Dolores O’Riordan wurde am 6. September 1971 in der idyllischen Landschaft von Ballybricken in der Grafschaft Limerick, Irland, geboren. Sie war das jüngste von neun Kindern einer streng katholischen Familie und wurde von ihrer Mutter nach der Schmerzensmutter benannt. Ihr Vater, Terence, erlitt 1968 nach einem Motorradunfall eine Hirnschädigung, während ihre Mutter, Eileen, den Lebensunterhalt für die große Familie verdiente. Dolores zeigte schon früh ihr musikalisches Talent und sang bereits mit fünf Jahren für ältere Schüler in der Schule. Obwohl sie eine strenge und behütete Erziehung genoss, die sich um Kirche und Musikunterricht drehte, verspürte sie einen starken inneren Drang, aufzutreten. Mit achtzehn Jahren entschied sie sich, ihr Elternhaus zu verlassen und die Armut in Kauf zu nehmen, anstatt dem Wunsch ihrer Eltern nachzukommen, zu studieren oder Nonne zu werden.

Ihr Leben veränderte sich 1990, als sie in Limerick der lokalen Band „The Cranberry Saw Us“ beitrat. Die Bandmitglieder waren sofort von der unglaublichen Stimme des kleinen Mädchens überwältigt. Sie kürzten ihren Namen auf „The Cranberries“ und feierten während des Alternative-Rock-Booms der frühen 90er-Jahre schnell große Erfolge. Ihr erstes Album, das 1993 erschien, enthielt legendäre Songs wie „Linger“ und „Dreams“. Bereits 1995 war Dolores die bestbezahlte Rockmusikerin Großbritanniens. Sie schrieb ihren bekanntesten Song „Zombie“ als Protest gegen die Gewalt in Irland. Trotz ihres weltweiten Ruhms und ihres Reichtums hatte sie oft das Gefühl, die Freiheit anderer junger Menschen zu verpassen, weil sie ständig im Rampenlicht stand.

Hinter ihren beruflichen Erfolgen verbargen sich viele persönliche Probleme, darunter Depressionen und eine Essstörung. 1994 heiratete sie Don Burton, mit dem sie drei Kinder bekam, denen sie, wie sie selbst sagte, bei der Bewältigung vergangener Traumata half. Später enthüllte sie mutig, dass sie als Kind mehrere Jahre lang missbraucht worden war. Dieser Schmerz wurde noch verschlimmert, als sie 2011 auf der Beerdigung ihres Vaters ihrem Peiniger gegenübertreten musste. Nach dem Ende ihrer langjährigen Ehe im Jahr 2014 kämpfte sie mit psychischen Problemen und erhielt die Diagnose einer bipolaren Störung. Sie sprach offen mit ihren Fans über ihren Kampf mit dem Alkohol und die Schwierigkeiten, während ihrer Welttourneen ihre Stabilität zu bewahren.

Die Musikwelt erlitt am 15. Januar 2018 einen großen Verlust, als Dolores im Alter von 46 Jahren tot in einem Londoner Hotelzimmer aufgefunden wurde. Die Ermittler stellten fest, dass sie infolge einer Alkoholvergiftung versehentlich in ihrer Badewanne ertrunken war. Kurz vor ihrem Tod hatte sie positive Zukunftspläne geschmiedet und schien guter Dinge zu sein. Ihr Vermächtnis ist geprägt von ihrer absoluten Ehrlichkeit und ihrem einzigartigen irischen Gesangsstil, der die Herzen von Menschen weltweit eroberte. Ihre Fans finden noch immer Trost in ihren Liedern, die ihre Widerstandsfähigkeit und ihre Bereitschaft, über ihre Verletzlichkeit zu sprechen, widerspiegeln. Sie bewies, dass selbst ein kleines Mädchen vom Land einen unvergesslichen Eindruck in der Geschichte hinterlassen kann.