Wenn du jemals aufgewacht bist und dich nicht bewegen oder sprechen konntest – obwohl dein Geist vollständig wach war – hast du wahrscheinlich etwas erlebt, das Schlafparalyse genannt wird.

Es ist weitaus häufiger, als die meisten Menschen ahnen, aber weil die Erfahrung sich surreal und oft erschreckend anfühlt, zögern viele, darüber zu sprechen.

30 % der Menschen werden es erleben

Die meisten Menschen haben noch nie von einer Schlafstörung namens Schlafparalyse gehört. Aber es ist etwas, das viele von uns mindestens einmal im Leben erleben werden – ob wir uns daran erinnern oder nicht.

Schlafparalyse ist ein medizinischer Zustand, der in den Momenten direkt vor dem Einschlafen oder beim Aufwachen auftritt. Während einer Episode wird eine Person unfähig, sich zu bewegen oder zu sprechen, obwohl sie geistig wach ist.

Es ist auch üblich, Halluzinationen oder Außerkörper-Empfindungen zu erleben, was die Situation besonders beängstigend erscheinen lässt.

Laut der Cleveland Clinic tritt Schlafparalyse auf, „wenn sich dein Körper zwischen Schlaf- und Wachphasen befindet“. Episoden dauern normalerweise zwischen einigen Sekunden und ein paar Minuten und werden als eine Art Parasomnie klassifiziert. Obwohl die Erfahrung beängstigend sein kann, ist Schlafparalyse völlig harmlos.

Forscher schätzen, dass etwa 30 % der Menschen mindestens einmal in ihrem Leben Schlafparalyse erleben werden.

Es kann passieren, gerade wenn du einschläfst oder direkt beim Aufwachen. Häufige Symptome umfassen die Unfähigkeit, sich zu bewegen oder zu sprechen, Druck auf der Brust, das Gefühl, außerhalb des eigenen Körpers zu sein, lebhafte Halluzinationen und intensive Angst oder Panik. Einige Episoden dauern nur Momente, während andere sich bis zu 20 Minuten ausdehnen können.

Was verursacht es also?

Während des REM-Schlafs – der Phase, in der das meiste Träumen stattfindet – „schaltet“ dein Gehirn vorübergehend deine Muskeln „aus“. Dies verhindert, dass du deine Träume körperlich auslebst. Schlafparalyse tritt auf, wenn dein Geist aufwacht, bevor es dein Körper tut, sodass du bei Bewusstsein bist, dich aber nicht bewegen kannst.

Die Diskrepanz wird oft ausgelöst durch:

• Hohen Stress
• Schlechten oder unregelmäßigen Schlaf
• Angst
• Erschöpfung
• Gestörte Schlafrhythmen

Mehrere Studien haben gezeigt, dass Menschen, die erschöpft, gestresst sind oder mit Schlafentzug zu kämpfen haben, eher Schlafparalyse erleben, laut der Schlafexpertin und CBT-Psychologin Charlott Ulfsparre.

Eine jahrhundertealte Erfahrung

Trotz der Angst, die sie mit sich bringt, ist Schlafparalyse nicht gefährlich und wird nicht als Krankheit betrachtet. Es ist ein natürliches Phänomen, das Menschen seit Jahrhunderten zu verstehen versuchen. Alte persische medizinische Texte beschrieben es bereits in den 900er Jahren, und einer der ersten dokumentierten Fälle wurde 1664 von einem niederländischen Arzt aufgezeichnet.

Viele Kulturen entwickelten ihre eigenen Erklärungen – Japan spricht davon, „an Stahl gebunden“ zu sein, die chinesische Folklore nennt es „Geisterdruck“, und in Teilen Afrikas wird es als „ein Teufel, der auf deinem Rücken reitet“ beschrieben.

Manche Menschen erleben auch intensive Halluzinationen. Viele beschreiben eine Präsenz im Raum, jemanden, der auf ihrer Brust sitzt, oder sogar ein überwältigendes Gefühl des Untergangs. Die schwedische Künstlerin Jonna Jinton hat über ihre erste Erfahrung im Alter von 16 Jahren geschrieben und beschrieb eine seltsame Vibration und das Gefühl, in etwas hineingezogen zu werden. Auch die Sängerin Zara Larsson hat offen über ihre eigenen erschreckenden Episoden gesprochen.

Wie man Schlafparalyse vorbeugt

• Halte einen regelmäßigen Schlafrhythmus ein
• Reduziere Stress
• Vermeide Bildschirme vor dem Schlafengehen
• Schaffe eine ruhige Schlafumgebung

Wenn eine Episode doch passiert, versuche dich auf langsames Atmen zu konzentrieren und versuche, nur einen Finger oder eine Zehe zu bewegen. Sobald ein winziges bisschen Bewegung zurückkehrt, folgt normalerweise der Rest deines Körpers.

Aufklärung hilft

Das Teilen von Informationen über Schlafparalyse kann mehr Menschen helfen zu verstehen, was mit ihnen passiert – und sie zu beruhigen, dass diese verstörende Erfahrung vorübergehend, erklärbar und nicht gefährlich ist.

Wenn du jemanden kennst, dem dies helfen könnte, teile es bitte.