Un bâtiment à couper le souffle par sa modernité. Le showroom Citroën de Marbeuf à Paris, construit en 1929, conçu par A. Laprade et L. Bazin, avec Jean Prouvé comme ingénieur. La façade vitrée, déploie glorieusement cinq étages en forme d’étagères pour exposer les voitures. Il a été démoli en 1952.

Le garage Marbeuf, qui comptait six étages, était suffisamment vaste pour exposer toute la gamme de véhicules proposés. La façade de près de vingt mètres de haut était composée de dix-huit immenses vitres offrant une vue imprenable sur les voitures et la jolie découpe art déco des étages. À première vue, cela ressemblait à un parking de luxe, mais c’était en réalité un showroom.

Bien sûr, un bâtiment comme celui-ci dans un endroit prestigieux n’est pas bon marché, et c’est là qu’intervient Maurice Bunau-Varilla. Bunau-Varilla était le principal actionnaire de l’un des journaux français les plus connus, Le Matin . Il était également l’un des hommes qui croyait en André Citroën et à ses grandes idées pour changer à jamais le paysage de l’industrie automobile européenne. Il a prêté des sommes considérables à Citroën, devenant ainsi actionnaire de l’entreprise. En échange, Citroën a donné à Bunau-Varilla les droits de concession pour ouvrir et gérer une concession en plein cœur de Paris.

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Bunau-Varilla a confié la conception et la construction du nouveau showroom au célèbre architecte Albert Laprade et à son associé Louis-Emile Bazin. La construction a débuté en 1928 et le design s’est parfaitement adapté au style marketing de Citroën de cette époque enivrante, dont l’expression la plus mémorable a peut-être été l’inscription du nom Citroën sur la Tour Eiffel avec plus de 250 000 ampoules.

Le showroom fut terminé en 1929, un moment peu propice car une récession mondiale al lait bientôt frapper durement les économies mondiales. En effet, en 1934, Citroën fit faillite. Non seulement à cause de la crise financière, mais aussi à cause de la rivalité de Citroën avec Renault et du développement long et coûteux de la Traction Avant qui avait paralysé l’entreprise et sans doute aussi son patron. Heureusement, Michelin est intervenu et a sauvé l’entreprise.

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Le Garage Marbeuf fut fermé et transformé en cinéma et parking. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment fut confisqué par l’armée allemande. Après la guerre, Marbeuf était, comme beaucoup d’autres sites en France, en piteux état après quatre ans d’occupation. En 1952, il ne restait que le cinéma en bas, mais le reste du bâtiment autrefois magnifique fut démoli.