Keith Edmonds Geschichte hätte enden können, bevor sie überhaupt begonnen hatte. Im Alter von nur vierzehn Monaten wurde sein Gesicht durch eine brutale Tat gegen eine elektrische Heizung gepresst, was ihn für sein Leben entstellte.

Die Ärzte rechneten nicht damit, dass er die Nacht überleben würde. Doch wider Erwarten schaffte er es – nur um sich anschließend jahrelangen, kräftezehrenden Operationen unterziehen zu müssen, um ein „normales“ Aussehen wiederzuerlangen.

Wenn man Keith heute sieht, ist man einfach nur erstaunt…

Zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt

Am 18. November 1978 veränderte sich in Flint, Michigan, das Leben des 14 Monate alten Keith Edmonds für immer. Der Freund seiner Mutter, wütend über die Schreie des Kleinkindes, hielt Keiths Gesicht an eine elektrische Heizung und fügte ihm so Verbrennungen dritten Grades auf der Hälfte seines Gesichts zu.

Die Ärzte rechneten nicht damit, dass er die Nacht überleben würde. Wie durch ein Wunder tat er es.

„Ich habe einen Monat im Krankenhaus verbracht, ohne dass irgendjemand wusste, ob ich überleben würde oder sterben würde“, sagte Keith .

Er wurde im Shriners Burn Institute in Cincinnati weiterbehandelt, bis er 18 Jahre alt wurde. Leider war das Trauma damit noch nicht vorbei.

Keith wurde unter staatliche Vormundschaft gestellt und in Pflegefamilien untergebracht, bis seine Mutter von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen wurde und die beiden endlich wieder vereint wurden. Der Täter hingegen wurde lediglich zu zehn Jahren Haft verurteilt – ein erschreckend mildes Urteil für ein solch entsetzliches Verbrechen.

„Als Kind und Teenager glaubte ich absolut nicht, dass zehn Jahre genug waren. Vor allem, weil ich ihn in meiner späten Jugend suchte … Ich war bereit, ihm persönlich gegenüberzutreten und mich zu rächen. (Ich habe ihn nie gefunden.) Noch mit Anfang 20 und 30 war ich der Meinung, dass die Gerichte mich im Stich gelassen hatten“, erzählt Keith Newsner.

Gemobbt und einsam, flüchtete sich Keith mit 13 Jahren in den Alkohol und betäubte seinen Schmerz über zwei Jahrzehnte lang durch Drogenmissbrauch. Seine Zwanzigerjahre waren von Depressionen, Sucht und Konflikten mit dem Gesetz geprägt.

Erst an seinem 35. Geburtstag, dem 9. Juli 2012, änderte sich alles. Während eines weiteren Trinkgelages hatte Keith einen plötzlichen, lebensverändernden Moment der Klarheit.

„Ich wollte ein besserer Mensch werden“, sagt er. Diese Entscheidung wurde zum Wendepunkt, auf den er gewartet hatte.

Der Rückweg

Keith widmete sich dem Aufbau eines neuen Lebens und feierte Erfolge im Vertrieb bei Dell und der Coca-Cola Company, wo er regelmäßig höchste Auszeichnungen erhielt. Bei Coca-Cola wurde ihm die schwierigste Vertriebsroute im Detroiter Stadtzentrum anvertraut – ein Beweis für sein Talent, mit Gemeinschaften in Kontakt zu treten, die anderen oft entgehen.

Doch Keiths Wandlung war nicht nur persönlicher Natur – sie wurde zu einer Mission.

Im Jahr 2016 gründete er die Keith Edmonds Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die sich für misshandelte und vernachlässigte Kinder einsetzt. Programme wie „Backpacks of Love“, das Pflegekindern das Nötigste für ihre ersten Tage in der Obhut des Jugendamtes bereitstellt, und „Camp Confidence“, ein Sommercamp, das Überlebenden von Missbrauch Mentoring und Unterstützung bietet, geben unzähligen Kindern die Chance, zu heilen und sich wertgeschätzt zu fühlen.

„Es gab einen Moment, als ein erwachsener Überlebender über Vision Boards und zehn Dinge sprach, die das Leben verbessern könnten, und über Vorbilder“, erinnert sich Keith. „Ein kleines Mädchen fragte ihn, ob er ihr Vorbild sein könne. Da war eine so tiefe Verbindung. Ich war so überwältigt, dass ich den Raum verlassen musste.“

Keiths Ziel ist klar: Er will nachhaltige Wirkung erzielen, nicht nur vorübergehende Linderung.

„Wir können nicht einfach nur für das Camp in ihr Leben treten und dann wieder gehen“, sagt er. „Wir begleiten sie und helfen ihnen, wo immer sie Hilfe brauchen.“

hat sich dramatisch verändert

Keiths Geschichte berührt die Menschen, weil sie wahr ist.

Rick Miller, Schulleiter der MAP Academy für gefährdete Schüler in Lebanon, Tennessee, erklärte: „Sie können sich mit ihm identifizieren, weil er die Narben des Missbrauchs, den er erlitten hat, jeden Tag seines Lebens trägt und sie nicht mit leeren Versprechungen abfertigt. Sie vertrauen ihm sofort.“

Das Leben eines Highschool-Mädchens veränderte sich dramatisch, nachdem sie Keith und seine Frau Kelly kennengelernt hatte.

„Sie war wie neugeboren. Ich sah, wie sie wieder lächelte und das Leben in sie zurückkehrte“, sagt Miller. „Wir hätten sie vielleicht verloren, wenn sie nicht aufgetaucht wären.“

Keiths Narben, sowohl die sichtbaren als auch die verborgenen, sind zu einer Quelle von Glaubwürdigkeit und Verbundenheit geworden.

„Es gibt Menschen, die ihre Narben ganz innen tragen, und man geht jeden Tag an ihnen vorbei“, sagt er. „Ich trage meine Narben eben sowohl innerlich als auch äußerlich.“

Keith Edmonds heute

Vom Kleinkind, das um sein Leben kämpft, zum Mann, der Tausende inspiriert – Keith Edmonds’ Lebensweg beweist, dass selbst tiefster Schmerz in einen Sinn verwandelt werden kann.

Durch seine Stiftung, seine Vorträge und sein Mentoring-Programm hat er seine Überlebensgeschichte in ein Leuchtfeuer der Hoffnung verwandelt.

„Ich habe mein ganzes Leben lang versucht, mich vom Opfer zum Überlebenden zu wandeln“, sagt Keith. „Ich habe mit dem Trinken aufgehört für jedes Kind, das von Kindesmissbrauch betroffen ist. Ich weiß, dass ich das Glück hatte, diesen Wandel zu schaffen, und es ist meine Aufgabe, andere auf ihrem Weg zu stärken und zu unterstützen. Und ich versuche mein Bestes, ihren Weg zu verkürzen.“

Weiß, wo sein Angreifer heute wohnt

Und was den Ex-Mann seiner Mutter betrifft – den Mann, der den grausamen Angriff auf Keith verübte –, sagte er zu Newsner:

„Mit 35, als ich trocken wurde und an mir selbst, meinem Schmerz, meiner Wut und meinem Leid arbeitete, entdeckte ich die Vergebung wieder. Vergebung ist ein mächtiges Werkzeug. Sie entschuldigt nicht die Taten des anderen, und man vergisst das begangene Unrecht nicht, aber sie schenkt einem tatsächlich eine bessere Perspektive auf das Leben.“

Heute weiß ich, in welcher Stadt der Mann wohnt – sie ist ehrlich gesagt gar nicht so weit von meinem entfernt. Habe ich ihn getroffen? Nein. Würde ich wütend reagieren? Wahrscheinlich nicht.

In seinem Buch „Scars: Leaving Pain in the Past“ enthüllt Keith, dass er immer noch Kontakt zu seiner Mutter hält.

„Es gab einige turbulente Jahre in meiner Jugend und auch noch in meinen Zwanzigern und Dreißigern, aber sie war immer für mich da. Vergebung ist ein mächtiges Werkzeug in diesem Leben.“

Für jedes Kind, das sich zerbrochen fühlt, beweist Keiths Geschichte, dass Narben einen nicht definieren – sie können einen sogar zu etwas Großartigem führen. Ehrlich gesagt, berührt es mich zutiefst, zu sehen, wie weit er es seit jenem schrecklichen Tag im November 1978 gebracht hat.

Sie können Keiths Geschichte unter  Keith Edmonds – Motivational Speaker verfolgen .

Keiths Geschichte ist schlichtweg inspirierend. Nach Jahren, die er mit Alkohol und Drogen verbracht hatte, fand er die Kraft, sein Leben zu ändern – und das nicht nur für sich selbst.

Indem er seine eigene Stiftung gründete, um Kindern zu helfen, die ähnliches Leid erfahren haben wie er, beweist er, dass wir alle, egal wie schwierig unsere Anfänge waren, die Kraft haben, unsere Zukunft zu verändern. ❤️