Aufgewachsen mit einem der berühmtesten Gesichter Amerikas, war diese Schauspielerin fest entschlossen, sich ihren eigenen Namen zu machen.

In den 90er Jahren schoss ihre Karriere in die Höhe, doch als das Rampenlicht verblasste, kamen dunkle Geheimnisse aus ihrer Kindheit ans Licht.

Fans glauben vielleicht, diese vielseitig talentierte Schauspielerin und Aktivistin zu kennen – doch die Wahrheit über die Kämpfe, die sie durchstehen musste, ist weitaus schockierender.

Gebrauchte Kleidung und kein Strom

Viele Hollywoodstars hatten einen schweren Start ins Leben, oft aus bescheidenen oder schwierigen Verhältnissen. Auch die Schauspielerin, über die wir heute sprechen, bildete da keine Ausnahme. Ihre Kindheit bestand nicht nur aus Rüschenkleidern und glitzerndem Vergnügen, wie manche vielleicht angenommen hätten.

Geboren 1968 in Los Angeles, wuchs sie in einem kunstbegeisterten Umfeld auf. Ihre Mutter war Country-Sängerin, ihr Vater arbeitete als Marketinganalyst in der Pferderennbranche. Zum Zeitpunkt ihrer Geburt war ihre Mutter Hausfrau.

Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie erst vier Jahre alt war, und es folgte eine turbulente Kindheit. Sie zog mit ihrer Mutter nach Kentucky, wo sie den Großteil ihrer frühen Jahre verbrachte. Das Geld war knapp, und Essen war nie selbstverständlich – wenn sie es nicht selbst angebaut oder zubereitet hatten, gab es es einfach nicht.

Ihre Mutter arbeitete unermüdlich, um sie und ihre Schwester mit dem Gehalt einer Krankenschwester großzuziehen, bevor sie eine Karriere als Sängerin startete. Das Leben war oft hart: Die Mädchen trugen Secondhand-Kleidung, und zeitweise gab es in ihrem Haus in den ländlichen, strukturschwachen Gegenden Kentuckys weder Strom noch fließendes Wasser.

Ein sehr einsames Kind

Schließlich gelang ihrer Mutter der Durchbruch als Country-Star. Doch die Tochter musste die Herausforderungen ertragen, die mit dem Ruhm ihrer Mutter einhergingen. In ihren 2011 erschienenen Memoiren „ All That Is Bitter & Sweet“ beschrieb die Schauspielerin eine unstete Kindheit, in der sie bis zu ihrem 19. Lebensjahr 13 verschiedene Schulen besuchte.

Während die Mutter auf Tournee war, pendelte sie zwischen ihrer unaufmerksamen Mutter, zwei betagten Großelternpaaren und ihrem drogenabhängigen Vater hin und her. Einsamkeit war ein ständiger Begleiter ihrer frühen Jahre.

„Ich liebte meine Mutter, aber gleichzeitig fürchtete ich das Chaos und die Unsicherheit, die sie überallhin begleiteten. Ich fühlte mich oft wie eine Außenstehende, die das Leben meiner Mutter beobachtete, während sie ihren eigenen Träumen nachging“, schrieb sie.

Leider gab es noch andere dunkle Realitäten, die die Kindheit des zukünftigen Stars zu einem Albtraum machten. In ihren 2011 erschienenen Memoiren enthüllte die Schauspielerin, dass sie als Kind von einem ungenannten Familienmitglied sexuell missbraucht wurde.

„Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal im Alter von sieben Jahren sexuell missbraucht wurde“, sagte sie, als sie auf dem Weltkongress gegen die sexuelle Ausbeutung von Frauen und Mädchen in Neu-Delhi über ihre Vergangenheit sprach.

„Hätte mit meinem Vergewaltiger das Sorgerecht teilen müssen.“

„Ich wurde im Alter von 14 Jahren zweimal vergewaltigt“, fügte sie hinzu.

Eine dieser Vergewaltigungen führte zu ihrer Schwangerschaft.

„Wie jeder weiß, und ich spreche ganz offen darüber, bin ich dreimal vergewaltigt worden. Bei einer der Vergewaltigungen wurde ich schwanger, und ich bin sehr dankbar, dass ich Zugang zu einem sicheren und legalen Schwangerschaftsabbruch hatte. Da der Vergewaltiger, der wie ich aus Kentucky stammt und in Tennessee lebt, sowohl in Kentucky als auch in Tennessee Vaterschaftsrechte besitzt, hätte ich mir das Sorgerecht mit ihm teilen müssen“, sagte sie.

Die Schauspielerin sprach auch über ihre Kindheit in einem „dysfunktionalen Familiensystem, das nicht besonders gut funktionierte“. Sie erinnerte sich daran, wie ihre berühmte Musiker-Mutter und ihr Stiefvater, Larry Strickland, sich „vor [ihr und ihrer älteren Halbschwester] äußerst sexuell unangemessen“ verhielten.

Zum Beispiel seien die Schwestern gezwungen worden, „in einem Haus mit dünnen Wänden viel lauten Sex anzuhören“, sagte sie. „Ich weiß jetzt, dass diese Situation als verdeckter sexueller Missbrauch bezeichnet wird.“

Ich wohnte in einem Mietshaus

Trotz ihrer unglaublich schwierigen Kindheit schaffte es der Star ganz nach oben und baute eine äußerst erfolgreiche Karriere auf. Sie besuchte ein College in Kentucky, bevor sie nach Hollywood zog, um Schauspielerin zu werden. Sie hatte keine Kontakte, keine Ausbildung und nur 250 Dollar.

Während dieser Zeit erlernte sie das Handwerk, arbeitete als Hostess im The Ivy und wohnte in einem Mietshaus in Malibu.

1993 ergatterte sie die Hauptrolle in „Ruby in Paradise“ , einem Low-Budget-Indie-Film über eine junge Frau, die sich aus einer gewalttätigen Beziehung befreit. Der Film wurde mit minimalem Budget produziert, aber sie steckte ihr ganzes Herzblut hinein.

Ihre Darbietung war intensiv, authentisch und unvergesslich – und brachte ihr den Independent Spirit Award als Beste Schauspielerin ein. Und nun dämmert es den Leuten vielleicht langsam: Ja, wir sprechen von Ashley Judd , Tochter der Country-Legende Naomi Judd und Halbschwester des Country-Stars Wynonna Judd.

Shutterstock

In den späten 90er-Jahren etablierte sich Ashley Judd in Hollywood mit Stärke und Intelligenz – Eigenschaften, die damals in Frauenrollen noch selten waren. Filme wie „ Denn zum Küssen sind sie da“ (1997) und „Doppelmord“ (1999) zeigten sie als Frau, die sich weigerte, ein Opfer zu sein, und ernteten dafür Bewunderung vom Publikum weltweit.

„Ich hatte so starke Schmerzen.“

Doch hinter dem roten Teppich und dem Kassenerfolg kämpfte sie noch immer mit alten Wunden. 2005 suchte Ashley professionelle Hilfe – nicht wegen Drogenmissbrauchs, sondern um Depressionen und unbewältigte Traumata zu behandeln.

„Ich brauchte Hilfe“, sagte Ashley gegenüber Glamour. „Ich hatte so starke Schmerzen.“

In ihren Memoiren „All That Is Bitter & Sweet“ reflektierte sie später über diese Reise , stellte sich ihrer schmerzhaften Vergangenheit und erlangte ihr Gefühl der Macht zurück.

„Ich war unglücklich, und jetzt bin ich glücklich“, teilte sie mit. „Selbst wenn ich jetzt einen schlechten Tag habe, ist es besser als an meinem besten Tag vor der Behandlung.“

Danach wurde Heilung zu Ashley Judds Mission.

Sie bereiste die Welt als humanitäre Helferin und besuchte Kriegsgebiete und Flüchtlingslager in Ruanda, im Kongo und in Kenia – nicht für Kameras, nicht für Schlagzeilen. Sie saß auf Lehmböden, hielt Hände und hörte Überlebenden sexueller Gewalt zu.

Warum sie nie Kinder hatte

Sie war einmal verheiratet, und zwar mit dem schottischen Rennfahrer Dario Franchitti.

Das Paar heiratete im Dezember 2001 auf dem atemberaubenden Schloss Skibo in Schottland. Sie blieben kinderlos. Ashley erklärte: „Angesichts der vielen Kinder, die in armen Ländern verhungern, ist es unverantwortlich, Kinder zu bekommen.“ Die Ehe wurde 2013 geschieden.

Und dann kam Hollywoods Abrechnung.

Ashley gehörte 2017 zu den ersten Frauen, die Harvey Weinstein öffentlich der sexuellen Belästigung beschuldigten. Nachdem sie zugestimmt hatte, geschäftliche Angelegenheiten in seinem Hotelzimmer zu besprechen, fragte er sie laut ihrer Aussage: „Willst du mir beim Duschen zusehen?“

Sie wusste, dass ein öffentliches Statement ihre Karriere zerstören könnte – und zeitweise war es auch so. Weinstein nutzte seine Macht, um sie auf eine schwarze Liste zu setzen. Doch Ashley gab nicht auf. Sie wurde zu einer der führenden Stimmen der #MeToo-Bewegung und half anderen Betroffenen, ihren Mut wiederzufinden. Es ging ihr nicht um Rache, sondern um Gerechtigkeit. Millionen folgten ihrem Beispiel.

Von Hollywood-Bossen schikaniert

Harvey Weinstein war nicht der Einzige, der Ashley Judd während ihrer Schauspielkarriere schrecklich behandelte. In einem Interview mit Variety aus dem Jahr 2015 erinnerte sie sich daran, während der Dreharbeiten zum Thriller „Denn zum Küssen sind sie da“ (1997) von einem der berühmtesten, bewundertsten und zugleich verhasstesten Bosse der Branche sexuell belästigt worden zu sein .

Doch Judds Kampf gegen Belästigung begann noch früher. Laut Entertainment Weekly wurde sie bei ihrem allerersten Vorsprechen mit einer schockierenden Forderung konfrontiert: „Es folgte ein Screentest, und ich wurde aufgefordert, mein Oberteil auszuziehen.“

Im Wettbewerb mit einer anderen Schauspielerin um die Rolle weigerte sich Judd, sich zur Entblößung manipulieren zu lassen. Im Gespräch mit dem Publikum sagte sie über den Vorfall: „Ich sagte, es geht hier nicht um unsere schauspielerische Leistung, sondern um die Beurteilung eines Paares Brüste. Und die Antwort war nicht ‚Nein‘, sondern ‚Auf keinen Fall!‘“

Ashley ist zwar noch gelegentlich in Filmen zu sehen – zuletzt spielte sie 2024 –, doch größtenteils konzentriert sie sich mittlerweile auf ihren Aktivismus. Vor einigen Jahren hätte dieses Engagement beinahe einen unerwarteten persönlichen Preis gefordert.

Sie hätte beinahe ihr Bein verloren.

Im Jahr 2021 stolperte Ashley während eines weiteren Einsatzes im kongolesischen Regenwald über einen umgestürzten Baum und brach sich das Bein. Sie lag stundenlang auf dem Dschungelboden, bevor Dorfbewohner sie auf einer selbstgebauten Trage kilometerweit durch die Wildnis trugen. Die Ärzte sagten, sie habe Glück gehabt, ihr Bein behalten zu können.

Monate später ging sie spazieren – wanderte – lebte wieder.

Denn so ist Ashley Judd. Sie gibt nicht auf.

Sie wuchs im Chaos auf. Sie überlebte Missbrauch und Depressionen. Sie verlor Rollen, weil sie „zu stark“ war.

Sie sprach die Wahrheit aus und musste dafür büßen. Beinahe wäre sie im Dschungel gestorben. Und sie kam zurück. Denn Schmerz schwächte sie nicht, er stärkte sie.

Die Geschichte von Ashley Judd hat unzählige Leben berührt und denen Kraft und Hoffnung gegeben, die mit eigenen Problemen zu kämpfen hatten.

So oft sehen Menschen Hollywoodstars und nehmen an, deren Leben sei perfekt – doch Ashleys Geschichte beweist, dass Widerstandskraft und Mut aus der Bewältigung der härtesten Kämpfe des Lebens erwachsen. Danke, Ashley, dass du deine Geschichte so offen geteilt und deine Zeit und Energie denen gewidmet hast, die wirklich gelitten haben.

Wenn dich Ashleys Geschichte berührt hat, teile sie und lass auch andere die Kraft ihres Mutes und ihrer Stärke spüren.