Im Zweiten Weltkrieg waren in Deutschland Soldaten, Hausfrauen und sogar Adolf Hitler selbst von Pervitin abhängig.

Wikimedia CommonsDie deutschen Streitkräfte nutzten Pervitin, um harte Nächte zu überstehen, doch das hatte seinen Preis. Umgangssprachlich „Panzerschokolade“ genannt, ahmte der Erfinder die Verpackung von Limonade nach, um das Medikament zu vermarkten.

Kurz vor seinem Treffen mit Benito Mussolini im Sommer 1943 fühlte sich der Nazi-Diktator Adolf Hitler schwer krank.

Dennoch konnte er ein Treffen mit einem anderen Staatschef der Achsenmächte nicht versäumen, und so injizierte Hitlers Leibarzt dem Führer ein Medikament namens Eukodal – ein halbsynthetisches Opioid mit Oxycodon – um ihn aufzumuntern.

Der Arzt ging damit ein erhebliches Risiko ein. Schließlich glauben viele, Hitler habe mit der Abhängigkeit von zahlreichen Medikamenten zu kämpfen gehabt. Doch in diesem Fall schien die Injektion angebracht: Hitler litt unter spastischer Verstopfung und hatte so starke Magenschmerzen, dass er nicht schlafen konnte.

Unmittelbar nach der ersten Injektion bestellte der wiederbelebte Hitler eine weitere. Anschließend machte sich Hitler mit der Begeisterung eines halb so alten Soldaten auf den Weg zu dem Treffen.

Bei dem Treffen mit Mussolini soll Hitler stundenlang ohne Pause geredet haben. Der italienische Diktator – der sich den Rücken massierte, sich mit einem Taschentuch die Stirn abtupfte und seufzte – hatte angeblich gehofft, Hitler davon zu überzeugen, Italien aus dem Krieg aussteigen zu lassen. Er bekam nie die Gelegenheit dazu.

Bundesarchiv/Wikimedia CommonsAdolf Hitler betrieb Anti-Drogen-Propaganda, bevor er Berichten zufolge selbst süchtig wurde.

Dies war nur eine Episode im Kontext von Hitlers Drogenkonsum, der Berichten zufolge Barbiturate, Testosteron, Opiate, Bullensamen (der als Aphrodisiakum galt) und Stimulanzien wie Pervitin, eine „Mutpille“ aus Meth umfasste.

Hitler war mit Sicherheit nicht der Einzige, der Pervitin konsumierte. Zu dieser Zeit verschlang jeder, vom deutschen Soldaten an der Front bis zur Hausfrau in den Wechseljahren, die Pillen wie Süßigkeiten.

Der weitverbreitete Drogenkonsum war in Deutschland nichts Neues. Deutschland war bereits zuvor in massiven Drogenkonsum verstrickt – zumindest bis Hitler mit seinem Ruf als Anti-Drogen-Politiker an die Macht kam. Doch als Hitler seinen Kurs änderte und süchtig wurde, ereilte offenbar viele in seinem Land dasselbe Schicksal.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs nutzten deutsche Soldaten Pervitin, um große Teile Europas zu erobern. Der Rausch verschwand jedoch irgendwann. Gegen Kriegsende, als die Nazis durch ihren Hochmut den Bezug zur Realität verloren hatten, nutzten Soldaten Medikamente wie Pervitin schlicht zum Überleben.

Der Autor Norman Ohler befasst sich in seinem Buch „ Blitzed: Drugs in Nazi Germany“ mit der Rolle, die Drogen im Dritten Reich spielten – und seine Behauptungen sind schockierend.

Nazi-Drogen: Das Gift in Deutschlands Adern

Georg Pahl/BundesarchivDrogenkonsumenten kaufen 1924 auf den Straßen Berlins Kokain.

Obwohl Adolf Hitler Deutschland später in eine Zeit des starken Drogenkonsums stürzte, nutzte er zunächst eine Anti-Drogen-Plattform, um die Kontrolle über das Land zu übernehmen.

Dieses Programm war Teil einer breiteren Kampagne, die auf einer Anti-Establishment-Rhetorik basierte. Das Establishment war damals die Weimarer Republik, der inoffizielle Name, den Hitler für das deutsche Regime geprägt hatte, das zwischen 1919 und 1933 herrschte und wirtschaftlich von Drogen – insbesondere Kokain und Heroin – abhängig geworden war.

Um Ihnen eine Vorstellung vom Ausmaß dieser Abhängigkeit zu geben: Deutschland war zwischen 1925 und 1930 für 40 Prozent der weltweiten Morphinproduktion verantwortlich (bei Kokain verhielt es sich ähnlich), so Ohler. Insgesamt war Deutschland, dessen Wirtschaft durch den Ersten Weltkrieg weitgehend zerstört war , zum weltweiten Drogenhändler geworden.

PinterestEin deutsches Filmplakat aus dem Jahr 1927 warnt vor den Gefahren von Kokain, Opium und Morphium.

Adolf Hitler war kein Fan davon. Gerüchten zufolge rauchte er nie wieder, nachdem er am Ende des Ersten Weltkriegs eine Schachtel Zigaretten in einen Fluss geworfen hatte, und weigerte sich, Alkohol zu trinken.

Als die Nazis 1933 die Macht in Deutschland übernahmen , begannen sie, Hitlers Philosophie der Giftfreiheit auf das ganze Land auszudehnen. Die Nazis hatten jedoch alle Hände voll zu tun. Der deutsche Autor Klaus Mann beschrieb den Zustand des Landes zur Zeit von Hitlers Aufstieg:

„Berliner Nachtleben, oh Junge, oh Junge, so etwas hat die Welt noch nie gesehen! Früher hatten wir eine große Armee, jetzt haben wir große Perversionen!“

Also taten die Nazis, was sie am besten konnten: Sie kombinierten ihre Bemühungen im Kampf gegen die Drogen mit ihrer typischen Praxis, diejenigen, die ihnen nicht gefielen – insbesondere diejenigen jüdischer Abstammung – zu beschuldigen, Deutschland in den Rücken gefallen zu sein.

Die Nazis nutzten Propaganda, um Süchtige diesen unterdrückten Gruppen zuzuordnen. Sie setzten strenge Gesetze ein – ein erstes Gesetz, das der Reichstag 1933 verabschiedete, ermöglichte die Inhaftierung von Süchtigen für bis zu zwei Jahre, die unbegrenzt verlängert werden konnte – und stellten Geheimpolizeiabteilungen zur Verfügung, um ihre Bemühungen im Kampf gegen die Drogen zu verstärken.

Ernst Hiemer/Norman OhlerEine Illustration aus „Der giftige Pilz“ , wie in „Blitzed: Drugs in Nazi Germany“ dargestellt .

Die Nazis warfen zudem die ärztliche Schweigepflicht über Bord und verlangten von Ärzten, jeden mit einem länger als zwei Wochen gültigen Betäubungsmittelrezept an den Staat zu überweisen. Die Nazis schränkten den Zugang der Bürger ein und inhaftierten sogar „unerwünschte“ Personen wegen Drogenkonsums und schickten sie in Konzentrationslager. Wiederholungstäter der nationalsozialistischen Drogenpolitik erlitten dasselbe Schicksal.

Oberflächlich betrachtet mag diese großflächige Abkehr von der grassierenden Drogenabhängigkeit wie ein von den Nazis hervorgerufenes Wunder gewirkt haben. Natürlich hielt dieses „Wunder“ nur so lange an, bis Adolf Hitler zum ersten Mal Pervitin probierte.

Hitlers Abstieg in die Heuchelei

Wikimedia CommonsTheodor Morell, Adolf Hitlers Leibarzt und der Mann, der den Diktator mit schädlichen Drogen bekannt machte.

1936 erkrankte der offizielle Fotograf der NSDAP, Heinrich Hoffmann, an einer schweren Form von Tripper. Er war ein Freund Hitlers – er hatte Hitler seiner Geliebten Eva Braun vorgestellt , die Hoffmanns Assistentin gewesen war – und so wurde der beste und diskreteste Arzt Deutschlands gerufen: Theodor Morell . Bekannt für seine Vitaminspritzen und Energieinjektionen, war Morell der „It“-Arzt der Berliner Prominenz.

Morell behandelte Hoffmann erfolgreich. Dieser war so dankbar für die Erleichterung, dass er ihn zum Essen zu sich nach Hause einlud. Es war ein glücklicher Zufall. Hitler beschloss, noch am selben Abend vorbeizuschauen und erwähnte beiläufig, dass ihn seit Jahren starke Magen- und Darmbeschwerden plagten. Morell ließ sich keine Gelegenheit entgehen, in der Hierarchie aufzusteigen, und bot Hitler eine Konsultation an.

Hitler nahm sein Angebot an und erzählte Morell später unter vier Augen, dass er unter so starken Schmerzen litt, dass er sich kaum bewegen konnte, geschweige denn ein Land mitten im Umbruch führen konnte. Morell strahlte: Er wusste genau, was er tun musste.

Er verschrieb Hitler eine Kapsel mit gesunden Darmbakterien namens Mutaflor, ein damals experimentelles Mittel, das noch heute angewendet wird. Dies linderte Hitlers Magenschmerzen und Blähungen so sehr, dass er Morell schließlich zu seinem Leibarzt ernannte.

Von da an verließ Morell Hitlers Nähe kaum noch und injizierte ihm schließlich mehrmals täglich alles Mögliche, von Glukoselösungen bis hin zu Vitaminen, um Hitlers chronische Schmerzen zu lindern.

Heinrich Hoffmann/Bundesarchiv via Wikimedia CommonsTreffen zwischen Adolf Hitler und Albert Speer, dem Minister für Rüstung und Kriegsproduktion, im Jahr 1943.

Trotz dieser frühen Erfolge deuten einige Hinweise darauf hin, dass Morell nachlässig wurde, nachdem er Hitlers Günstling geworden war. Dies behauptete auch der führende Nazi Albert Speer, Reichsminister für Rüstung und Kriegsproduktion. Später schrieb er in seiner Autobiografie, Morell als Quacksalber abzutun:

Als 1936 mein Kreislauf und mein Magen rebellierten, suchte ich Morells Privatpraxis auf. Nach einer oberflächlichen Untersuchung verschrieb mir Morell seine Darmbakterien, Dextrose, Vitamine und Hormontabletten. Sicherheitshalber ließ ich mich anschließend noch gründlich von Professor von Bergmann, dem Internisten der Berliner Universität, untersuchen.

Ich litt nicht an einem organischen Problem, schloss er, sondern lediglich an nervösen Symptomen, die durch Überarbeitung verursacht wurden. Ich verlangsamte mein Tempo, so gut es ging, und die Symptome ließen nach. Um Hitler nicht zu beleidigen, tat ich so, als würde ich Morells Anweisungen genau befolgen, und da sich mein Gesundheitszustand verbesserte, wurde ich eine Zeit lang zu Morells Vorzeigeobjekt.“

Darüber hinaus behaupten einige, Morell sei schlicht und ergreifend betrügerisch gewesen.

So besorgte sich Ernst-Günther Schenck, ein SS-Arzt, der später in einem Buch die Theorie vertrat, Hitler leide an Parkinson, eines der Vitaminpäckchen, die Morell Hitler jeden Morgen injizierte, und ließ es im Labor untersuchen. Es stellte sich heraus, dass Morell Hitler Methamphetamin spritzte, was erklären könnte, warum Hitler ihn in seiner Nähe behielt.

Doch Methamphetamin war nicht das einzige Medikament, mit dem Morell Hitler behandelte: Der Arzt bot dem Führer eine immer länger werdende Liste von Medikamenten an, darunter Koffein, Kokain (gegen Halsschmerzen) und Morphium – alles Medikamente, gegen die Hitler schon Jahre vor dem Krieg gewettert hatte. Das wichtigste dieser Medikamente war Pervitin, ein Methamphetamin.

Pervitin und der Meth-getriebene deutsche Spirit

Ude/Wikimedia CommonsPervitin war besonders unter Wehrmachtssoldaten beliebt, aber auch zahlreiche deutsche Zivilisten – darunter Feuerwehrleute, Journalisten, Krankenschwestern und Hausfrauen – verwendeten das Medikament.

Temmler, ein deutsches Pharmaunternehmen, patentierte Pervitin erstmals im Jahr 1937 und die deutsche Bevölkerung, die in den Strudel des Nationalsozialismus geriet, nutzte dessen positive Wirkung in der Hoffnung, dass es sie wachsam und motiviert halten würde.

Temmler beauftragte eine der erfolgreichsten PR-Agenturen Berlins mit der Ausarbeitung eines Marketingplans nach dem Vorbild der Coca-Cola Company, die zu diesem Zeitpunkt bereits einen enormen weltweiten Erfolg erzielt hatte.

Ab 1938 war in Berlin überall Werbung für Pervitin zu sehen, von Bahnhofssäulen bis hin zu Bussen. Parallel zur PR-Kampagne schickte Temmler jedem Berliner Arzt eine Probe des Medikaments per Post – in der Hoffnung, dass die Ärzteschaft der Öffentlichkeit mit gutem Beispiel vorangehen und Pervitin empfehlen würde.

Die Deutschen ignorierten die Nebenwirkungen des Medikaments und konzentrierten sich stattdessen auf die Energie, die es lieferte – Energie, die in einem Land, das nach dem Ersten Weltkrieg wiederaufgebaut und dann für den Zweiten Weltkrieg mobilisiert werden musste, dringend benötigt wurde. Es war fast unpatriotisch, nicht fleißig zu sein, und Pervitin half, als nichts anderes half. Außerdem war es überraschenderweise billiger als Kaffee.

Die Wehrmacht, die vereinten deutschen Streitkräfte während des Zweiten Weltkriegs , bekam eine Kostprobe der Macht von Methamphetamin, als die Nazis 1939 in Polen einmarschierten. Die Truppen waren von Pervitin begeistert – und ihre Kommandeure waren es auch, die begeisterte Berichte verfassten, in denen sie den Einsatz der Droge befürworteten.

Ein Bericht über den Drogenkonsum an der Front lautete: „Alle frisch und munter, hervorragende Disziplin. Leichte Euphorie und gesteigerter Tatendrang. Geistige Ermutigung, sehr stimulierend. Keine Unfälle. Langanhaltende Wirkung. Nach Einnahme von vier Tabletten Doppeltsehen und Farbsehen.“

In einem anderen Bericht heißt es: „Das Hungergefühl lässt nach. Besonders wohltuend ist die Entstehung eines kräftigen Arbeitsdrangs. Die Wirkung ist so deutlich, dass sie nicht auf Einbildung beruhen kann.“

Vor der Einführung von Pervitin hatte das deutsche Militär ein ernstes Problem mit alkoholbedingter Gewalt, Ungehorsam und anderen Verstößen. Das Medikament bot den Soldaten die Möglichkeit, Motivation und Antrieb zu finden. Pervitin ermöglichte es den Soldaten, die Tage an der Front – Tage mit wenig Schlaf, schweren Traumata, leerem Magen und gewaltsam erzwungenem Gehorsam – besser zu überstehen als alles andere.

Wie Pervitin den Nazis letztlich mehr schadete als nützte

Natürlich hatte die Verteilung von Millionen süchtig machender Pillen an ebenso viele Soldaten Konsequenzen. Sucht wurde zum Problem: Allein im April und Mai 1940 lieferten die Nazis 35 Millionen Einheiten Pervitin und ähnliche Substanzen an Heer und Luftwaffe. Von der Front geborgene Briefe zeigen Soldaten, die ständig nach Hause schrieben und um mehr Pervitin bettelten. Jeder, von Generälen und ihren Stäben bis hin zu Infanteriekapitänen und ihren Truppen, wurde zur Erfüllung seiner Pflichten von Methamphetamin abhängig.

Jan Wellen/Wikimedia CommonsPervitin wurde zunächst als „Wunderpille“ angesehen, die nicht nur Soldaten und Bürger zu mehr Leistungsfähigkeit verhelfen, sondern auch Seekrankheit, Wochenbettdepressionen und sogar „Frigidität“ bei Frauen heilen könne.

Ein Oberstleutnant, der mit der Leitung einer Panzerersatzdivision betraut war, beschrieb den massiven Drogenkonsum in unmissverständlichen Worten und schrieb in einem Bericht:„Pervitin wurde vor Beginn der Operation offiziell geliefert und an die Offiziere bis hinunter zum Kompaniechef zum Eigengebrauch und zur Weitergabe an die ihnen unterstellten Truppen verteilt, mit der klaren Anweisung, es zur Wachhaltung während der bevorstehenden Operation zu verwenden. Es gab einen klaren Befehl, dass die Panzertruppe Pervitin verwenden musste.“

Er habe das Medikament während der Kämpfe „vier Wochen lang täglich zwei mal zwei Tabletten Pervitin eingenommen“. Im Bericht klagte er über Herzschmerzen und sagte, sein „Blutkreislauf sei vor der Einnahme von Pervitin völlig normal gewesen“.

Die Zeichen standen an der Wand, und schließlich begannen die Menschen aufmerksam zu werden. 1941 hatte Leo Conti, der Reichsgesundheitsführer der Nazis, endgültig genug und schaffte es, Pervitin unter das Reichsopiumgesetz zu stellen – es offiziell zum Rauschmittel zu erklären und im Land zu verbieten.

Conti glaubte – wie er in einem Brief schrieb, der in Ohlers Buch zitiert wird –, dass Deutschland „drogenabhängig“ werde und dass die „beunruhigenden Nachwirkungen von Pervitin die durchaus positiven Erfolge nach der Einnahme völlig zunichtemachen … Die Entstehung einer Toleranz gegenüber Pervitin könnte ganze Bevölkerungsschichten lähmen … Wer versucht, Müdigkeit mit Pervitin zu beseitigen, kann ziemlich sicher sein, dass dies zu einer schleichenden Erschöpfung der physischen und psychischen Leistungsreserven und schließlich zum völligen Zusammenbruch führt.“

Die langfristigen Auswirkungen von Methamphetamin auf den menschlichen Körper sind in der Tat verheerend. Die Sucht kann den Konsumenten völlig vernichten, und mit ihr gehen Depressionen, Halluzinationen, schwere Dehydration und ständige Übelkeit einher – alles schreckliche Symptome für Soldaten und Zivilisten.

Nazi-Ärzte wussten, dass diese Nebenwirkungen nicht durch kurze Ruhepausen behoben werden konnten, konnten aber wenig tun, um den anhaltenden Missbrauch von Pervitin zu verhindern. Viele Soldaten, die hoffnungslos von dem Medikament abhängig waren, starben entweder an Herzversagen, Selbstmord oder militärischen Fehlern aufgrund geistiger Erschöpfung. Am Ende schien das Medikament sie immer einzuholen.

Und Contis Versuche, die galoppierende Abhängigkeit des Nazi-Staates von Methamphetamin einzudämmen, blieben vergebens. Die Deutschen hielten sich kaum an das Verbot, und der zivile Konsum nahm sogar zu, nachdem die Öffentlichkeit vor den Gefahren der Droge gewarnt worden war. Auch das Militär, das kurz vor dem Einmarsch in Russland stand, konnte seine Abhängigkeit von der Droge nur schwer überwinden.

Am schockierendsten ist vielleicht, dass Pervitin in Deutschland auch nach der Kriegsniederlage der Nazis noch erhältlich war und dies bis in die 1980er Jahre auch blieb.

So wie Hitler von Morell abhängig wurde, um zu überleben, wurde Deutschland von Pervitin abhängig. Die Deutschen griffen auf Meth zurück, um ihren Glauben zu stärken, ohne zu ahnen, wie schädlich die Droge sein konnte. Und während sich der Krieg hinzog, erlangten die Nazis nie wieder die Kontrolle über die Pille zurück, die ihnen die Welt versprach.