August Landmesser, der Mann mit der verschränkten Arme.

Das Foto wurde 1936 beim Stapellauf eines deutschen Armeeschiffs während einer Zeremonie aufgenommen, an der Adolf Hitler selbst teilnahm.

Auf dem Bild steht ein einsamer Mann mit verschränkten Armen, während Hunderte von Männern und Frauen um ihn herum ihre Arme zum Gruß und zur Treue zur NSDAP und ihrem Führer Adolf Hitler hochhalten. Alle Anwesenden zeigen ihre unerschütterliche Unterstützung für den Führer , indem sie ihr allerbestes „Sieg Heil“ rufen.

August Landmesser verzog das Gesicht und verschränkte die Arme. Er stand stark und trotzig da und brachte seine Missbilligung zum Ausdruck, indem er keine Unterstützung für die NSDAP zeigte.

Was dieses Foto und Landmessers Widerstand so einzigartig macht, ist die Tatsache, dass sie den Protest eines Mannes in seiner aufrichtigsten und reinsten Form darstellten. Wie bei vielen großen Tragödien beginnt auch bei Landmessers Protest eine Liebesgeschichte.

Die Geschichte von August Landmessers Anti-Geste beginnt ironischerweise mit der NSDAP. Im Glauben, die richtigen Beziehungen würden ihm einen Job in der pulslosen Wirtschaft verschaffen, trat Landmesser 1931 der NSDAP bei.

Er ahnte nicht, dass sein Herz schon bald jeden Fortschritt zunichtemachen würde, den seine oberflächliche politische Zugehörigkeit ihm möglicherweise gebracht hätte. 1934 lernte Landmesser die jüdische Frau Irma Eckler kennen und die beiden verliebten sich unsterblich ineinander.

Ihre Verlobung führte ein Jahr später zu seinem Ausschluss aus der Partei und ihr Heiratsantrag wurde aufgrund der neu erlassenen Nürnberger Rassengesetze abgelehnt.

Im Oktober desselben Jahres bekamen August und Irma ein kleines Mädchen, Ingrid, und zwei Jahre später, 1937, unternahm die Familie einen gescheiterten Fluchtversuch nach Dänemark, wo sie an der Grenze aufgegriffen wurde.

August wurde verhaftet und wegen „Rassenbeleidigung“ nach dem NS-Rassengesetz angeklagt. Er argumentierte, weder er noch Eckler hätten gewusst, dass sie ausschließlich Jüdin war. Am 27. Mai 1938 wurde er aus Mangel an Beweisen freigesprochen, mit der Warnung, dass im Wiederholungsfall eine mehrjährige Gefängnisstrafe drohen würde.

Der Ursprung von Landmessers Protest liegt, wie bei vielen großen Tragödien, in einer Liebesgeschichte.

Das Paar setzte seine Beziehung öffentlich fort, doch einen Monat später wurde August Landmesser erneut verhaftet und zu zwei Jahren Zwangsarbeit in einem Konzentrationslager verurteilt. Seine geliebte Frau sollte er nie wiedersehen.

Eckler wurde von der Gestapo festgenommen und im Gefängnis Fuhlsbüttel festgehalten, wo sie eine zweite Tochter, Irene, zur Welt brachte.

Ihre Kinder kamen zunächst ins städtische Waisenhaus. Ingrid durfte später bei ihrer Großmutter mütterlicherseits leben; Irene kam 1941 zu Pflegeeltern.

In der Überzeugung, dass ihm die richtigen Beziehungen zu einem Job in der pulslosen Wirtschaft verhelfen würden, trat Landmesser 1931 der NSDAP bei.

Später, nach dem Tod ihrer Großmutter 1953, kam auch Ingrid bei Pflegeeltern unter. Von Irma Eckler kamen bis Januar 1942 noch einige Briefe.

Man geht davon aus, dass sie im Februar 1942 in die sogenannte Euthanasieanstalt Bernburg gebracht wurde, wo sie zu den 14.000 Getöteten gehörte. Im Zuge der Nachkriegsdokumentation wurde sie 1949 für tot erklärt.

1934 lernte Landmesser die jüdische Frau Irma Eckler kennen und die beiden verliebten sich unsterblich.

August wurde 1941 entlassen und begann als Vorarbeiter zu arbeiten. Zwei Jahre später, als die deutsche Armee aufgrund ihrer verzweifelten Lage immer mehr in Schwierigkeiten geriet, wurde Landmesser zusammen mit Tausenden anderen Männern zur Strafinfanterie eingezogen.

Er verschwand in Kroatien, wo er vermutlich sechs Monate vor der offiziellen Kapitulation Deutschlands starb. Seine Leiche wurde nie gefunden. Wie Eckler wurde auch er 1949 für tot erklärt.

Das erste und einzige Foto der Familie, Juni 1938. Obwohl es ihnen verboten war, sich zu treffen, zeigten sie sich gemeinsam in der Öffentlichkeit und setzten sich dabei außergewöhnlichen Gefahren aus.

1951 erkannte der Hamburger Senat die Ehe von August Landmesser und Irma Eckler an. Ihre Töchter trugen die Namen ihrer Eltern: Ingrid erhielt den Namen ihres Vaters und Irene den ihrer Mutter.

Im Jahr 1996 veröffentlichte Irene Eckler das Buch Die Vormundschaftsdokumente 1935–1958: Verfolgung einer Familie wegen „Entehrung der Rasse“ .

Das Buch über ihre Familiengeschichte enthält zahlreiche Originaldokumente aus der damaligen Zeit, darunter Briefe ihrer Mutter und Unterlagen staatlicher Institutionen.

Das Foto von August Landmesser, der sich weigert, „Sieg Heil“ zu singen, wurde erstmals am 22. März 1991 in der „Zeit“ veröffentlicht. Die Fotoversion mit dem Kreis ist das Original.

Das Schiff „Horst Wessel“, dem alle salutieren, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg von den USA als Kriegsbeute beansprucht. Es wurde als Kutter der Küstenwache wieder in Dienst gestellt, in „Eagle“ umbenannt und ist noch immer im Einsatz.