US-Truppen steigen im Juni 1944 am Utah Beach an der Küste der Normandie in Frankreich aus einem Landungsfahrzeug aus. Der Strand ist übersät mit Wracks zerstörter Fahrzeuge.
Die Invasion der Normandie am D-Day (6. Juni 1944) war ein gewaltiges Unterfangen, an dem fast 6.939 Schiffe der Alliierten, 11.590 Flugzeuge und 156.000 Soldaten beteiligt waren.
Der militärische Begriff „D-Day“ bezeichnet den Tag, an dem eine Kampfhandlung beginnt, und „H-Stunde“ bezeichnet die genaue Zeit, zu der die Operation beginnt. Dieses Konzept ermöglicht es Militärstrategen, eine Operation im Voraus zu planen, selbst wenn das genaue Datum und die genaue Uhrzeit der Aktion noch unbekannt sind.
Der D-Day wird jedoch mit der Invasion der Normandie in Verbindung gebracht, einer der größten und berühmtesten amphibischen Operationen der Kriegsgeschichte. Auch wenn der D-Day im Spiegel der Geschichte immer weiter zurückliegt, bleiben die Bilder bei uns, fast eine kompromisslose Erinnerung an dieses außergewöhnliche, bemerkenswerte Ereignis.
Jedes Foto vermittelt nur einen einzigen Augenblick, eine Sekunde des Erlebnisses, einen Einblick in die Realität des Augenblicks. Diese unvergesslichen Fotos zeigen uns die Uniformen, die Waffen, die Ausrüstung, die Vorbereitungen, die Umgebung, das Leid, den Heldenmut und die Tapferkeit, die am 6. Juni 1944 stattfanden.
US-Soldaten marschieren durch eine südenglische Küstenstadt auf dem Weg zum Besteigen von Landungsschiffen für die Invasion Frankreichs, etwa Ende Mai oder Anfang Juni 1944.
Der Krieg in Europa tobte seit der deutschen Invasion in Polen am 1. September 1939, und die Vereinigten Staaten schlossen sich am 7. Dezember 1941 dem Kampf gegen die Achsenmächte an, als die Japaner die amerikanische Flotte in Pearl Harbor angriffen.
In den Jahren vor der Invasion der Alliierten über den Ärmelkanal auf dem europäischen Kontinent waren Millionen von Menschenleben verloren gegangen, und die Alliierten akzeptierten nichts weniger als die bedingungslose Kapitulation Deutschlands und Japans. Das dritte Achsenland, Italien, wurde am 9. Juli 1943 überfallen und kapitulierte anschließend am 8. September 1943.
Nach Monaten der Vorbereitung, Planung und Bevorratung von Männern, Schiffen und Waffen waren die Alliierten bereit, den europäischen Kontinent anzugreifen. Von Januar bis Mai 1944 trafen im Vorfeld der Invasion mehr als 589.000 Männer im Vereinigten Königreich ein.
Die Deutschen rechneten damit, dass die Alliierten in der französischen Stadt Calais an Land gehen würden, da dies die engste Stelle der Straße von Dover zwischen England und Frankreich ist. Daher hatten sie den Deich am Atlantik massiv mit einem ausgedehnten Netz aus Küstenbatterien, Strandhindernissen und Minenfeldern verstärkt.
Stattdessen entschieden sich die Alliierten für eine Invasion des europäischen Kontinents entlang der Küste der Normandie in der Seine-Bucht, ungefähr zwischen Le Havre im Norden und Cherbourg auf der Halbinsel Cotentin im Süden.
Gesamtansicht eines Hafens in England; im Vordergrund werden Jeeps auf Landungsboote verladen – im Hintergrund werden größere Lastwagen und Enten verladen, Juni 1944.
Nach monatelanger Ausbildung der Soldaten im Angriff auf die Strände und der Seeleute im Umgang mit Landungsbooten und größeren Amphibienschiffen wurde ein Zieldatum für die Operation Neptune festgelegt – die amphibische Angriffsphase der Operation Overlord (der Invasion Frankreichs).
General Dwight D. Eisenhower wurde zum Oberbefehlshaber der alliierten Expeditionsstreitkräfte ernannt. Die Leitung der Marineführung der Invasion übernahm Admiral Sir Bertram Ramsay (Royal Navy), der als Oberbefehlshaber der Marine für die Operation fungierte.
Die Gezeiten in der Seinebucht, wo die Invasion stattfinden sollte, waren sehr komplex. Wenn die Flut von Niedrigwasser zu Hochwasser steigt, kann sich die Tiefe um bis zu 1,5 Meter pro Stunde ändern, und der Flächenunterschied zwischen Ebbe und Flut kann mehr als 6 Meter betragen.
Das Kommando erstellte Gezeitentabellen, die Schätzungen der Gezeitenbewegungen und -bereiche für jeden Invasionsstrand enthielten. Piloten zur Fotoaufklärung überschwemmten die Strände und zeichneten die Position der Gezeiten und die Zeiten der Bewegungen auf.
Die Gezeitentabellen ermöglichten den Planern auch eine gute Einschätzung, wann und in welcher Tiefe die deutschen Abwehrhindernisse vom Meer verdeckt sein würden oder wann sie frei lägen und von den Landungsbooten leicht umgangen werden könnten.
Bei einer Landung am Strand bei Ebbe wären die angreifenden Truppen jedoch dem starken Beschuss der Verteidiger ausgesetzt gewesen. Welchen Weg sie auch wählten, die Männer wären in Gefahr geraten.
Sitzung des Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF), 1. Februar 1944. Vordere Reihe: Air Chief Marshal Arthur Tedder; General Dwight D. Eisenhower; General Bernard Montgomery. Hintere Reihe: Lieutenant General Omar Bradley; Admiral Bertram Ramsay; Air Chief Marshal Trafford Leigh-Mallory; Lieutenant General Walter Bedell Smith.
Am 28. Mai gingen an jedem Dock, Strand und Pier in Südengland die Invasionstruppen an Bord. Die US-Streitkräfte wurden von 931 Schiffen unterstützt und transportiert, während die Armeen Großbritanniens und des Commonwealth mit 1.796 Schiffen aller Art unterwegs waren.
Die Invasionsschiffe waren am 3. Juni bereit, doch das Wetter spielte nicht mit. Der 4. Juni war nicht besser und auch für den 5. Juni wurde ein miserables Wetter vorhergesagt.
Die Meteorologen sagten für den 6. Juni eine Wetterbesserung voraus und am 4. Juni, kurz vor Mitternacht, gab General Eisenhower den Invasionsbefehl: Der D-Day wurde auf den Morgen des 6. Juni festgelegt. Die Invasionsflotte stach am Morgen des 5. Juni von der Küste Englands in See.
In den frühen Morgenstunden des 6. Juni landeten mehr als 13.000 amerikanische und 8.500 britische Fallschirmjäger hinter den Stränden. Ihre Aufgabe war es, wichtige Brücken einzunehmen und Strandausgänge zu sichern, damit die Soldaten des Seeangriffs so schnell wie möglich ins Landesinnere vordringen konnten.
Um 2:00 Uhr morgens rückten Minensuchboote vor der Küste an und machten Kanäle für die Feuerunterstützung und die Amphibienschiffe frei, die bald folgen sollten. Um 6:00 Uhr morgens, als sich die Schiffe der Invasionsflotte den Landegebieten näherten, eröffneten schwere deutsche Küstenbatterien das Feuer auf die sich nähernde Invasionsflotte.
D-Day-Planungskarte, verwendet im Southwick House bei Portsmouth.
Den an Land kommenden Soldaten standen Strandhindernisse gegenüber, die dazu gedacht waren, Landungsboote aufzufangen. Außerdem waren an den Stränden und bis zur Gezeitenlinie Antischiffsminen und Antipersonenminen angebracht. Außerdem befanden sich eine Panzerdivision, zwei mobile Infanteriedivisionen und drei weitere Divisionen fahrzeugloser Infanterie.
Sechs Panzerdivisionen und die deutsche 15. Armee waren innerhalb eines Tagesmarsches in der Lage, die Armee am Brückenkopf zu verstärken.
Alliierte Truppen erreichten den Strand ab 6:30 Uhr morgens und sahen sich dort dem vernichtenden Feuer der deutschen Verteidiger ausgesetzt. LCI-93, LCI-553 und LCT-612 wurden von Küstenbatterien beschossen und sanken anschließend.
Die fehlenden Waffen – Unterwasserminen – forderten einen hohen Tribut; der Zerstörer Corry (DD-463), das U-Boot-Abwehrboot PC-1261, elf Panzerlandungsboote und fünf Infanterielandungsboote wurden schnell auf den Meeresgrund geschickt.
Die Verluste auf diesen Schiffen waren enorm und die Überlebenden mussten, wenn sie ihre komplette Kampfausrüstung ablegen konnten, einen langen Schwimmausflug zum Strand unternehmen oder auf Rettung durch umliegende Schiffe hoffen.
Trotz des deutschen Widerstandes, sowohl aktiv als auch passiv, waren um 18:00 Uhr mehr als 21.000 Mann und mehr als 1.700 Panzer, Halbkettenfahrzeuge, Lastwagen und Jeeps an Land in Utah Beach.
Der Anblick eines tieffliegenden alliierten Flugzeugs lässt Nazi-Soldaten vor dem D-Day im Juni 1944 an einem Strand in Frankreich in Deckung gehen. Das Flugzeug machte Aufklärungsfotos von den deutschen Küstenbarrieren zur Vorbereitung der Invasion am 6. Juni.
Das Ziel der alliierten Feuerunterstützungsschiffe waren an diesem Tag deutsche Kasemattenstellungen. Bodeneinheiten der Armee forderten Feuerunterstützung an, und Marinepiloten überwachten den Einschlag der Kugeln von britischen Landbasen aus.
Am Omaha Beach stießen die amerikanischen Truppen auf stärkeren Widerstand und verstärkten die deutschen Befestigungen. Die Truppen mussten hier einen langen Weg über offenen Sand zurücklegen, der reichlich mit Antipersonenminen übersät war, bis zu einem Betondeich, der mit Stacheldraht bewehrt war.
Um den Soldaten einen taktischen Überraschungseffekt zu verschaffen, wurden die Strände der Normandie in den Wochen vor dem Angriff weder aus der Luft noch von Schiffen bombardiert. Alle deutschen Verteidigungsanlagen waren intakt.
Am Morgen des D-Day wendete der Küstenbeschuss durch die Zerstörer, Kreuzer und Schlachtschiffe der Invasionsflotte das Blatt in der Schlacht am Omaha Beach.
Viele der Zerstörer feuerten auf Ziele, die oft nur wenige Meter von amerikanischen Truppen entfernt waren, und näherten sich bis auf 800 Yards dem Strand – häufig berührten sie den Boden. Als sich die Truppen von den Stränden entfernten, trafen Schiffe zur Feuerunterstützung Ziele, die bis zu 10 Meilen landeinwärts lagen.
Die 10. Flottille der Küstenwache machte zusammen mit britischen Landungsbooten fest und bereitete sich darauf vor, den Ärmelkanal zu durchqueren und in das von den Nazis besetzte Frankreich einzumarschieren. Diese Landungsboote setzten US-Truppen am Omaha Beach ab.
Die alliierten Armeen an Land festigten ihre Position und begannen bald damit, über das französische Land vorzurücken. Die Luftwaffe verlegte Flugzeuge aus Italien und Deutschland, um der Invasionsflotte entgegenzuwirken. Sie verwendeten funkgesteuerte Bomben, die sie erfolgreich vor der Küste Italiens einsetzten, doch die Luftüberlegenheit der Alliierten über der französischen Küste beschränkte ihre Wirksamkeit.
Deutsche Unterseeminen forderten nach wie vor einen hohen Tribut an die Besatzung der französischen Küstengewässer: Zahlreiche Schiffe sanken oder wurden schwer beschädigt, bevor das Gebiet geräumt werden konnte.
Die Operation Neptune endete am 25. Juni, als Schlachtschiffe der US-Marine die Fermanville-Batterie (bei den Deutschen als Hamburg-Batterie bekannt) außer Gefecht setzten, die Teil des Küstenverteidigungsnetzwerks rund um die Stadt Cherbourg war.
Die vier 280-mm-Kanonen der Fermanville-Batterie mit einer Reichweite von 36 km bedrängten die alliierten Schiffe, bis die Schlachtschiffe Texas und Arkansas begannen, sich mit der deutschen Batterie zu messen. Eine Kanone wurde außer Gefecht gesetzt, bevor die Marine das Duell für unentschieden erklärte.
Cherbourg fiel am 26. Juni und nachdem kleine Widerstandsnester beseitigt worden waren, gelangte die Halbinsel Cotentin vollständig unter die Kontrolle der Alliierten. Die Batterie von Fermanville fiel am 28. Juni.
Von der Normandie aus begann die Landschlacht, die sich durch ganz Frankreich zog. Die Deutschen kämpften um jeden Meter Boden. Elf Monate später, nach harten Kämpfen, akzeptierten die Alliierten am 7. Mai 1945 die bedingungslose Kapitulation der Deutschen.
Deutsche Soldaten beobachten die Küste während der Besetzung der Normandie durch deutsche Streitkräfte im Jahr 1944.
Am D-Day überquerten fast 160.000 Soldaten den Ärmelkanal. Bis Ende Juni waren 875.000 Mann an Land gegangen. Die Verluste der Alliierten am ersten Tag beliefen sich auf mindestens 10.000, 4.414 Tote wurden bestätigt. Die Deutschen verloren 1.000 Mann.
Die fünf Brückenköpfe wurden erst am 12. Juni verbunden. Zu diesem Zeitpunkt hielten die Alliierten eine Front von etwa 97 Kilometern Länge und 24 Kilometern Breite. Caen, ein wichtiges Ziel, war am Ende des D-Day noch in deutscher Hand und wurde erst am 21. Juli vollständig eingenommen.
Der Sieg der Alliierten in der Normandie beruhte auf mehreren Faktoren. Die deutschen Vorbereitungen entlang des Atlantikwalls waren nur teilweise abgeschlossen. Kurz vor dem D-Day berichtete Rommel, dass die Bauarbeiten in einigen Gebieten nur zu 18 Prozent abgeschlossen waren, da die Ressourcen anderswo eingesetzt wurden.
Die Täuschungsmanöver der Operation Fortitude waren erfolgreich und die Deutschen mussten einen riesigen Küstenabschnitt verteidigen. Die Alliierten erlangten und behielten die Lufthoheit, was bedeutete, dass die Deutschen die in Großbritannien laufenden Vorbereitungen nicht beobachten und nicht durch Bomberangriffe eingreifen konnten.
Die Verkehrsinfrastruktur in Frankreich wurde durch alliierte Bomber und die französische Résistance schwer beschädigt, was es den Deutschen erschwerte, Verstärkung und Nachschub herbeizuschaffen. Unentschlossenheit und eine zu komplizierte Kommandostruktur des deutschen Oberkommandos waren weitere Faktoren, die zum Erfolg der Alliierten beitrugen.
Tschechische Igel am Atlantikwall bei Calais im Einsatz.
Am 22. Mai 1944 statten A-20-Bomber der Küstenbatterie Pointe Du Hoc einen erneuten Besuch ab.
Alliierte Schiffskonvois auf offener See. Juni 1944.
Segelflugzeuge werden mit Douglas C-47 Skytrains zur Halbinsel Cotentin geliefert. 6. Juni 1944.
Alliierte Truppentransporter in der Nähe von Omaha Beach, einer davon mit einer dicken weißen Rauchwolke bedeckt, Juni 1944.
US-Soldaten nähern sich Omaha Beach, ihre Waffen in Plastik eingewickelt, um sie trocken zu halten, Juni 1944.
Die alliierten Streitkräfte drängen durch die Brandung in Richtung Omaha Beach.
US-Verstärkungen waten durch die Brandung, als sie in den Tagen nach der Invasion der Alliierten in Frankreich im Juni 1944, dem D-Day, in der Normandie landen.
Eine A-20 der 416. Bomb Group führt am D-Day (6. Juni 1944) einen Bombenabwurf durch.
Luftaufnahme eines Teils der alliierten Streitkräfte vor der Küste Frankreichs am D-Day 1944.
Am D-Day (6. Juni 1944) waten amerikanische Soldaten von einem Landungsboot der Küstenwache zum Strand in der Normandie.
Eine 88-mm-Granate explodiert am Utah Beach. Im Vordergrund schützen sich amerikanische Soldaten vor feindlichem Feuer.
Dichter Rauch steigt aus den mit Stacheldraht übersäten Dünen auf, nach einer Explosion in der Nähe von Cherbourg, Frankreich. Zwei Soldaten drängen sich hinter einer Mauer. Foto aufgenommen im Sommer 1944.
US-Soldaten retten Schiffbrüchige am Utah Beach, Juni 1944.
Luftaufnahme der Invasion in der Normandie am 6. Juni 1944.
Dreizehn Liberty-Schiffe, die absichtlich versenkt wurden, um einen Wellenbrecher für Invasionsschiffe zu bilden, die am Brückenkopf der Normandie anlanden, liegen in einer Reihe vor dem Strand und schützen die Schiffe an der Küste. Die künstliche Hafenanlage wurde vorgefertigt und über den Kanal geschleppt.
US-Soldaten landen am Utah Beach, Juni 1944.
Oberhalb von Omaha Beach hängt als Verteidigungsmaßnahme eine von den Deutschen platzierte Bombe an der Seite einer Klippe.
Während der Landung in der Normandie im Juni 1944 strömen alliierte Soldaten, Fahrzeuge und Ausrüstung an die französische Küste.
Das Foto wurde an Tag 2 aufgenommen, nachdem die Hilfstruppen die Rangers am Point du Hoc erreicht hatten. Die amerikanische Flagge war ausgebreitet worden, um das Feuer befreundeter Panzer aus dem Landesinneren abzuwehren. Einige deutsche Gefangene werden dort eingeliefert, nachdem sie von den Hilfstruppen gefangen genommen worden waren. 8. Juni 1944.
Kommandos der Royal Marines der 3. Infanteriedivision ziehen am 6. Juni 1944 von Sword Beach ins Landesinnere.
US-Ranger erklimmen die Mauer am Pointe du Hoc.
Britische Truppen gehen im Sektor Jig Green, Gold Beach, an Land.
Zwei US-Soldaten eskortieren eine Gruppe von zehn deutschen Gefangenen am Omaha Beach, Juni 1944.
Amerikanische Soldaten bergen am Omaha Beach die Toten nach der Invasion am D-Day, Juni 1944.
Von C-47-Flugzeugen gezogene Segelflugzeuge fliegen am 7. Juni 1944 über Utah Beach und bringen Verstärkung.
Drei US-Soldaten machen am Fuße eines Bunkers eine Pause, den die Deutschen so bemalt und getarnt haben, dass er wie ein Haus aussieht.
Ein US-Soldat sucht mit seinem Fernglas einen französischen Strand ab, Juni 1944.
Alliierte Panzer unterwegs in der Nähe von Barenton, Frankreich.
