Es gibt Kinder, die den Raum mit ihrer Anwesenheit erhellen. Die fünfjährige Lila Marsland war eines von ihnen – voller Lebensfreude, immer für ein Lachen zu haben und von allen geliebt.

Sie war gerade erst eingeschult worden und genoss noch die Freude nach Weihnachten, indem sie stolz ihr neues Fahrrad präsentierte. Man hätte sich an sie für ihre Freude erinnern sollen.

Stattdessen wurde sie aus einem herzzerreißenden Grund bekannt, den kein Kind jemals erfahren sollte: vermeidbare medizinische Vernachlässigung.

Erbrechen und Nackenschmerzen

Am 27. Dezember 2023 unternahm Lila mit ihrer Familie einen Spaziergang in der Nähe des malerischen Dovestone-Stausees in Greater Manchester. Was als schöner Ausflug in der Vorweihnachtszeit begann, entwickelte sich schnell zu einem Albtraum. Sie klagte über Kopfschmerzen. Auf dem Rückweg zum Auto musste sie sich übergeben. Im Laufe des Tages verschlimmerten sich ihre Symptome – sie wurde apathisch und bekam Nackenschmerzen.

Ihre Mutter, die 36-jährige Rachael Mincherton, war sofort besorgt. Als Gemeindeschwester im Tameside General Hospital – genau dem Krankenhaus, in das sie Lila gebracht hatte – vermutete sie etwas viel Ernsteres als einen Virus.

Rachael hatte ihre Besorgnis über Meningitis geäußert und angemerkt, dass Kinder normalerweise nicht ohne triftigen Grund über Nackenschmerzen klagen. Das war ein Warnsignal, das sie nicht ignorieren konnte.

Obwohl Lila von mehreren medizinischen Fachkräften – einer Krankenpflegerin, einem Assistenzarzt und einem Oberarzt der Kinderklinik – untersucht wurde, wurde sie kurz nach 2:30 Uhr morgens mit Verdacht auf Mandelentzündung aus dem Krankenhaus entlassen. Ihre Mutter sagt, sie habe ihnen vertraut. Sie habe mit ihnen zusammengearbeitet. Sie hätte nie gedacht, dass sie sich irren würden.

„Ehrlich gesagt, fühlte ich mich von ihnen beruhigt“, sagte Rachael der BBC . „Sie hatte schon einige Infektionen zuvor und wurde immer hervorragend betreut. Ich habe in diesem Krankenhaus gearbeitet. Man misstraut den Leuten nicht so leicht, wenn man mit ihnen zusammenarbeitet.“

Dieses Vertrauen war am nächsten Morgen zutiefst erschüttert.

„Ich wusste, dass sie schon seit geraumer Zeit tot war.“

Am 28. Dezember gegen 9 Uhr morgens fand Rachael Lila leblos im Bett vor.

Sie rief den Notruf, führte Wiederbelebungsmaßnahmen durch und wartete auf den Rettungsdienst. Doch es war zu spät. Ihre Tochter war nur wenige Stunden nach ihrer Entlassung nach Hause gestorben.

„Ich wusste, dass sie schon eine ganze Weile tot war“, sagte Rachael. „Die Sanitäter waren innerhalb von fünf Minuten da, aber sie konnten nichts mehr tun.“

Die Autopsie bestätigte, was Rachael von Anfang an befürchtet hatte: Lila hatte eine Pneumokokkenmeningitis – und daran ist sie gestorben.

Die anschließende Untersuchung zeichnete ein erschütterndes Bild von verpassten Gelegenheiten und systemischen Versäumnissen. Die Geschworenen kamen zu dem Schluss, dass Lilas Tod vermeidbar gewesen wäre – und dass Vernachlässigung eine Rolle gespielt hatte.

„Wäre Lila ins Krankenhaus eingeliefert und innerhalb der ersten Stunde nach der Triage mit Breitbandantibiotika behandelt worden, hätte dies Lilas Tod verhindert“, heißt es in der Erklärung der Jury.

17 Monate lang warteten Rachael und Lilas Vater, Darren Marsland, auf Antworten. Als die Untersuchung endlich abgeschlossen war, wurde das Wort, das sie so sehr gefürchtet hatten, offiziell bestätigt: Vernachlässigung.

„Das Wort ‚Vernachlässigung‘ zu hören, ist etwas, das Eltern niemals hören sollten“, sagte Rachael laut Manchester Evening News vor dem Gerichtsgebäude . „Wir müssen nun den verheerenden Verlust unserer Tochter für den Rest unseres Lebens verkraften.“

„Wir haben nie eine Entschuldigung erhalten.“

Was die Sache noch schwieriger macht? Die Entschuldigung kam nie – zumindest nicht direkt.

„Wir haben nie eine Entschuldigung erhalten“, sagte Rachael im Juni 2025 gegenüber der BBC. „Wir haben das zum ersten Mal in den Nachrichten nach der gerichtlichen Untersuchung gesehen.“

In einer Stellungnahme räumte der Krankenhausträger „verpasste Gelegenheiten“ ein und entschuldigte sich allgemein. Er erklärte, er akzeptiere die Feststellungen des Gerichtsmediziners und werde an einer Verbesserung der Versorgung arbeiten.

Für Lilas Familie hingegen ist der Schaden dauerhaft.

„Sie war immer fröhlich“, erinnerte sich Rachael. „Sie brachte alle zum Lachen. Sie war einfach ein ganz besonderes kleines Mädchen.“

Ihre große Schwester Ava, inzwischen 15, vergötterte sie. Die beiden waren unzertrennlich.

„Sie liebte einfach ihr Leben und es war eine Freude, ihre Mutter zu sein“, sagte Rachael. „Sie liebte die Schule, sie liebte es, mit ihren Freunden draußen zu spielen.“

Mehr als 24.000 Dollar gesammelt

Statt sie zur Schule zu schicken, betreiben die Marslands nun eine Wohltätigkeitsorganisation in ihrem Namen.

Sie gründeten Lila’s Light , eine gemeinnützige Organisation, die „Trauertaschen“ an Geschwister verstorbener Kinder verteilt – eine kleine Geste, um Kindern zu helfen, ihre Trauer in einer Welt auszudrücken, die oft nicht fragt, wie es ihnen geht.

„Die Eltern können ihre Trauer durch das, was sie schreiben und zeichnen, ausdrücken“, sagte Darren. „Viele Kinder sprechen nicht darüber – aber sie bringen es zu Papier.“

Sie haben die Taschen an mehr als 15 Krankenhäuser verteilt und über 24.000 Dollar gesammelt. Darren und seine Freunde bestiegen sogar den Ben Nevis zum Gedenken an Lila.

Aber was sie sich wirklich wünschen – mehr als nur Veränderung, mehr als nur Bewusstsein – ist die Rückkehr ihrer kleinen Tochter.

„Man kämpft im Grunde nur noch ums Überleben“, sagte Rachael. „Es gibt so viele ‚Was wäre wenn‘-Fragen. Was wäre, wenn wir sie in ein anderes Krankenhaus gebracht hätten? Es gibt so vieles.“

Lila Marsland sollte für ihre Lebensfreude in Erinnerung bleiben, nicht für das, was ihr genommen wurde. Sie sollte noch hier sein, mit ihrer Schwester spielen, Fahrrad fahren und jeden Raum mit ihrer Ausstrahlung erfüllen.

Stattdessen ist ihr Name zu einem Schlachtruf geworden – nicht weil sie berühmt war, sondern weil sie es niemals hätte sein müssen.