Unter den Schichten aus uralter Erde und vergessenen Ruinen liegen Relikte, die Historiker seit Jahrhunderten faszinieren und verblüffen.
Von den kolossalen Steinstatuen der Osterinsel bis zu den komplizierten, in die peruanische Wüste gehauenen Linien bieten diese seltenen archäologischen Funde tiefe Einblicke in vergangene Zivilisationen.
Jedes sorgfältig ausgegrabene Artefakt erzählt Geschichten über menschlichen Einfallsreichtum, kulturelle Rituale und die unermüdliche Suche nach Wissen.
Diese Schätze schließen nicht nur Lücken in unserem Geschichtsverständnis, sondern flößen mit ihrer rätselhaften Schönheit und historischen Bedeutung auch Ehrfurcht ein.
1. Rosetta Stone
Der Stein von Rosetta, ausgestellt im British Museum, London
Der Stein von Rosette ist eine Stele aus Granodiorit, auf der ein Dekret aus dem Jahr 196 v. Chr. steht, das während der ptolemäischen Dynastie in Ägypten unter der Herrschaft von König Ptolemaios V. Epiphanes erlassen wurde.
Die Inschrift besteht aus drei verschiedenen Schriftsystemen: oben die altägyptischen Hieroglyphen, in der Mitte die demotische Schrift und unten die altgriechische Schrift.
Während es im Dekret selbst zwischen den drei Versionen nur geringfügige Unterschiede gibt, spielte der Stein eine entscheidende Rolle bei der Entschlüsselung der Geheimnisse der ägyptischen Hieroglyphen.
Der Text wurde im Juli 1799 von dem französischen Offizier Pierre-François Bouchard während Napoleons Ägyptenfeldzug entdeckt und war der erste in der modernen Geschichte gefundene zweisprachige Text aus dem Alten Ägypten. Er erregte große Aufmerksamkeit, da er die Möglichkeit bot, die einst unleserliche Hieroglyphenschrift zu entziffern.
2. Schriftrollen vom Toten Meer
Einer der 981 Texte der Schriftrollen vom Toten Meer.
Die Schriftrollen vom Toten Meer sind eine Sammlung antiker jüdischer Manuskripte, die bis in die Zeit des Zweiten Tempels zurückreichen.
Diese Schriftrollen wurden zwischen 1946 und 1956 in den Qumran-Höhlen in der Nähe von Ein Feshkha am Nordufer des Toten Meeres im Westjordanland entdeckt und bieten einen Einblick in die religiösen und kulturellen Praktiken jener Zeit.
Sie erstrecken sich vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. und beinhalten einige der frühesten bekannten Versionen biblischer Texte sowie nichtbiblische und deuterokanonische Schriften aus der späten Ära des Zweiten Tempels.
Der Großteil der etwa 15.000 Schriftrollen und Fragmente wird heute im Schrein des Buches aufbewahrt, der Teil des Israel-Museums in Jerusalem ist.
3. Pompeji
Der Garten der Flüchtlinge: Gipsabdrücke der Opfer noch vor Ort; viele Abdrücke befinden sich im Archäologischen Museum von Neapel.
Pompeji war eine antike Stadt in der heutigen Gemeinde Pompei in der Nähe von Neapel in der italienischen Region Kampanien.
Pompeji wurde, wie auch benachbarte Städte wie Herculaneum und Stabiae, nach dem verheerenden Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. unter einer vier bis sechs Meter dicken Schicht Vulkanasche und Bimsstein begraben.
Pompeji ist größtenteils unter der Asche konserviert und bietet eine einzigartige Momentaufnahme des römischen Lebens, eingefroren in dem Moment, in dem es verschüttet wurde, sowie Einblicke in die antike Stadtplanung. Zum Zeitpunkt seiner Zerstörung war es eine wohlhabende Stadt mit 10.000 bis 20.000 Einwohnern.
Die Asche umhüllte auch organische Materialien, darunter Holzgegenstände und menschliche Körper. Als diese verfielen, hinterließen sie Hohlräume, die es den Archäologen ermöglichten, detaillierte Gipsabdrücke der Stadtbewohner in ihren letzten Augenblicken anzufertigen.
4. Höhle von Altamira.
Polychromer Bison aus der Magdalénien-Zeit.
Die Höhle von Altamira in der Nähe der historischen Stadt Santillana del Mar im spanischen Kantabrien ist für ihre prähistorische Kunst berühmt.
Dieser Höhlenkomplex enthält Kohlezeichnungen und farbenfrohe polychrome Malereien, die die lokale Fauna und menschliche Handabdrücke darstellen und einen Einblick in das Leben im Jungpaläolithikum vor etwa 36.000 Jahren bieten.
Die Stätte wurde 1868 von Modesto Cubillas entdeckt und erlangte durch die Studien von Marcelino Sanz de Sautuola größere Bekanntheit, der dazu beitrug, die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung dieser antiken Kunstwerke zu lenken.
5. Grab von Tutanchamun
In Tutanchamuns Grab befanden sich zahlreiche Reichtümer, darunter auch die Maske des Tutanchamun.
Das Grab von Tutanchamun im Tal der Könige ist die letzte Ruhestätte des Pharaos, der während der 18. Dynastie Ägyptens von etwa 1332 bis 1323 v. Chr. regierte.
Das Grab verfügt über vier Kammern sowie eine Eingangstreppe und einen Korridor. Im Gegensatz zu anderen Königsgräbern seiner Zeit ist es in Größe und Dekoration relativ bescheiden. Wahrscheinlich war es ursprünglich für eine nicht-königliche Person gedacht und wurde nach seinem frühen Tod später für Tutanchamun angepasst.
Trotz des begrenzten Platzes enthielt das Grab eine umfangreiche Sammlung an Grabbeigaben und persönlichen Gegenständen, darunter Särge, Möbel, Kleidung und Schmuck, die alle dicht an dicht gepackt waren.
Das Grab von Tutanchamun wurde 1922 von Howard Carter und seinem Team entdeckt und erregte aufgrund des guten Erhaltungszustands seines Inhalts große Aufmerksamkeit. Es handelt sich um eine der berühmtesten Entdeckungen der Ägyptologie.
6. Knossos
Rekonstruierter Nordeingang in Knossos.
Knossos ist eine bedeutende archäologische Stätte aus der Bronzezeit auf der Insel Kreta. Sie war ein wichtiger Mittelpunkt der minoischen Zivilisation und ist eng mit dem griechischen Mythos von Theseus und dem Minotaurus verbunden.
Knossos liegt etwas außerhalb von Heraklion, ist nach wie vor eine bedeutende Touristenattraktion und wird oft als die älteste Stadt Europas angesehen.
Die Stätte ist vor allem für den großen Palast des Minos bekannt, der wie andere minoische Paläste in erster Linie als religiöses und administratives Zentrum und nicht als königliche Residenz diente.
7. Antikythera-Mechanismus
Der Mechanismus von Antikythera (Fragment A – Vorder- und Rückseite); sichtbar ist das größte Zahnrad im Mechanismus mit einem Durchmesser von etwa 13 cm (5 Zoll).
Der Mechanismus von Antikythera ist ein handbetriebenes Planetarium aus dem antiken Griechenland und gilt als das älteste bekannte Beispiel eines Analogrechners.
Es wurde dafür entwickelt, astronomische Positionen und Finsternisse Jahre im Voraus vorherzusagen und konnte auch den Vierjahreszyklus von Sportspielen nach dem Vorbild der Olympischen Spiele der Antike verfolgen.
Dieses seltene Artefakt wurde 1901 in den Trümmern eines Schiffswracks vor der Küste der griechischen Insel Antikythera entdeckt.
8. Der Pilatus-Stein
Inschrift von Pontius Pilatus; der Originalstein befindet sich jetzt im Israel-Museum in Jerusalem.
Der Pilatus-Stein ist ein zerbrochener Kalksteinblock mit einer teilweise erhaltenen Inschrift über Pontius Pilatus, der von 26 bis 36 n. Chr. Präfekt der römischen Provinz Judäa war.
Dieses Artefakt wurde 1961 in Caesarea Maritima entdeckt und ist von erheblichem historischem Wert, da es eine der wenigen echten römischen Inschriften aus dem 1. Jahrhundert ist, in denen „Pontius Pilatus“ erwähnt wird.
Seine Datierung entspricht der Lebenszeit des Pilatus und steht im Einklang mit den historischen Berichten über seinen Werdegang.
Folglich stellt der Pilatus-Stein den frühesten und einzigen zeitgenössischen Bericht über Pilatus dar, der ansonsten hauptsächlich aus dem Neuen Testament und apokryphen Schriften bekannt ist.
9. Olduvai-Schlucht
Nahaufnahme eines Monolithen aus roten Sedimenten.
Die Olduvai-Schlucht oder Oldupai-Schlucht in Tansania ist eine der bedeutendsten paläoanthropologischen Fundstätten der Welt. Die vielen in der Schlucht freigelegten Stätten haben sich für das weitere Verständnis der frühen Evolution des Menschen als unschätzbar wertvoll erwiesen.
Der Fundort ist von Bedeutung, da er die zunehmende Entwicklungs- und Sozialkomplexität der frühesten Hominina veranschaulicht, die sich größtenteils in der Herstellung und Verwendung von Steinwerkzeugen zeigt.
Schon vor den Werkzeugen gab es Hinweise auf Aasfresser und die Jagd – hervorgehoben durch das Vorhandensein von Nagespuren, die aus der Zeit vor den Schnittspuren stammen – sowie auf das Verhältnis von Fleisch zu pflanzlichem Material in der Ernährung der frühen Homininen.
Das Sammeln von Werkzeugen und Tierresten an einem zentralen Ort ist ein Beweis für die Entwicklung sozialer Interaktion und gemeinschaftlicher Aktivität.
10. Hagar Qim
Die Fassade des Haupttempels von Ħaġar Qim vor dem Bau eines Schutzunterstands im Jahr 2009.
Hagar Qim ist ein megalithischer Tempelkomplex auf der Mittelmeerinsel Malta, der auf die Ġgantija-Phase (3600–3200 v. Chr.) zurückgeht.
Die megalithischen Tempel von Malta zählen zu den ältesten religiösen Stätten der Welt und werden vom Komitee des Weltkulturerbes als „einzigartige architektonische Meisterwerke“ beschrieben.
11. Terrakotta-Armee
Blick auf die Terrakotta-Armee.
Die Terrakotta-Armee ist eine Sammlung von Terrakotta-Skulpturen, die die Armeen von Qin Shi Huang, dem ersten Kaiser Chinas, darstellen.
Es handelt sich um eine Form der Grabkunst, die in den Jahren 210–209 v. Chr. mit dem Kaiser begraben wurde, um ihn im Jenseits zu schützen.
Die Figuren stammen etwa aus dem späten 2. Jahrhundert v. Chr. und wurden 1974 von einheimischen Bauern im Kreis Lintong außerhalb von Xi’an, Shaanxi, China entdeckt.
Schätzungen aus dem Jahr 2007 gehen davon aus, dass in den drei Gruben, in denen die Terrakotta-Armee untergebracht ist, mehr als 8.000 Soldaten, 130 Streitwagen mit 520 Pferden und 150 Kavalleriepferde untergebracht sind.
12. Grab von Philipp II. von Mazedonien
Bei Ausgrabungen in Vergina in Nordgriechenland in den späten 1970er Jahren n. Chr. wurde eine Ansammlung von Gräbern freigelegt, bei denen es sich vermutlich um die Ruhestätte von Philipp II. (reg. 359–336 v. Chr.), dem Vater von Alexander dem Großen (reg. 336–323 v. Chr.), handelt. In einer Gewölbekammer neben ihm wurde seine Frau begraben.
Waffen, Rüstungen, Gold- und Silberartefakte liegen neben wertvollen Beinhäusern mit eingeäscherten Knochen in diesen einzigartigen Gräbern in der Nähe der Nekropole von Aegae, der antiken Hauptstadt Mazedoniens.
13. Der Schatz von Staffordshire
Eine Auswahl herausragender Stücke aus dem Staffordshire-Schatzfund (oben) und ein goldener Schwertgriff mit Cloisonné-Granat-Einlage, nicht von Restauratoren gereinigt, immer noch mit Schmutzspuren.
Der Staffordshire-Schatz ist die größte Sammlung angelsächsischer Gold- und Silberschmiedearbeiten, die jemals entdeckt wurde.
Es umfasst fast 4.600 Gegenstände und Metallfragmente, insgesamt 5,1 kg (11 Pfund) Gold, 1,4 kg (3 Pfund) Silber und etwa 3.500 Schmuckstücke aus Granat-Cloisonné.
Die Historikerin Cat Jarman beschrieb sie als „möglicherweise die bedeutendste Sammlung frühmittelalterlicher Artefakte, die je entdeckt wurde“.
Der Schatz wurde vermutlich zwischen 650 und 675 n. Chr. vergraben und enthält Artefakte, die wahrscheinlich im 6. und 7. Jahrhundert hergestellt wurden.
Es wurde 2009 auf einem Feld in der Nähe von Hammerwich, in der Nähe von Lichfield in Staffordshire, England, ausgegraben.
14. Bagdad-Batterien
Bagdad-Batterien.
Bei der Bagdad-Batterie handelt es sich um drei Artefakte – einen Keramiktopf, ein Kupferrohr und eine Eisenstange – die 1936 gemeinsam in der Nähe von Khujut Rabu im Irak entdeckt wurden, nahe der antiken Stadt Ktesiphon, der Hauptstadt des Parther- und Sassanidenreichs.
Der genaue Ursprung und Zweck des Artefakts, das aus einer dieser Perioden stammt, bleibt weiterhin ein Rätsel.
Wilhelm König, der damalige Direktor des Irakischen Nationalmuseums, vermutete, dass es sich möglicherweise um eine galvanische Zelle gehandelt haben könnte, die möglicherweise für die Galvanisierung oder Elektrotherapie eingesetzt wurde.
Einer anderen Theorie zufolge könnte es als Behälter für heilige Schriftrollen gedient haben.
Römisches Dodekaeder
Zwei Dodekaeder und ein Ikosaeder ausgestellt im Rheinischen Landesmuseum Bonn, Deutschland.
Ein römisches Dodekaeder oder gallo-römisches Dodekaeder ist ein kleines hohles Objekt aus einer gegossenen Kupferlegierung, das die Form eines regelmäßigen Dodekaeders mit zwölf flachen fünfeckigen Flächen hat.
Jede Seite weist ein rundes Loch mit unterschiedlichem Durchmesser auf, das in den hohlen Innenraum führt, und jede Ecke ist mit einem hervorstehenden Knopf verziert. Diese Artefakte stammen aus dem 2. bis 4. Jahrhundert n. Chr., ihr genauer Zweck ist jedoch unbekannt.
Sie weisen kaum bis keine Abnutzungserscheinungen auf und es fehlen eingravierte Zahlen oder Buchstaben. Einige wurden in Münzhorten gefunden, was darauf schließen lässt, dass sie entweder als wertvoll galten oder möglicherweise zum Messen des Durchmessers von Münzen verwendet wurden.
Andere Theorien gehen davon aus, dass es sich um religiöse Artefakte handelte oder dass sie zur Wahrsagerei verwendet wurden.
16. Steinkugeln von Costa Rica
Steinkugeln der Diquís an der archäologischen Stätte Finca 6.
Die Steinkugeln Costa Ricas sind eine Ansammlung von über 300 Petrosphären, die im Diquís-Delta und auf der Isla del Caño gefunden wurden.
Sie werden lokal als „bolas de piedra“ (Steinkugeln) bezeichnet und oft der ausgestorbenen Diquís-Kultur zugeschrieben. Manchmal werden sie auch Diquís-Kugeln genannt.
Diese Skulpturen zählen zu den bemerkenswertesten Steinmetzarbeiten der Isthmo-Kolumbianischen Region.
Man geht davon aus, dass sie entlang der Zufahrt zu den Häusern der Häuptlinge aufgereiht waren, ihr genauer Zweck und ihre Bedeutung bleiben jedoch unklar.
17. Rapa Nui-Statuen
Außenhang des Vulkans Rano Raraku, der Steinbruch der Moais mit vielen unvollendeten Statuen.
Die Osterinsel, ein Sondergebiet Chiles, liegt im südöstlichen Pazifik am südöstlichsten Punkt des polynesischen Dreiecks in Ozeanien.
Die Insel ist für ihre fast 1.000 monumentalen Statuen bekannt, die als Moai bekannt sind und vom frühen Volk der Rapa Nui geschaffen wurden.
Fast die Hälfte der Überreste befindet sich noch immer in Rano Raraku, dem Hauptsteinbruch. Viele wurden jedoch verlegt und auf Steinplattformen, sogenannten Ahu, entlang der Küste der Insel platziert.
Charakteristisch für die meisten Moai sind ihre unverhältnismäßig großen Köpfe, die etwa drei Achtel der gesamten Statue ausmachen. Auffällig ist, dass keiner von ihnen Beine hat.
18. Piri Reis Karte
Erhaltenes Fragment der Piri Reis-Karte.
Bei der Piri-Reis-Karte, die 1513 vom osmanischen Admiral und Kartografen Piri Reis erstellt wurde, handelt es sich um eine Weltkarte, von der nur noch ein Fragment erhalten ist, das sich heute im Topkapı-Palast in Istanbul befindet.
Die Karte wurde 1929 wiederentdeckt und erregte internationale Aufmerksamkeit, da sie eine Teilkopie einer heute verschollenen Karte von Christoph Kolumbus enthielt.
Die Darstellung Südamerikas auf der Karte ist für ihre Zeit detailliert. Wissenschaftler vermuten, dass die eigentümliche Anordnung der Karibik von einer frühen Karte beeinflusst worden sein könnte, auf der Kuba als Teil des asiatischen Festlands und Hispaniola gemäß Marco Polos Beschreibung Japans dargestellt wurde.
Der südliche Abschnitt der Karte wird allgemein als frühe Version von Terra Australis interpretiert.
Nazca-Linien
Luftaufnahme einer der Nazca-Linien vom Juli 2015, die das als „Der Affe“ bekannte Design zeigt.
Die Nazca-Linien sind eine Sammlung von Geoglyphen, die in den Wüstenboden der Nazca-Wüste im Süden Perus geritzt sind.
Diese zwischen 500 v. Chr. und 500 n. Chr. entstandenen Muster wurden durch das Entfernen von Kieselsteinen von der Oberfläche erzeugt, um die kontrastierende, hellere Erde darunter freizulegen.
Während viele Linien gerade durch das Gelände verlaufen, bilden andere komplizierte Darstellungen von Tieren und Pflanzen. Die Geoglyphen haben eine Gesamtlänge von über 1.300 Kilometern und bedecken eine Fläche von etwa 50 Quadratkilometern. Die Linien selbst sind typischerweise 10 bis 15 Zentimeter tief.
20. Voynich-Manuskript
Eine Blumenillustration auf Seite 32.
Das Voynich-Manuskript ist ein illustrierter Kodex, der in einer unbekannten Schrift verfasst ist, die noch entziffert werden muss. Die Kohlenstoffdatierung des Pergaments datiert seine Entstehung auf die Zeit zwischen 1404 und 1438.
Sein Ursprung, sein Urheber und sein Zweck bleiben Gegenstand von Debatten, wobei Theorien darauf schließen lassen, dass es sich dabei um eine natürliche oder konstruierte Sprache, eine verschlüsselte Nachricht oder irgendeine Form der Kryptografie handeln könnte.
Zu den weiteren Möglichkeiten zählen ein Scherz, ein Nachschlagewerk oder ein Stück spekulativer Fiktion, etwa Science-Fantasy oder Mythopoesie, bei dem noch auf den Kontext und die Übersetzung gewartet wird, die zur Klärung seiner Bedeutung erforderlich sind.
Das Manuskript ist nach Wilfrid Voynich benannt, dem polnischen Buchhändler, der es 1912 erwarb.
21. Göbekli Tepe
Göbekli Tepe, eine neolithische archäologische Stätte in der türkischen Region Südostanatolien, war während der vorkeramischen Jungsteinzeit zwischen etwa 9.500 v. Chr. und 8.000 v. Chr. bewohnt.
Die Stätte ist für ihre großen, kreisförmigen Bauten mit massiven Steinsäulen bekannt, die zu den ältesten bekannten Megalithen der Welt gehören.
Diese Säulen sind mit komplizierten Schnitzereien verziert, darunter anthropomorphe Figuren, Darstellungen von Kleidung und Reliefs von wilden Tieren.
Diese künstlerischen Details bieten Archäologen wertvolle Einblicke in die prähistorische Religion und die symbolische Ikonographie jener Epoche.
22. Sacsayhuamán
Sacsayhuamán ist eine Festung am nördlichen Stadtrand von Cusco, Peru, der historischen Hauptstadt des Inka-Reiches.
Dieser beeindruckende Komplex liegt auf einer Höhe von 3.701 Metern (12.142 Fuß) und wurde im 15. Jahrhundert hauptsächlich unter der Herrschaft von Sapa Inca Pachacuti und seinen Nachfolgern erbaut.
Die Stätte ist für ihre massiven Trockensteinmauern bekannt. Diese bestehen aus großen, aufwendig zugeschnittenen und ohne Verwendung von Mörtel zusammengefügten Felsbrocken und zeugen von der außergewöhnlichen Ingenieurskunst der Inka-Zivilisation.
23. Boot auf dem See Genezareth
Das „alte Galiläa-Boot“ befindet sich im Yigal Allon Museum im Kibbuz Ginosar.
Das antike Galiläa-Boot, auch Jesus-Boot genannt, ist ein Fischerboot aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., das 1986 am nordwestlichen Ufer des Sees Genezareth in Israel entdeckt wurde.
Das Boot ist 8,2 Meter lang, 2,3 Meter breit und hat eine Höhe von 1,3 Meter. Es wurde während einer Dürre entdeckt, als der Wasserspiegel des Sees sank.
Trotz seiner historischen Datierung gibt es keinen direkten Beweis, der das Boot mit Jesus oder seinen Jüngern in Verbindung bringt.
24. Grauballe-Mann
Ausgestellt im Moesgaard Museum.
Der Grauballe-Mann ist eine Moorleiche, die 1952 in einem Torfmoor in der Nähe des Dorfes Grauballe in Jütland, Dänemark entdeckt wurde.
Diese gut erhaltene Leiche stammt aus dem späten 3. Jahrhundert v. Chr., aus der frühen germanischen Eisenzeit.
Es gibt Hinweise darauf, dass er durch einen Schnitt in der Kehle umkam. Nach seinem Tod wurde sein Körper ins Moor gelegt, wo er dank der natürlichen Konservierungsbedingungen über zwei Jahrtausende unversehrt blieb.
