Die Geschichte dieser Hollywood-Legende ist weitaus düsterer und komplizierter, als die meisten ahnen. Wussten Sie zum Beispiel, dass er einst mit dem Gedanken spielte, seinen eigenen Vater zu töten?

Oder dass ein „Kerntrauma“ aus seiner Kindheit, als er erst neun Jahre alt war, eine Wunde hinterlassen hat, die er sein ganzes Leben lang zu heilen versucht hat?

Er nannte ihn „Daddio“.

Der Glanz und Glamour Hollywoods verbergen oft eine viel komplexere Geschichte, als Fans ahnen. Unter den roten Teppichen, den Blockbuster-Premieren und der überlebensgroßen Persönlichkeit liegt eine Kindheit, die von Angst, Disziplin und einer Wunde geprägt war, die ein ganzes Leben prägen sollte.

Die frühen Jahre dieses Stars verbrachte er im Schatten eines Vaters, der gleichermaßen verehrt und gefürchtet wurde. Die Kinder nannten ihn nicht „Papa“ oder „Vater“ – er war „Daddio“.

Brillant, anspruchsvoll und unnachgiebig verlangte er Perfektion bei jeder noch so kleinen Aufgabe: Putzen, Besorgungen erledigen, selbst das Schrubben von Böden wurde zu einer Prüfung von Gehorsam und Disziplin.

„Neunundneunzig Prozent ist dasselbe wie Null“, pflegte er zu sagen.

Die militärisch anmutende Denkweise des Mannes (sein Vater arbeitete als Verwaltungsangestellter im Schulwesen) durchdrang das gesamte Familienleben.

Das Leben, so beharrte er, sei entweder Erfolg oder Misserfolg, Sieg oder Katastrophe.

„Für Daddio war alles eine Frage von Leben oder Tod“, erinnert sich der Schauspieler.

Gewalttätiger Alkoholiker

Fehltritte wurden nicht nur korrigiert, sondern bestraft, manchmal sogar mit Schlägen. Und dennoch besuchte derselbe Mann jedes Konzert, jedes Spiel, jede Aufführung.

„Mein Vater war gewalttätig, aber er war auch bei jedem Spiel, Theaterstück und jeder Aufführung dabei. Er war Alkoholiker, aber er war bei jeder Premiere jedes einzelnen meiner Filme nüchtern“, teilte der Schauspieler in seinen Memoiren mit.

Im Alter von neun Jahren ereignete sich ein Moment, der das Leben des Schauspielers für immer prägen sollte.

Eines Tages wurde er Zeuge, wie sein Vater seine Mutter so heftig schlug, dass sie zusammenbrach und Blut spuckte. Der Schrecken dieses Augenblicks brannte sich unauslöschlich in sein junges Gedächtnis ein.

„Was ist das für ein Kind, das einfach zusieht, wie jemand seine Mutter schlägt, ohne etwas zu unternehmen?“, sinnierte er später . Dieses Ereignis wurde zum zentralen Trauma seiner Kindheit und prägte die Persönlichkeit, die er in der Welt präsentierte: die mutige, selbstbewusste und unaufhaltsame Figur, die Millionen von Menschen verehrten.

„In allem, was ich seitdem getan habe – den Preisen und Auszeichnungen, dem Rampenlicht und der Aufmerksamkeit, den Rollen und dem Lachen – steckt eine subtile Entschuldigung an meine Mutter für mein Nichthandeln an jenem Tag. Dafür, dass ich sie in diesem Moment im Stich gelassen habe. Dafür, dass ich meinem Vater nicht die Stirn geboten habe. Dafür, dass ich ein Feigling war.“

Er erwog, seinen Vater zu töten

Jahrelang trug der Schauspieler den Widerspruch von Liebe und Furcht, Bewunderung und Schrecken gleichermaßen mit sich herum. Sein Vater war sein Held und sein Peiniger, eine komplexe Kraft aus Disziplin, Liebe und Grausamkeit.

„Was mir wirklich schwerfiel, war, dass mein Vater mein Held ist“, sagte er.

„Mein Vater ist der großartigste Mensch, den ich je gekannt habe, und dieser Widerspruch bricht einem jungen Menschen den Kopf, wissen Sie? Man fragt sich: Wie kann man jemanden lieben, der so etwas getan hat? Das wurde wirklich zum Kern der Wunde, die ich während meiner Kindheit und letztendlich mein ganzes Leben lang zu überwinden versuchte.“

Jahrzehnte später, selbst als der Schauspieler Ruhm und Reichtum erlangt hatte, ließ ihn die Vergangenheit nicht los. Seine Eltern trennten sich, als er noch ein Teenager war, doch er blieb ihnen eng verbunden. Er gibt zu, dass er, während er seinen Vater in dessen letztem Kampf gegen den Krebs pflegte, kurz einen erschreckenden Gedanken hegte: Er könnte ihn töten und ungestraft davonkommen.

„Oben an der Treppe blieb ich stehen. Ich hätte ihn hinunterstoßen können und wäre damit ungeschoren davongekommen“, schrieb er. Doch mit der Zeit, als Wut und Groll in ihm verflogen waren, entschied er sich für Fürsorge statt Rache, schob seinen Vater sicher ins Badezimmer und stellte sich der Komplexität des Vergebens.

Versöhnung

Dieser Versöhnungsakt im Jahr 2016 markierte einen Wendepunkt.

„Der Tod meines Vaters leitete eine neue Phase in meinem Leben ein“, reflektierte er, ein Mann, der endlich in der Lage war, seinem Vater – und sich selbst – die Schatten der Vergangenheit zu vergeben.

Als er selbst Vater wurde, lasteten die Lehren seiner Kindheit schwer auf ihm. Vom Moment der Geburt seines ersten Kindes an war er von Angst und Verantwortung geplagt.

„Am ersten Tag zu Hause erlebte ich blankes Entsetzen, als mein Sohn in einem Babybettchen lag und meine erste Frau schlief. Ich geriet in Panik, als mir klar wurde, dass ich die volle Verantwortung für Treys Leben trug.“

Er war fest entschlossen, seine Kinder anders zu erziehen – durch Vorbild zu lehren, durch Geduld zu fördern und die Härte zu vermeiden, die seine eigene Erziehung geprägt hatte.

Er erkannte, dass es bei der Erziehung nicht um Kontrolle oder Perfektion geht, sondern um die Förderung des Wachstums.

„Die Idee war, dass, wenn Gott den Samen bereits so gestaltet hat, wie er sein soll, die Aufgabe des Gärtners darin besteht, eine Umgebung zu schaffen, in der er sich selbst verwirklichen kann“, erklärte er.

Sein Vater half ihm beim Sieg

Diese Philosophie wandte er auf alle seine drei Kinder, Willow, Jaden und Trey, an und lernte, sie zu führen, ohne sie zu überfordern, zu lieben, ohne zu fordern, und zu fördern, ohne Angst zu haben.

Und wer ist diese Hollywood-Ikone, die Schmerz in Sinn verwandelt hat, die sowohl Superstar als auch hingebungsvoller Vater geworden ist?

Die Antwort lautet Will Smith, der Star aus „Men in Black“ und ein weltweiter Kassenschlager, dessen Filme über 10 Milliarden Dollar eingespielt haben. Und man kann deutlich erkennen, wie seine Kindheitserfahrungen und der Einfluss seines Vaters seinen Weg in Hollywood geprägt haben.

Später gewann Smith den Oscar als bester Hauptdarsteller für seine Rolle als Richard Williams in King Richard , in der er den zähen, entschlossenen Vater der Tennis-Ikonen Venus und Serena Williams verkörperte.

Williams zog seine Töchter in einem schwierigen Viertel von Compton groß und half ihnen dabei, Barrieren in einer Sportart zu überwinden, in der nur wenige schwarze Athleten Erfolg hatten.

Im Rückblick auf die Rolle bemerkte Smith auffällige Parallelen zwischen seinem Vater und Richard Williams.

„Richard Williams und mein Vater haben eine gewisse Brutalität erlitten, die eine gewisse Härte und Ausdauer hervorgerufen hat“, sagte er.

„Und das dann mit meinem eigenen Erziehungsstil zu verbinden. Es ist meine Aufgabe, sie zu fördern und zu unterstützen, damit sie zu dem werden, was sie bereits sind, und zu dem heranwachsen, was sie sind, anstatt ein Abbild von etwas zu sein, das ich brauche, um mich mit meiner Erziehung wohlzufühlen.“

Von den Oscars ausgeschlossen

Will Smith hat sich in den letzten Jahren intensiv mit Selbstreflexion auseinandergesetzt. Nach der berüchtigten Ohrfeige bei den Oscars hat er neue Erkenntnisse über sich selbst gewonnen.

„Nach den Oscars habe ich erst mal abgeschaltet und mich wirklich der inneren Arbeit gewidmet und mich selbst ganz ehrlich und intensiv hinterfragt“, sagte er 2025 gegenüber der BBC .

Bei dem Vorfall bei den Oscars 2022 machte Chris Rock einen Witz über Jada Pinkett Smiths rasierten Kopf, der auf Alopezie zurückzuführen ist, eine Krankheit, die Haarausfall verursacht.

Daraufhin betrat Smith die Bühne, ohrfeigte Rock und wies ihn an, den Namen seiner Frau nicht zu erwähnen. Der Vorfall verbreitete sich rasend schnell im Internet, und Videoclips wurden von Millionen Menschen weltweit angesehen.

Will Smith darf die Oscars die nächsten zehn Jahre nicht besuchen. Kurz nach dem Vorfall trat er aus der Academy aus und bezeichnete sein Verhalten als „schockierend, schmerzhaft und unentschuldbar“. Der 57-Jährige erklärte gegenüber 1Xtra, die Zeit danach habe ihm auch Raum zur Selbstreflexion gegeben.

„Es war, als ob ein Kanaldeckel Teile von mir verborgen hätte und dieser plötzlich angehoben wurde“, sagt er.

Der 57-jährige Oscar-Preisträger zeigt trotz jüngster Kontroversen keinerlei Anzeichen von Müdigkeit. Letztes Jahr veröffentlichte er sein erstes Album seit zwei Jahrzehnten: „ Based on a True Story“ . Auch wenn er nicht mehr Hollywoods bestbezahlter Star ist – ein Titel, den er 2008 innehatte –, wird sein Vermögen im Jahr 2026 auf beeindruckende 350 Millionen Dollar geschätzt.

Und im Januar 2026 kehrte er mit der National Geographic-Dokumentarserie Pole to Pole auf die Bildschirme zurück , die auf Disney+ gestreamt wird und die Zuschauer auf eine atemberaubende Reise durch einige der extremsten Landschaften der Erde mitnimmt.