Nach der Kollision des Schiffes mit einem Eisberg am 14. April 1912 spielte die Bordkapelle der Titanic weiter, um die Passagiere während der Evakuierung zu beruhigen – und spielte sogar noch weiter, als das Schiff in den Tiefen des Nordatlantiks versank.

GemeinschaftsfreiheitEine Seite aus den Illustrated London News, die die Männer der Titanic -Band zeigt.

Inmitten des Chaos und der Tragödie des Untergangs der Titanic am 15. April 1912 erinnerten sich viele Überlebende an eines: die Musik. Die Bordkapelle spielte weiter, während das Schiff sank, und spendete Trost sowohl den Flüchtenden als auch den Untergangsgefährten.

Unglaublicherweise spielten die acht Musiker der Titanic -Band bis zum letzten Augenblick des Untergangs. Einige Augenzeugen erinnerten sich später, dass ihr letztes Lied „Näher, mein Gott, zu dir“ war, andere behaupteten jedoch, es sei „Autumn“ gewesen. Was auch immer es war, das letzte Lied spendete den Passagieren und der Besatzung der Titanic dringend benötigten Trost .

Die in der Popkultur verewigte Titanic -Band bleibt ein Symbol für stillen Heldenmut, selbstlose Hingabe und Würde angesichts einer der verheerendsten Schiffskatastrophen der Welt.

Die acht Mitglieder der Titanic -Band

Am 10. April 1912 bestiegen acht Musiker, die von der Liverpooler Agentur CW und FN Black angestellt waren, in Southampton, England, die RMS Titanic . Das Schiff, das aufgrund seiner Größe und seines Luxus für Schlagzeilen gesorgt hatte, sollte seine Jungfernfahrt antreten, und die Band hatte die Aufgabe, die Passagiere während der Fahrt nach New York zu unterhalten.

Die Musiker waren der Geiger Wallace Hartley, der Pianist Theodore Ronald Brailey, der Geiger John Law Hume, der Bassist John Frederick Preston Clarke, der Cellist Roger Marie Bricoux, der Geiger George Alexandre Krins, der Pianist Percy Cornelius Taylor und der Cellist John Wesley Woodward.

GemeinschaftsfreiheitWallace Hartley, der Bandleader der Titanic .

Hartley, ein 33-Jähriger aus Colne in Lancashire, war der Bandleader. Er verfügte über Erfahrung als Schiffsmusiker und hatte zuvor für die Cunard Line auf der RMS Lucania , der RMS Lusitania und der RMS Mauretania gespielt .

Hartley hatte das Angebot, auf der Titanic zu arbeiten, angenommen , um seine Karriere voranzutreiben. Eine Woche vor seiner Abreise verbrachte er Zeit mit seiner Verlobten in Yorkshire und hegte große Hoffnungen, dass der Job sein Leben verändern würde. In gewisser Weise tat er das auch.

Brailey, ein 24-Jähriger aus Walthamstow, England, zeigte schon früh eine große Liebe zur Musik. Er besuchte eine Musikschule, spielte im Pier Pavilion Orchestra und trat auf Schiffen auf, unter anderem auf der RMS Carpathia .

Hume, der 21-jährige Geiger der Band, war das einzige Mitglied aus Schottland. Sein Vater war Musiklehrer, und auch Hume hatte sich bereits einen guten Ruf als Musiker erworben. Als er zur Titanic aufbrach , ließ er seine schwangere Verlobte Mary Costin zurück.

Clarke, der 28-jährige Bassist der Band, stammt aus Manchester. Bevor er sich ganz der Musik widmete, arbeitete er als Versicherungskaufmann. Vor seiner Tätigkeit als Musiker auf der Titanic trat Clarke im Argyle Theatre of Varieties in Birkenhead und mit der renommierten Liverpool Philharmonic Band auf.

GemeinfreiheitJohn Frederick Preston Clarke, der 28-jährige Bassist der Titanic- Band.

Bricoux, ein Cellist und das jüngste Bandmitglied, war gerade einmal 20 Jahre alt, als er an Bord der Titanic ging . Geboren in Cosne-Cours-sur-Loire, Frankreich, hatte Bricoux, wie Brailey, zuvor auch auf der RMS Carpathia gespielt .

Krins, ein 23-jähriger Geiger, stammte aus Spa in Belgien. Bereits mit 13 Jahren wurde er am Conservatoire Royal de Musique in Lüttich aufgenommen. Danach überlegte er, zum Militär zu gehen oder im Geschäft seines Vaters zu arbeiten, entschied sich aber schließlich für eine musikalische Karriere.

Der 40-jährige Taylor war Cellist und das älteste Mitglied der Band. Geboren in London, arbeitete Taylor die meiste Zeit seines Lebens als Angestellter, bevor er sich der Musik zuwandte.

GemeinfreiheitPercy Cornelius Taylor, das älteste Mitglied der Titanic- Band.

Schließlich stieß der 32-jährige Woodward als Cellist zu seinen Bandkollegen. Der in Staffordshire geborene Woodward hatte bereits an der renommierten Royal Academy of Music und dem Eastbourne Municipal Orchestra gespielt, bevor er Engagements auf verschiedenen Ozeandampfern annahm. Die Titanic sollte sein letzter Job auf See sein, bevor er sich in England niederlassen wollte.

Die Musiker gingen am 10. April 1912 in Southampton an Bord der Titanic . Sie reisten unter der gleichen Ticketnummer, 250654.

Wenige Tage später würde auch die Besatzung der Titanic gemeinsam umkommen.

Wie die Titanic -Band mit dem Schiff unterging

Die Titanic- Kapelle nahm kurz nach dem Betreten des Unglücksschiffs ihre Arbeit auf. Ihr erster vollständiger Auftritt fand am 11. April 1912 statt, als das Schiff in Queenstown, Irland, einlief, um weitere Passagiere aufzunehmen. Vor ihrem Auftritt um 10 Uhr morgens schickte Hartley einen Brief an seine Eltern, in dem er über die bisherige Reise berichtete:

„Nur kurz Bescheid, dass wir gut von der Straße weggekommen sind. Es war etwas hektisch, aber ich habe mich gerade so eingelebt. Das ist ein schönes Schiff, und es dürfte reichlich Geld an Bord sein… Wir haben eine tolle Band, und die Jungs scheinen sehr nett zu sein – ich werde voraussichtlich am Sonntagmorgen zu Hause ankommen. Alles Liebe, Wallace.“

RR-AuktionenDer Brief, den Wallace Hartley am 10. April 1912 von der RMS Titanic an seine Eltern schrieb .

Hartley und die anderen Mitglieder der Titanic -Band hatten in den folgenden Tagen alle Hände voll zu tun. Hartley arbeitete nicht nur an der täglichen Setlist, sondern die Bandmitglieder mussten auch Hunderte von Liedern auswendig kennen. Passagiere konnten sich Lieder wünschen, und die Passagiere der Ersten Klasse erhielten ein Notenbuch mit 352 Liedern zur Auswahl.

„Nichts an Bord war beliebter als das Orchester“, erinnerte sich ein Passagier. „Das merkte man daran, dass niemand gehen wollte. Und jeder wünschte sich einen seiner Lieblingssongs.“

Doch nur wenige Tage nach dem Auslaufen änderte sich alles. Am 14. April um 23:40 Uhr kollidierte die Titanic mit einem Eisberg . Kapitän Edward Smith hatte trotz Warnungen vor Eis die hohe Geschwindigkeit des Schiffes beibehalten, und schon bald begann die Titanic zu sinken .

Hulton Archive/Getty ImagesDas eisige Meer, in dem die Titanic sank, wie es 10 Tage zuvor aussah.

Das Schiff verfügte nur über Rettungsboote für die Hälfte der Passagiere und Besatzung, und obwohl Frauen und Kinder Vorrang hatten, war klar, dass nicht alle überleben würden. Doch angesichts dieser schrecklichen Tragödie traf die Titanic -Kapelle eine Entscheidung: weiterzuspielen.

Die letzten Momente der Titanic -Band

British Titanic Society/YouTubeWallace Hartleys Geige wurde nach dem Untergang der Titanic an seinem Körper befestigt entdeckt .

Im Chaos der Evakuierung erinnerten sich viele Titanic- Überlebende an ein bewegendes Detail: den Klang von Musik. Kurz nachdem das Schiff den Eisberg gerammt hatte, griffen die acht Musiker der Titanic- Band zu ihren Instrumenten und begannen zu spielen, um die Passagiere während der Evakuierung zu beruhigen.

„Nun begann die Kapelle zu spielen und spielte weiter, während die Boote zu Wasser gelassen wurden“, schrieb Archibald Gracie, einer der Überlebenden der Titanic , später . „Wir hielten dies für eine kluge Maßnahme, die dazu beitrug, die Aufregung zu dämpfen.“

Selbst als die Titanic sank , spielten die Musiker weiter. Ein Augenzeuge gab laut dem Magazin „Strings“ an, Hartley zuletzt am Geländer der Großen Treppe hängen gesehen zu haben, als das Schiff im Wasser versank. Er habe seinen Musikerkollegen gesagt: „Meine Herren, ich verabschiede mich von Ihnen . “

Welches Lied spielte die Bordkapelle der Titanic in ihren letzten Augenblicken? Es gab Diskussionen darüber, ob die Kapelle „Näher, mein Gott, zu dir“ spielte oder etwas anderes, vielleicht „Herbst“. Ein Überlebender erinnerte sich ergreifend:

„Als die Schreie im Wasser lauter wurden, ertönte ein anderes Geräusch, anfangs laut und deutlich, dann immer leiser in der Ferne. Es war die Melodie des Kirchenliedes ‚Näher, mein Gott, zu dir‘, gespielt vom Streichorchester im Speisesaal. Einige derer auf dem Wasser begannen mitzusingen, verstummten aber, als ihnen bewusst wurde, dass die Musik für die Musiker ein Sakrament war, das bald durch den Tod vollendet werden sollte. Die friedvollen Klänge des Kirchenliedes und die verzweifelten Schreie der Sterbenden verschmolzen zu einer Symphonie der Trauer.“

Bilder zur Wissenschaftsgeschichte/Alamy Stock PhotoEine Darstellung des Untergangs der Titanic am frühen Morgen des 15. April 1912.

Gracie schrieb jedoch: „Ich erkannte keine der Melodien, aber ich weiß, dass sie fröhlich waren und keine Kirchenlieder. Wenn, wie berichtet wurde, ‚Näher mein Gott zu dir‘ eines der Stücke war, hätte ich es sicherlich bemerkt und als taktlose Warnung vor dem unmittelbar bevorstehenden Tod für uns alle aufgefasst, die wahrscheinlich eine Panik auslösen würde, die wir mit allen Mitteln zu vermeiden suchten und die uns auch bestmöglich gelang.“

Dennoch soll Wallace Hartley einem Freund gesagt haben, dass er, sollte er jemals auf einem sinkenden Schiff sein, „Näher, mein Gott, zu dir“ spielen würde. Die Wahrheit über das letzte Lied der Titanic -Band starb jedoch mit ihnen.

Letztendlich überlebten 706 Menschen die Katastrophe, während 1.517 Menschen ums Leben kamen . Tragischerweise stellte sich später heraus, dass viele der Rettungsboote der Titanic nur halb besetzt waren und Platz für weitere 500 Personen geboten hätten.

Das tapfere Vermächtnis der Schiffsmusiker

Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0Ein Denkmal für die Titanic -Band in Southampton, England.

Nach dem Unglück wurden die Leichen von Hartley, Clarke und Hume später von der CS Mackay-Bennett geborgen , während die sterblichen Überreste der anderen fünf Bandmitglieder auf See verloren gingen. Die Mackay-Bennett barg außerdem Clarkes goldene Uhr, sein Portemonnaie, sein Notizbuch und seine Schillinge sowie einen goldenen Ring mit der Aufschrift „JFPC“, Hartleys Geige – noch immer an seinem Körper befestigt – und Humes Zigarettenetui, seine Uhr und sein Messer mit Perlmuttgriff.

Hartley war das einzige Bandmitglied, das in seine Heimat überführt wurde. Er wurde nach einer vielbeachteten Trauerfeier in seiner Heimatstadt Colne in Lancashire beigesetzt. Hume und Clarke wurden beide auf dem Fairview Cemetery in Halifax, Nova Scotia, bestattet – neben vielen anderen Opfern der Titanic .

Finde ein GrabDas Grab von John Clarke, dem Bassisten der Titanic- Band.

In den Jahren nach der Katastrophe wurden Gedenkkonzerte zu Ehren der Titanic- Band veranstaltet. Heute gibt es mehrere Gedenkstätten, die ihnen gewidmet sind, in Southampton, Nova Scotia und Australien. Ihr Mut in jener Nacht wurde jedoch vielleicht am bekanntesten in einer Szene aus James Camerons Film „Titanic“ von 1997 dargestellt :

Auch über ein Jahrhundert nach der Katastrophe bewundert die Welt noch immer den Mut der Titanic -Kapelle. Wie Hartley selbst kurz vor dem Unglück feststellte, besitzt Musik in Krisenzeiten eine unglaubliche Kraft.

„Ich war immer der Ansicht“, bemerkte er einmal, „dass Musik, wenn Männer plötzlich dem Tod ins Auge blicken, weitaus wirksamer ist, um sie zu ermutigen, als alle Schusswaffen der Welt.“

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