Ein sechzehnjähriger deutscher Flugabwehrsoldat der Hitlerjugend, Hans-Georg Henke, wurde in Hessen gefangen genommen. Er war Mitglied der Flugabwehrtruppe der Luftwaffe und brach in Tränen aus, als seine Welt um ihn herum zusammenbrach. Sein Vater starb 1938, aber als seine Mutter 1944 starb und die Familie mittellos zurückließ, musste Hans-Georg Arbeit finden, um die Familie zu ernähren. Mit 15 Jahren trat er der Luftwaffe bei.

Als Sohn eines ehemaligen kommunistischen Sympathisanten trat Hans-Georg selbst der Kommunistischen Partei bei und zog nach dem Krieg nach Finstewald in Ostdeutschland. Anders als die Massen, die vor dem Bau der Berliner Mauer von Ost- nach Westdeutschland strömten, tat Hans-Georg genau das Gegenteil. Vielleicht hat er deshalb die Geschichte geändert, warum er auf diesen Fotos so untröstlich weinte.

Der Geschichte zufolge, die Henke sein Leben lang aufrechterhielt – er starb 1997 – war er mit einer Batterie von 88-mm-Geschützen in Stettin stationiert. Als die Russen vorrückten, wurden die deutschen Streitkräfte nach Rostock zurückgedrängt. Hier, wo die Russen ihre Einheit schließlich überrannten, entstanden diese Fotos.

Die alternative Version stammt von dem amerikanischen Fotojournalisten John Florea. Er behauptet, er habe diese Fotos in Hessen gemacht, in dem Dorf Hüttenberg-Rechtenbach, das nördlich von Frankfurt am Main liegt.

Das Gebiet, in dem die Fotos von Hans-Georg aufgenommen wurden, ist eindeutig Hessen. Auf mehreren Fotos sind deutlich Teile der Stadt zu sehen, die es heute noch gibt. Wie diese Fotos zeigen, trug er bei seiner Aufnahme außerdem Stiefel und nicht, wie er später behauptete, Lumpen an den Füßen.

Auch in einem anderen Punkt gibt es Meinungsverschiedenheiten. John Florea ist fest davon überzeugt, dass Hans-Georg nicht weint, weil seine Welt zusammengebrochen ist, sondern weil er unter dem Schock steht, von den amerikanischen Streitkräften überrannt worden zu sein.

Henkes einziges Motiv, in dieser Angelegenheit zu heucheln, muss die Tatsache sein, dass er sich entschieden hat, der Kommunistischen Partei beizutreten und in Ostdeutschland zu leben. Die ostdeutschen Kommunisten betrachteten alle, die sich den Amerikanern ergeben hatten, als eine potenzielle dritte Kraft. Um seine Spuren zu verwischen, änderte Henke die Geschichte von der Überwältigung durch die Amerikaner in die Gefangennahme durch die Russen.

Hans-Georg Henke während eines Interviews mit der Westpresse, in dem er die Ereignisse, die zu diesem Vorfall führten, widersprüchlich darstellte.

Ungeachtet dessen wurden diese Fotos häufig verwendet, um die Auswirkungen des Zusammenbruchs der Welt um die deutsche Bevölkerung zu illustrieren.

Die Auswirkungen der Niederlage auf einen normalen Jugendlichen wie Hans-Georg waren wahrscheinlich zunächst schlimmer als die eines Mitglieds der Hitlerjugend, aber wahrscheinlich wären viele Mitglieder der Hitlerjugend für den Rest ihres Lebens zutiefst verbittert gewesen.

Daher wäre es ihnen schwergefallen, mit dem Zusammenbruch und der Niederlage Deutschlands klarzukommen.