und ich konnte meine Geschütze nicht in diese Richtung richten. Meine Waffe schoss nur nach hinten, um vor Heckangriffen zu schützen. Das Flugzeug war so schwer beschädigt, dass wir eine Bauchlandung im Wasser machen wollten. Doch unser Pilot, Lt. Barton, und sein Copilot, Lt. Reynolds, bekamen das Flugzeug unter Kontrolle und beschlossen, ihr Bestes zu geben, um England zu erreichen.

Es war zwar ein schöner Anblick, Land zu sehen, aber wir hatten immer noch Probleme mit der Landung. Der Großteil der Funkausrüstung war weggeschossen, sodass wir keinen Kontakt zu einem Flugplatz aufnehmen konnten. Zeit war das Wichtigste, da wir nicht wussten, wie lange wir mit zwei Motoren weiterfliegen konnten. Wir suchten nach einem Flugplatz, konnten aber keinen finden, sodass unser Pilot auf einem Feld bauchlanden musste. Wir landeten auf einem gepflügten Feld, und das Flugzeug brach nicht einmal auseinander. Tatsächlich hat es uns kaum erschüttert.

Chief Sly hatte überall Löcher, und das Heck war praktisch verschwunden. Eine 20-mm-Granate hinterließ ein 2,44 x 91 cm großes Loch im Seitenleitwerk. Zudem hatten die Angreifer das Schiff mit zahlreichen Einschüssen des Kalibers .30 übersät. Das Flugzeug wurde als Verlust abgeschrieben, und Chief Sly wurde schließlich durch Chief Sly 2nd ersetzt.

Am 29. Dezember flog ein viermotoriger schwerer Bomber der RAF, ein Short Sterling, in der Nähe des Flugplatzes Haugen, als er einen Motorschaden bekam und zu landen versuchte. Er geriet jedoch in etwa 60 Metern Höhe außer Kontrolle, stürzte zu Boden und ging in Flammen auf. Der Aufprall erfolgte nur 180 Meter von Haugens Position entfernt. Haugen eilte zum Wrack, um zu helfen, doch der einzige Überlebende der siebenköpfigen Besatzung war der Pilot, der herausgeschleudert wurde.

Fünf Tage später, am 3. Januar 1943, wurde Haugen mit einer anderen Besatzung zu einem Angriff auf St. Nazaire abkommandiert – seinem siebten Einsatz. Er hatte keine große Lust, mit seiner neuen Besatzung zu fliegen. Das Hauptziel war der U-Boot-Stützpunkt St. Nazaire. Das 1. Bombergeschwader entsandte 85 B-17 der 91., 303., 305. und 306. Bombergruppe sowie 13 B-24 der 44. Bombergruppe des 4. Bombergeschwaders.

Sie gerieten etwa acht Minuten lang unter schweres Flakfeuer und wurden vom Ziel bis zum etwa 45 Minuten entfernten Rückflug über den Atlantik von zahlreichen feindlichen Jägern bedrängt. Die am Angriff beteiligten Gruppen verloren sieben Flugzeuge. Obwohl Haugen’s Fortress häufig Flaktreffer erlitt, wurde niemand verwundet. Erstmals wurden Formations- statt Einzelbombardements mit Präzisionsbeschuss eingesetzt, was erhebliche Schäden im Hafengebiet verursachte.

Der erste Angriff amerikanischer Bomber auf Deutschland erfolgte am 27. Januar 1943. Das 1. Geschwader entsandte 25 Flugzeuge, davon 17 aus der 91. Gruppe, vier davon aus der 322. Staffel. Haugen hatte sich auf einen Angriff auf Deutschland gefreut, doch als sich der Bomber 80 Kilometer von der deutschen Grenze entfernt befand, begann sein Motor Nr. 2 unrund zu laufen, was die Besatzung zum Abbruch zwang.

Haugens zweiter Einsatz in Deutschland erfolgte am 4. Februar. Der Staffelkommandant, Captain Fishburne, saß als Copilot in seiner Maschine. Die Gruppe entsandte 17 mit zehn 500-Pfünder-Bombern beladene Flugzeuge als Teil eines Angriffs von 65 B-17 des 1. Bombardment Wing und 21 B-24 des 2. Bombardment Wing auf den Rangierbahnhof Hamm.

Die B-24 kehrten um, bevor sie die niederländische Küste erreichten, als die Temperatur auf -40 Grad Celsius fiel. Wegen der Wolkendecke in Hamm wurden die B-17 stattdessen nach Emden umgeleitet. Der tägliche Bericht der Staffel gab an, dass sie eine Stunde und 15 Minuten lang von 75 bis 80 feindlichen Flugzeugen angegriffen wurden. Es wurde auch vermerkt, dass den Bombern erstmals zweimotorige Jagdflugzeuge vom Typ Ju-88 und Me-110 entgegentraten.

„Wir hatten eine perfekte Position in der Formation, als wir das zweite Element anführten“, schrieb Haugen. „Der Himmel war stark bewölkt, und wir konnten unser Hauptziel nicht bombardieren. Was genau wir letztendlich bombardierten, weiß ich nicht. Wir hatten vergleichsweise schwaches Flakfeuer über dem Ziel, aber kurz vor dem Ziel nahmen uns Jäger auf und folgten uns 125 Kilometer weit über die Nordsee hinaus.“

Unsere Gruppe verlor zwei Flugzeuge, beide vom 323. Geschwader. Einer der verlorenen Funker war ein Landsmann aus Minnesota und ein enger Freund, Cyril Curb. Wir waren in derselben Kaserne in Scott und haben zusammen unseren Abschluss gemacht. … Unser Flugzeug hatte ein paar Treffer durch Flak. Es sieht so aus, als ob Deutschland von nun an unser Hauptziel sein wird.

Anschließend verbrachte Haugen 48 Stunden in London. Seine Crew traf sich im Regent Palace. „Alle hatten viel Spaß“, bemerkte er.

Am 13. Februar nahmen Haugen und drei seiner Crewmitglieder an einer Radiosendung des CBS-Netzwerks teil. Der Reporter war Robert (Bob) Trout von CBS. Trout lebte zwei Tage auf dem Stützpunkt und interviewte die Crew, bevor er beschloss, sie auf Sendung zu schicken.

Am nächsten Tag, dem 14. Februar, wurden sie ins Ruhrgebiet geschickt.

Haugen schrieb: „Wir waren weit genug vorgedrungen, um unter Flakfeuer zu geraten. Es muss per Funk gezielt worden sein, denn sie konnten uns sicher nicht sehen. Die Flughöhe der Flak war perfekt, aber sie befand sich ziemlich weit hinter uns.“

Beim nächsten Angriff am 16. Februar wurden 71 B-17 des 1. Bombardement Wing und 18 B-24 des 2. Bombardement Wing gegen die Schleusen und den U-Boot-Stützpunkt in St. Nazaire eingesetzt. Die Bomber, die das Ziel erreichten, warfen 160 Tonnen Bomben ab. Der Bombenabwurf wurde als hervorragend beschrieben, die Flak treffsicher und es tauchten 50 bis 60 feindliche Flugzeuge auf.

Die Besatzungen gaben an, dass 20 Flugzeuge der Luftwaffe zerstört, 12 wahrscheinlich zerstört und zwei beschädigt wurden. Die Bomberverluste beliefen sich auf sechs B-17 und zwei B-24, wobei 28 B-17 und zwei B-24 beschädigt wurden. Haugens gesamte Gruppe kehrte sicher zurück.

Am 26. Februar machte sich die Gruppe auf den Weg nach Bremen, um die dortige Focke-Wulf-Fabrik anzugreifen. Wegen Bewölkung musste sie sich jedoch mit den Docks und der Umgebung von Wilhelmshaven an der Küste begnügen. Siebzehn Flugzeuge der 91. Gruppe unter dem Kommando von Oberstleutnant Baskin L. Lawrence griffen das zweite Ziel an. Die Führung der Gruppe wurde der 322. zugewiesen. Die Bombenergebnisse wurden als mittelmäßig gemeldet, die Gruppe verlor jedoch zwei Flugzeuge.

Haugen bemerkte: „Es war ein relativ einfacher Angriff für uns, da wir in enger Formation flogen und die Jäger uns nicht störten. Der erste Angriff erfolgte anderthalb Stunden vor Erreichen des Ziels und dauerte an, bis wir auf halbem Weg über der Nordsee waren. Kapitän Barton flog das Flugzeug perfekt und wich ständig der Flak aus. Wir hatten kein einziges Loch in unserer Maschine. Die Abwurfhöhe betrug 26.500 Fuß, die höchste bisher. Der Einsatz dauerte sechs Stunden, davon etwa vier Stunden unter Sauerstoffzufuhr.“

Aus den Aufzeichnungen der Eighth Air Force geht hervor, dass die Luftwaffe Luftangriffe mit Kampfflugzeugen und den Einsatz von Fallschirmbomben durch Flugabwehrartillerie versuchte.

Haugen hoffte, dass die nächste Mission einfach werden würde. „Wir sollten Captain Campbells Flugzeug fliegen, da sein Kompass genauer war als unserer, und da wir die gesamte Gruppe führen sollten, war ein genauer Kompass unerlässlich. Nachdem unser Pilot, Captain Barton, die Kanonen des Flugzeugs überprüft hatte, weigerte er sich jedoch, das Flugzeug zu fliegen.“

Die Mission verlief reibungslos, bis sie bei starker Bewölkung von den anderen Gruppen getrennt wurden. Obwohl sie die anderen Gruppen nicht orten konnten, flogen sie weiter zum Ziel, dem Rangierbahnhof Hamm. Dies war der erste Angriff der 8. Luftwaffe auf ein Industrieziel im Ruhrgebiet.

Der tägliche Bericht des Geschwaders zeigte, dass die 303., 305. und 306. Gruppe den Angriff abgebrochen hatten, während die 91. das Ziel angriff. Etwa 75 feindliche Flugzeuge sollen zahlreiche „geschickte und heftige Angriffe“ geflogen haben.

Haugen schrieb: „Wir fanden über Deutschland perfektes Wetter vor und flogen einen tollen Bombenangriff auf das Hauptziel. Auf dem Hinweg wehrten wir Jäger ab, aber erst auf dem Rückweg, etwa 30 Minuten vom Ziel entfernt, begann das Feuerwerk so richtig.“

Der Himmel war voller Jäger, und nur 17 Fortresses standen zur Verfügung, um sie abzuwehren. Wir starteten mit 20 Flugzeugen, aber zwei kehrten wegen Motorschadens vorzeitig zurück, und eines stürzte über dem Ziel ab. In den darauffolgenden 45 Minuten des Gefechts gingen drei weitere Fortresses unter, darunter auch unser linkes Flügelschiff. Ich war in der Nacht zuvor mit drei Kameraden aus dem Flugzeug unterwegs gewesen. Es war das zweite Flugzeug, das unsere Staffel seit Beginn des Einsatzes am 7. November verloren hat. Unser Flugzeug kehrte ohne ein einziges Loch zurück. Ich bin sehr froh, wieder zurück zu sein.

Zwei Tage später, am 6. März, waren Haugen und seine Crewmitglieder als „Tail End Charlie“ bei einem Angriff dabei. 71 B-17 des 1. Bombergeschwaders wurden gegen das Kraftwerk, die Brücke und das Hafengebiet im französischen Lorient eingesetzt. Drei B-17 gingen verloren.

Sie näherten sich über dem Meer und überraschten die Verteidiger – die Flak war schwach, und man traf nur auf sechs Jäger. „Ich sah, wie die Bomben einschlugen, und es sah nach einem hervorragenden Bombenangriff aus“, sagte Haugen.

Am 8. März startete um 10 Uhr morgens ein Angriff. Auf dem Weg zum Ziel – dem Rangierbahnhof im französischen Rennes – musste das Führungsflugzeug die Formation verlassen. Haugens B-17 führte die B-Gruppe an und übernahm damit zum zweiten Mal in drei Angriffen die Führung. Haugen war der Meinung, dass die Eskorte der RAF Spitfires zum ersten Mal eine gute Leistung erbracht hatte. Der Angriff war erfolgreich, und alle Flugzeuge der 91. kehrten sicher zurück, während andere Gruppen sechs Flugzeuge durch Flak verloren.

Ein Angriff auf die Bahnhöfe von Amiens am 13. März war Haugens 15. Mission. Das Wetter war bewölkt, was die Genauigkeit der Bombenangriffe fraglich machte. Die Operation wurde durch starken Spitfire-Schutz unterstützt, sodass 44 der 80 eingesetzten B-17 das Ziel erreichen und sicher zurückkehren konnten.

Haugen wünschte sich „noch zehn einfache Flüge und dann geht’s nach Hause“. Doch das würde schwierig werden. Am 17. März wurde sein Flugzeug beim Start über den Ärmelkanal zurückgerufen. Am nächsten Tag verhinderte ein Problem mit der Hydraulik den Start. Am Tag darauf wurde der Einsatz in letzter Minute abgesagt.

Am 22. März erfolgte ein weiterer Angriff auf die Docks von Wilhelmshaven. Die Flak war schwer über dem Ziel, doch der Widerstand der Jäger war gering. Nach dem Abwurf der Bombenladung waren die Bombenschachttüren halb geschlossen, als eine Flakgranate im Inneren explodierte und die Türen aufsprangen, sodass sie sich nicht mehr schließen konnten. Bei einem anschließenden Angriff eines deutschen Jägers von unterhalb des Flugzeugs beschädigte der Kugelturmschütze die Türen weiter und durchschlug sie mit mehreren Löchern, doch die beiden konnten sicher zurückkehren.

Haugens zweiter Einsatz in Paris fand am 4. April statt, doch es war sein erster Bombenabwurf. Ziel: die Renault-Motoren- und Rüstungsfabrik. Vor dem Bombenabwurf waren keine feindlichen Kampfflugzeuge angetroffen worden. „Es war ein perfekter Tag und ein echter Sightseeing-Trip. Wir konnten den Ärmelkanal von Paris aus sehen. Der Bombenabwurf war perfekt.“ 

Am 16. April wurde ein weiterer Angriff von 83 B-17-Bombern auf den U-Boot-Stützpunkt Lorient durchgeführt. Die Flak war mäßig und ungenau, doch der Angriff wurde durch eine Nebelwand und starken Jagdfliegerwiderstand behindert. Die Genauigkeit der Bomben war „mittelmäßig“, und es gab keine Opfer, da alle Flugzeuge sicher zurückkehrten.

Haugen bemerkte: „Als ich um 5:30 Uhr aus dem Bett stieg, wusste ich, dass es ein langer, harter Kampf werden würde, aber er übertraf meine Erwartungen sogar noch. Unsere Gruppe und die 306. mussten ganz schön was einstecken. Wir waren als Erste über dem Ziel und flogen in 26.000 Fuß Höhe. Die anderen waren hinter uns und flogen in 28.000 Fuß Höhe. Flak und Jäger konzentrierten sich auf uns, und infolgedessen wurden sechs Flugzeuge unserer Gruppe und zehn der 306. abgeschossen. Wir kehrten mit einigen Flaktreffern zurück, hatten aber Glück, weiteren Schäden durch Jäger zu entgehen.“

Alle verlorenen Flugzeuge gehörten der 401. Staffel an. Roland Hale, ein guter Freund von Haugen und ein führender Geschützturmführer in einer anderen Festung, kam ums Leben. Hales Flugzeug hatte nur ein einziges Loch im Kaliber .30, die einzige verbliebene Spur des Geschosses, das Hale in die Brust traf und sein Herz durchbohrte.

Der nächste Angriff traf die Focke-Wulf-Fabrik in Bremen mit 29 Flugzeugen der 91. Gruppe und 73 anderer Gruppen. Es war der bis dahin größte Einsatz der 8. Luftflotte. Die Flak war stark und präzise, ​​und während des Bombenangriffs griffen zahlreiche Jäger an. Von den 102 Fortress-Maschinen gingen 16 verloren: sechs der 91. und zehn der 305. Die Bombenergebnisse galten als ausgezeichnet, auch wenn schätzungsweise 150 feindliche Jäger die bis dahin schwersten Angriffe flogen.

Haugen machte sich Sorgen. „Wir haben so viele Bomber verloren wie nie zuvor, und wir konnten es nicht ertragen, so viele oft zu verlieren. Die 401. hatte seit ihrem Abflug aus den USA schwer zu kämpfen. Ich glaube, es war die zwölfte Besatzung ihrer Staffel, die abgestürzt ist.“

Am 30. April erhielt Haugen sieben Tage Urlaub und reiste nach London. Dort spielten er und drei seiner Freunde Touristen: Sie schliefen jeden Tag bis Mittag aus, gingen ins Kino und besuchten die London Bridge, den Tower of London und Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett.

Zwei Wochen später ging es wieder um die tödlichen Bombenangriffe auf den Feind. Am 13. Mai sollte Haugens Einheit die Flugzeugfabrik Avions Potez im französischen Méaulte zwischen Lille und Paris angreifen. Es war Haugens 21. Einsatz. Die Bombenergebnisse wurden als gut gemeldet.

Am nächsten Tag griff die Gruppe die U-Boot-Werften in Kiel an. Haugens B-17 war die höchste in der Formation und konnte weder durch Flak noch durch Jäger beschossen werden.

Die 8. US-Luftflotte unternahm ihren größten Einsatz und entsandte 154 B-17, 21 B-24 und 12 B-26 gegen vier Ziele: Kiel, die ehemaligen Ford- und General-Motors-Werke im belgischen Antwerpen, den Flugplatz Courtrai in Frankreich und das Kraftwerk Velsen im niederländischen Ijmuiden.

Am folgenden Tag, dem 15. Mai, wurde Haugen um 3:30 Uhr geweckt. Seine Besatzung war ausgewählt worden, die 91. und die anderen Gruppen anzuführen. Das Ziel waren die U-Boot-Werften in Wilhelmshaven, doch wegen des bewölkten Himmels mussten sie auf den Marinestützpunkt und Flugplatz auf Helgoland ausweichen. Der feindliche Widerstand bestand aus etwa 100 Me-109, Me-110, FW-190 und Ju-88, die ab 10:30 Uhr in Formationen angriffen und 20 Minuten lang anhielten. Glücklicherweise gelang es allen Bombern, zurückzukehren.

Ein Angriff auf die Deutsche Werke Kiel AG am 19. Mai in Kiel war Haugens 25. Einsatz. Damit war er einer der ersten im Geschwader, der diese Marke erreichte. Seine Maschine hatte eine gute Position in der Formation, die größte Sorge galt der Flak. Sie wurden zwar von einigen Beinahe-Treffern erschüttert, stießen aber auf keinen ernsthaften Widerstand und kehrten sicher zurück.

„Es gibt nichts Besseres, als meine Dienstzeit mit einer schwierigen Mission in Deutschland zu beenden“, schrieb er. „Natürlich ist der letzte Einsatz mit einer gewissen Anspannung verbunden, und ich kann Ihnen ruhig sagen, wie gut es war, das Zielgebiet zu verlassen und über der Nordsee aufzubrechen, wohl wissend, dass man seinen aktiven Dienst beendet und zum letzten Mal Flak und Jäger gesehen hatte.“

Haugen notierte am 21. Mai: „Die Chief [Sly 2nd] startete zum ersten Mal ohne mich im Funkraum. Nachdem sie weg war, wünschte ich mir fast, ich wäre dabei gewesen, denn es war wirklich hart, sie auszupowern… Der Angriff galt Wilhelmshaven, und es war wieder einmal ein harter Einsatz. Die 324. verlor drei Flugzeuge, und unter den Besatzungsmitgliedern befanden sich fünf auf ihrem letzten Einsatz.“

In den nächsten Tagen würden alle bis auf zwei von Haugens Crewmitgliedern ihre 25. Mission absolvieren. Haugen: „Ich hoffe nur, dass sie alle durchhalten, und ich weiß, dass wir nach dem Krieg ein großes Treffen haben werden.“

Die 91. Bombergruppe (zu der auch die berühmte Memphis Belle gehörte) erlitt bei ihren 340 Bombenabwürfen die höchsten Verluste aller schweren Bombergruppen im Zweiten Weltkrieg und erhielt dafür zwei Auszeichnungen (Distinguished Unit Citations). Von den ursprünglich 35 Besatzungen gingen 17 im Kampf verloren.

Nach Abschluss seines Einsatzes hoffte Haugen, nach Hause geschickt zu werden oder Ausbilder zu werden, erhielt jedoch den Befehl, als Sondereinsatzkommando zur 92. Bomb Group zu gehen und dort mit einer Zielschleppabteilung zu fliegen.

„Unser Pilot und Copilot waren aus unserer Staffel, daher machte mir das Fliegen nichts aus“, bemerkte er. „Aber die Idee, ein Schleppziel für ein paar Schuhverkäufer usw. zum Schießtraining zu ziehen, war nicht gerade das, was ich als Erholung bezeichnen würde. Es stellte sich als Kinderspiel heraus, da wir die meiste Zeit in der Stadt verbrachten. Wir haben die Jungs, die noch im Einsatz waren, ständig ins Schwitzen gebracht.“

Am 7. Juni 1943 wurde Haugen das Distinguished Flying Cross verliehen, doch er lehnte eine Beförderung ab, da er unbedingt in die USA zurückkehren wollte. Er verließ England am 3. Juli an Bord der Queen Mary und legte fünfeinhalb Tage später in New York an.

Nach 36 Tagen zu Hause in Minnesota im Sommer 1943 meldete sich Haugen in Salt Lake City zu seinem nächsten Einsatz: der 318. Staffel der 88. Bombergruppe in Walla Walla, Washington. Es folgten Versetzungen nach Redmond, Oregon, und Avon Park, Florida.

„Ich blieb dort und erledigte verschiedene Jobs bis zum 1. September 1944. Dann beschloss ich, mein Glück noch ein wenig weiter zu versuchen und wieder in den Kampf zu ziehen.“

Er kehrte mit einer handverlesenen Besatzung zurück, die ausschließlich aus ehemaligen Ausbildern und Kriegsveteranen bestand. Zu ihnen gehörten Lieutenant Peter E. Stene Jr., den Haugen für einen außergewöhnlichen Piloten hielt; Lieutenant Branch, Copilot und ehemaliger Infanterieoffizier; John J. Liana, Bombenschütze; und Bill Welch, Navigator. 

Zur Besatzung gehörten Mike Malone, Turmschütze und Flugingenieur mit 46 Kampfeinsätzen der 97. Bomb Group in England und Nordafrika; Dick Schuttler, Heckschütze und 25 Einsätze der 94. Bomb Group in England; und Commodore Bullard Jr., Kugelturmschütze und 50 Einsätze der 97. in Afrika. George C. McMurtrey und Walt McCardel waren die Bordschützen. Haugen schrieb: „Wir wollten das Gesetz der Mehrheit überwinden.“

Haugens Unterbrechung des Kampfeinsatzes dauerte vom 19. Mai 1943 bis zum 15. Oktober 1944, und in diesen anderthalb Jahren hatte sich viel verändert. Langstrecken-Begleitflugzeuge vom Typ P-51 waren nun fester Bestandteil der Einsätze der 8. US-Luftflotte, die täglich Angriffe gegen verschiedene Ziele durchführte. Alliierte Bodentruppen, die im Juni und Juli 1944 in Frankreich gelandet waren, zogen durch Frankreich und Belgien, während Bomber das Deutsche Reich bombardierten.

Haugen und seine Besatzung wurden der 571. Staffel der 390. Bomb Group mit Sitz in Framlingham, Essex, zugeteilt, die seit August 1943 von England aus operierte. Am 15. Oktober starteten sie als Teil der 390. zu ihrem ersten Einsatz nach „Flak City“: Köln. Der Angriff umfasste eine Streitmacht von 754 Bombern und 464 Jägern, um Industrie-, Öl- und Eisenbahnziele mit der PFF-Methode (Pathfinder Force) anzugreifen. Es erwies sich als einfacher Einsatz. Die Flugroute führte sie entlang des Rheins, wo sie auf Flakfeuer stießen; ein kleines Stück durchschlug Haugens Funkertisch.

Am 19. Oktober übernahm Haugens Besatzung die Rolle des Wetterschiffs. Die Besatzung wurde um 3:30 Uhr morgens geweckt. Sie flog sechseinhalb Stunden, um die Wetterbedingungen in der Ziel- und Betriebshöhe zu überprüfen und Informationen über zu vermeidende Wolkenformationen zu übermitteln.

Dies war der 683. Einsatz der 8. US-Luftflotte. Dieses Mal wurden 1.022 Bomber und 753 Jäger entsandt, um das Dieselmotoren- und Panzerfahrzeugwerk in Gustavsburg (am Zusammenfluss von Rhein und Main) sowie mehrere Nebenziele anzugreifen.

Eine größere Formation – 1.131 Bomber mit Jagdbegleitung – wurde am 22. Oktober nach Deutschland geschickt, um Militärfahrzeugwerke in Hannover/Hanomag und Braunschweig/Büssing sowie Rangierbahnhöfe in Hamm und Münster anzugreifen. Der Start von Haugens Gruppe verzögerte sich bis 10 Uhr. Seine Maschine führte das zweite Element der Führungsgruppe an, das als erstes der Division das Ziel überflog. Es gab keinen Jagdkampf, und die Flak war begrenzt.

An diesem Tag führten sie ein neues Gerät namens „Teppich“ mit sich, das feindliche Radare und damit auch deren Flugabwehrkanonen ablenken sollte. Funker an Bord der Bomber warfen außerdem Düppel – Streifen aus Aluminiumfolie – ab, um das deutsche Radar zu stören. Alle Flugzeuge der Gruppe kehrten sicher von dem Angriff zurück.

Am 26. November erfolgte ein weiterer Angriff auf den Rangierbahnhof Hamm. 381 Bomber wurden von 132 P-51 Mustangs eskortiert. Radargestützt flogen sie einzelne Angriffe auf das Ziel. Wegen der Bewölkung konnten die Ergebnisse nicht beobachtet werden. Haugen’s Fortress, die während des Angriffs die Tieffliegerstaffel ihrer Gruppe angeführt hatte, erhielt nur wenige kleinere Treffer durch Flakfeuer.

Vier Tage später war Merseburg das Ziel, obwohl dies kein Milchtransport war. Fast 1.300 Bomber und 1.000 Jäger wurden entsandt, um schwer verteidigte Ölfabriken und Eisenbahnziele anzugreifen. Intensives und präzises Flakfeuer stürzte 29 Bomber ab.

„Es war nicht schlimm genug, auf ein so schwieriges Ziel zuzusteuern“, sinnierte Haugen in seinem Tagebuch, „aber die Verzögerung von einer Stunde machte es noch schlimmer. Wieder führten wir die Gruppe an, und alles lief gut, bis wir 67 Meilen vom Ziel entfernt waren. Dann begannen wir, Flakfeuer abzubekommen, und es hielt an und wurde schlimmer, je näher wir dem Ziel kamen.“

Als wir das Zielgebiet erreichten, war der Himmel schwarz, und überall um uns herum stürzten Flugzeuge ab. Etwa zwei Minuten vor dem Startschuss hatten sie unsere Reichweite erreicht, und während ich aus dem Fenster auf unser Flügelschiff schaute, wurde es von einer Salve vom Himmel gerissen. Ein Splitter schlug durch das Fenster und traf mich im Gesicht. Zu diesem Zeitpunkt wurde unsere Gruppe schwer getroffen.

Das Führungsflugzeug der Führungsgruppe und sein linkes Flügelschiff wurden getroffen, rasten in der Luft zusammen und gingen brennend unter. [Lieutenant] Branch flog in diesem Schiff als Formationsführer. Das Führungsflugzeug der oberen Gruppe wurde getroffen und begann mit nur noch zwei funktionierenden Triebwerken an Höhe zu verlieren. Wir flogen weiter, warfen unsere Bomben ab und schlichen uns aus dem Flakgebiet, um unsere Wunden zu lecken.

Ich teilte [Lieutenant] Stene mit, dass ich getroffen worden war, und Conroy leistete mir Erste Hilfe. Wir bekamen auch einen Treffer in die Sauerstoffleitung auf der gegenüberliegenden Seite des Funkraums, sodass ich Conroy eine Notfallflasche zuwerfen musste. Nachdem die beiden anderen Führungsschiffe weg waren, schlossen sich uns alle Jungs an – das heißt, was noch übrig war. Wir zählten 21 der 38 Flugzeuge, die zu dem Einsatz starteten.

Haugens Gruppe verlor schließlich neun Fortress-Maschinen. Nach seiner Rückkehr wurde Haugen wegen eines Schnitts an der linken Hornhaut behandelt. Auch das Hydrauliksystem seiner Maschine war beschädigt, sodass nur noch genug Flüssigkeit für ein- oder zweimaliges Bremsen übrig war. Daher landeten sie als letzte. Ein Treibstofftank war getroffen worden, wodurch auf dem gesamten Rückweg vom Ziel Treibstoff austrat.

Am 12. Dezember gehörten sie zu 461 Bombern, die im Rahmen einer „Milk Run“-Kampagne die Rangierbahnhöfe in Darmstadt angreifen sollten. Beim Sichtangriff auf das Ziel gab es keine Flak. Der Bombenangriff war erfolgreich, doch da sie die fünfte im Bomberzug waren, gab es nicht mehr viel zu treffen, als sie dort ankamen.

Nur wenige Tage später starteten die Deutschen die Operation Watch am Rhein – die Ardennenoffensive, die vom 16. Dezember 1944 bis zum 25. Januar 1945 dauerte – die letzte große deutsche Offensive an der Westfront. Am Heiligabend wurde die 390. Bomb Group zum Angriff auf den Flugplatz Zellhausen östlich von Frankfurt entsandt, um den Druck auf die amerikanischen Streitkräfte in den Ardennen zu verringern. Der Himmel hatte endlich aufgeklart, sodass die 8. US-Luftflotte einen maximalen Angriff auf feindliche Flugplätze und Kommunikationswege in ganz Westdeutschland starten konnte. Dies war der größte Luftangriff des Krieges: 2.034 Bomber und 853 Jagdflugzeuge trafen zahlreiche Ziele, darunter Flugplätze in Darmstadt, Frankfurt-Rhein, Biebelsheim, Babenhausen, Zellhausen und Groß Ostheim sowie Rangierbahnhöfe in Pforzheim, Kaiserslautern und Haildraum sowie das Flugdepot Merzhausen.

Haugen bemerkte: „Vielleicht war es ein moralischer Faktor für die Jungs in der Ardennenoffensive, aber wir flogen mitten durch diesen 64 Kilometer langen Abschnitt. Das Ziel war ein Flugplatz, der als Basis für die Flugzeuge diente, die unseren Jungs das Leben schwer machten. Wir gerieten in der Ardennenoffensive in heftiges Flakfeuer und wurden dabei ziemlich beschädigt.“

Wir flogen jedoch weiter, und als wir fast am IP [Initial Point, wo die Bomben abgeworfen werden] waren, begann der Motor der Nr. 2 unrund zu laufen … Wir mussten die Fluggeschwindigkeit reduzieren, um die Vibrationen zu verringern, und die anderen Jungs konnten nicht bei uns bleiben. Außerdem spritzte die Nr. 3 den ganzen Weg zurück zum Höhenleitwerk Öl … Zu diesem Zeitpunkt waren wir etwa 320 Kilometer hinter die Linien vorgedrungen und mussten diese Strecke allein und ohne Schutz zurücklegen.“

Am 31. Dezember wurde die gesamte 8. Luftflotte ausgesandt, um strategische und taktische Ziele in Westdeutschland anzugreifen. Dabei traf sie auf rund 150 Jagdflugzeuge der Luftwaffe, hauptsächlich im Raum Hamburg. 27 Bomber und 10 Begleitjäger gingen verloren. Zu den Zielen gehörten die Raffinerien Wilhelmsburg und Grassbruk in Hamburg, die Raffinerie Misburg und das Industriegebiet Wenzendorf sowie die Rangierbahnhöfe Neuss und Krefeld-Urdingen, die Kordelbahn bei Ehrang, Kommunikationsziele in Buzburg, Prüm und Blumenthal sowie die Lutzweiler-Brücke bei Koblenz und die Remagener Brücke.

Haugen: „Wir bombardierten mit dem Wind und erreichten eine Geschwindigkeit von 500 km/h, aber die Flak traf immer noch ihr Ziel. Ich glaube nicht, dass die Deutschen auch nur eine einzige Granate verschwendet haben. Uns blieben nur noch vier Triebwerke, da der Rest des Flugzeugs durchlöchert war. Eine Salve aus nächster Nähe riss mehrere Löcher in den Funkraum. Ich war praktisch in Flak-Anzüge gehüllt, aber trotzdem trafen mich zwei Granaten am linken Arm. Eine drang in meinen Ellbogen ein, eine in den Unterarm … Ich blieb bis zum 15. Januar im Krankenhaus und bekam nach meiner Rückkehr zum Stützpunkt weitere sieben Tage Flak-Urlaub.“

Am 28. Januar 1945 schrieb Haugen: „Es sieht so aus, als würden wir von nun an ziemlich oft fliegen, da es an Führungsmannschaften mangelt.“

Am 1. Februar war Haugen überrascht, wie spät die Mission an diesem Tag begann. Sie führten die Gruppe an und waren die ersten, die um 11:45 Uhr abhoben, um 15:15 Uhr am Ziel waren und um 17:10 Uhr zur Basis zurückkehrten. Ihr Ziel war eine Brücke bei Wesel am Rhein, doch die Ergebnisse waren fraglich.

Eine Streitmacht von 699 B-17 und 328 P-51 wurde entsandt, um mit Micro-H- und H2X-Radar Eisenbahnziele und Brücken in Westdeutschland anzugreifen. Dabei trafen sie die Rangierbahnhöfe in Mannheim und Ludwigshafen, die Autobahn- und Eisenbahnbrücke in Mannheim sowie die Eisenbahnbrücke in Wesel. Es kam zu keinen Verlusten.

Ein Einsatz nach Leipzig am 17. Februar wurde wetterbedingt nach Frankfurt verlegt, wodurch sich die Operation um drei Stunden verkürzte. „Wir wissen mit Sicherheit, dass wir die Stadt bombardiert haben, aber was genau wir getroffen haben, ist ein Rätsel.“ Eine Streitmacht von 895 Bombern und 183 Jägern war entsandt worden, um synthetische Ölanlagen sowie den Frankfurter Rangierbahnhof anzugreifen. Schlechteres Wetter machte den Rückruf von 261 B-17 und 288 B-24 erforderlich. Das Wetter war so schlecht, dass mehrere Flugzeuge während der Montage ihre Bombenladung abwerfen mussten. Unglücklicherweise für Leutnant Stene, der seinen ersten Einsatz als Kommandopilot flog, geriet seine Maschine über der Nordsee in Brand.

„Drei Männer sprangen mit dem Fallschirm ab, dann geriet das Flugzeug ins Trudeln“, schrieb Haugen. „Es gibt praktisch keine Hoffnung mehr für Stene … Wir sind immer noch verzweifelt, haben aber die Hoffnung fast aufgegeben. Sein Verlust wird uns sehr wehtun.“

Am 22. Februar wechselten die Operationen für eine Reihe von Angriffen von großer auf mittlere Höhe. Insgesamt 1.428 Bomber und 862 Jagdflugzeuge starteten die Operation Clarion, eine gemeinsame Operation der RAF und der 8., 9. und 15. US-Luftflotte, um das bereits stark dezimierte deutsche Schienen- und Straßennetz lahmzulegen. Die meisten Angriffe erfolgten aus Sicht der Luft, da die Bombenangriffe aus nur 3.000 bis 3.600 Metern Höhe erfolgten, um maximale Genauigkeit auf Ziele ohne Flakabwehr zu erreichen.

Haugen bemerkte: „Wir teilten uns in kleine Gruppen auf und griffen die Rangierbahnhöfe in Kleinstädten an. Offenbar wurden alle Großstädte Tag für Tag getroffen, und Jerry war daher darauf angewiesen, den Großteil seiner Güter durch die Kleinstädte zu transportieren. … Wir überquerten die Frontlinien in 6.100 Metern Höhe und ließen dann auf 5.300 Meter ab, um zu bombardieren. Einige Gruppen gingen sogar bis auf 3.600 Meter hinunter. Es gab keine einzige Flak-Salve über dem Ziel. Tatsächlich habe ich den ganzen Tag keine einzige gesehen. … Wir haben die Rangierbahnhöfe komplett mit Bomben bedeckt.“

Zwei Tage später wurden zwei Gruppen zur Bekämpfung der einzigen noch erhaltenen wichtigen Rheinbrücke bei Wesel ausgesandt. Das Ziel war gut verteidigt, da die sich nähernden Flugzeuge etwa 30 Sekunden vor dem Bombenabwurf auf Flakfeuer stießen. Siebzig B-17 trafen die Weseler Eisenbahnbrücke, wobei 22 Bomber beschädigt wurden.

In seinem Tagebuch schrieb Haugen: „Es war sehr präzise und explodierte rund um unser Flugzeug. Ein Stück schlug über dem Kopf des Bombenschützen ein und traf den Navigator, Lieutenant Welsh, am rechten Arm. Der Heckschütze entkam nur knapp, als ein kleines Stück Flak seinen Kopf um weniger als 15 Zentimeter verfehlte. Das Stück zerstörte die Sauerstoffanlage auf der rechten Seite des Funkraums…“

Eine 1.000-Pfund-Bombe konnte nicht über dem Ziel abgeworfen werden, deshalb brachten wir sie zurück zum Stützpunkt. Bei der Landung löste sie sich aus dem Bombenschacht und flog durch die Türen. Sie stürzte hinter uns auf die Landebahn, und es war nur ein Wunder, dass sie nicht explodierte. Ich glaube, wir haben unsere Lektion gelernt und werden von nun an alle zusätzlichen Bomben in der Nordsee abwerfen.

Nach acht Tagen Flakurlaub und ein paar zusätzlichen Erholungstagen waren wir wieder hinter den Hunnen her. Wir vermuteten, dass sich eine Führungsposition in der Gruppe herausbildete … Ich hoffe, wir bleiben an dieser Stelle.“

Haugens Gruppe war am 18. März 1945 Teil eines Angriffs, bei dem 1.329 Bomber und 733 Jagdflugzeuge entsandt wurden, um Ziele im Raum Berlin anzugreifen: den Schlesischen und den Nordbahnhof sowie die Panzerfabriken Tegel und Henningsdorf. Die Luftwaffe griff die Bomber mit ihren Me-262-Düsenjägern gezielt an.

Ich hatte schon immer den Wunsch, in die Großstadt zu fliegen, und dieser Wunsch wurde endlich wahr. Zum Glück flogen nur ein paar Düsenjäger über uns hinweg, und sie trafen nur Luft. Wir waren etwa zwölf Minuten lang unter Flakfeuer, und die Bomben hatten tatsächlich unsere Reichweite. Wir erlitten einige Kampfschäden. Eine Bombe blieb hängen, und wir mussten sie nach dem Abheben vom Ziel manuell abwerfen. Die Gruppe verlor drei Flugzeuge.

Am 4. April wurden 1.431 Bomber und 866 Jäger entsandt, um Flugplätze, eine Werft und eine U-Boot-Werft in Kiel anzugreifen. Haugen’s Fortress führte erneut die Gruppe an und beabsichtigte, den Bombenangriff mithilfe des H2X-Radars durchzuführen. Doch wenige Sekunden Wolkenlücke genügten, um das Ziel zu treffen.

Eine Woche später schrieb Haugen: „Wir führten die Gruppe erneut zum Rangierbahnhof Landshut.“ 65 Kilometer nördlich von München gab es keine Flak, das Wetter war perfekt, und die Bombenangriffe erfolgten aus 5400 Metern Höhe. „Die gesamte 8. Bombe ging in den Raum München, und als wir abzogen, schien das gesamte Gebiet zu brennen.“ Mehr als 500 B-17 wurden eingesetzt, um ein Munitionsdepot, Flugplätze und Rangierbahnhöfe anzugreifen, 82 davon den Rangierbahnhof Landshut.

Haugens 50. und letzter Einsatz fand am 20. April statt und zielte auf den Rangierbahnhof Oranienburg nördlich von Berlin. „Wir erwarteten heftigen Flakbeschuss, da das Ziel am Stadtrand von Berlin lag. Es war jedoch wie eine Besichtigungstour, da es auf der gesamten Strecke keine Feindbeschuss gab. Wir kehrten im Tiefflug zurück und konnten die Ruinen Deutschlands betrachten. Fast alle Städte scheinen dem Erdboden gleichgemacht zu sein.“

Der Einsatz vom 20. April war der 962. der 8. US-Luftflotte. Er umfasste 837 Bomber und 890 Jagdflugzeuge, die entsandt wurden, um Eisenbahnziele nordnordwestlich bis südsüdwestlich von Berlin sowie in Bayern und der Tschechoslowakei anzugreifen. 82 B-17-Bomber zielten auf Oranienburg.

Das Dritte Reich kapitulierte am 8. Mai.

Nach seinem zweiten Einsatz erhielt Haugen das Distinguished Flying Cross mit Eichenlaub, das Purple Heart mit Eichenlaub, die Air Medal mit sieben Eichenlaub, die Presidential Unit Citation, das Air Crew Badge, die European-African-Middle Eastern Campaign Medal mit vier bronzenen Battle Stars, die World War II Victory Medal und drei Übersee-Abzeichen. Er wurde am 12. Oktober 1945 ehrenhaft entlassen.

Nach dem Krieg war Haugen von 1949 bis 1951 Trainer und Sportlehrer am St. Olaf College in Northfield, Minnesota. Anschließend unterrichtete er Geschichte und war Footballtrainer an der Logan High School in La Crosse, Wisconsin. Marshall B. Haugen, einer der wenigen Bomberbesatzungsmitglieder, die 50 Kampfeinsätze überlebten, starb am 13. Dezember 1998.