Es ist erschreckend, Fotos von unschuldigen Kindern anzusehen … und dann zu realisieren, dass einige von ihnen zu Massenmördern herangewachsen sind.

Wir sind darauf programmiert, Kinder als rein, süß und unantastbar zu sehen. Deshalb trifft es uns so hart, ein lächelndes Baby zu sehen und zu wissen, dass es später unvorstellbare Verbrechen begangen hat.

Und das scheinbar süße, unschuldige Kind, das wir Ihnen gleich vorstellen werden, sollte eines Tages zu einem der schrecklichsten Mörder in der amerikanischen Geschichte heranwachsen

An einem warmen Tag im Mai 1960 wurde in Milwaukee, Wisconsin, ein kleiner Junge geboren. Seine Eltern – ein 23-jähriger Chemiestudent und eine 24-jährige Fernschreiberlehrerin – begrüßten ihr erstes Kind voller Hoffnung und Träume für seine Zukunft.

Allem Anschein nach war er in seinen ersten Lebensjahren ein lebhafter, fröhlicher Junge, voller Energie und vielversprechend. Doch dann änderte sich etwas.

Kurz vor seinem vierten Geburtstag unterzog er sich einer doppelten Hernienoperation, und seine Familie bemerkte sofort eine Veränderung in seinem Verhalten. Das einst so lebhafte Kind wurde still, zurückgezogen und zunehmend unruhig.

Groll gegenüber seinem kleinen Bruder

Als er mit sechs Jahren eingeschult wurde, kämpfte der Junge Berichten zufolge bereits mit Gefühlen der Verlassenheit und hatte begonnen, Groll gegenüber seinem kleinen Bruder zu hegen. Lehrer beschrieben ihn als schüchtern und zurückhaltend und spürten oft Gefühle der Vernachlässigung, da ihn das Studium seines Vaters fernhielt und seine Mutter mit Depressionen und Hypochondrie zu kämpfen hatte

Die Stimmung im Haushalt war angespannt. Es gab häufig Streit zwischen seinen Eltern, und seine Mutter unternahm sogar mindestens einen Selbstmordversuch. Sie verlangte ständige Aufmerksamkeit und verbrachte viel Zeit bettlägerig. Der Junge gab später zu, dass er seine Familie nie als stabil empfand und sich nie sicher war, ob sein Zuhause intakt bleiben würde.

Der dünne, blonde Junge hatte jedoch in seiner Kindheit ein paar Freunde.

„Er war ein lustiger Junge“, sagte Ted Lee, der in derselben Gegend aufwuchs.

Doch als der junge Mann älter wurde, begann eine dunkle Faszination zu entstehen. Manche glauben, es begann, als er erst vier Jahre alt war und seinem Vater dabei zusah, wie er Tierknochen unter ihrem Haus ausgrub

Die Geräusche der Knochen lösten einen seltsamen Nervenkitzel aus, und er wurde von dem, was er seine „Geigenstöcke“ nannte, besessen. Er forschte weiter, suchte nach Knochen und sezierte sogar lebende Tiere, um ihre Skelette zu studieren.

Als die Familie nach Bath Township, Ohio, zog, verstärkte sich sein Interesse. Er begann, große Insekten und kleine Tierskelette in einer Hütte in der Nähe ihres bewaldeten Grundstücks zu sammeln, einige davon in Formaldehydgläsern konserviert

Sein Vater, der annahm, es handle sich um wissenschaftliche Neugier, brachte ihm bei, wie man Knochen reinigt und konserviert – Fähigkeiten, die der Junge eifrig erlernte.

Eskalierende Besessenheit

Die Besessenheit eskalierte bald. Er begann, überfahrene Tiere zu sammeln, sie zu sezieren und in der Nähe seiner Hütte zu vergraben. Manchmal legte er Schädel auf provisorische Kreuze.

Mit 14 Jahren begann er stark zu trinken, versteckte Alkohol in seiner Jacke und nannte ihn „meine Medizin“. Die Ehe seiner Eltern zerbrach und endete in einer bitteren Scheidung. Als er im Mai 1978 seinen Abschluss machte, war seine Mutter mit seinem jüngeren Bruder ausgezogen und ließ den 18-Jährigen allein im Elternhaus zurück.

Mit 15 Jahren hatte er einen Hund enthauptet, seinen Körper an einen Baum genagelt und seinen Schädel auf einen Stock gespießt. In der High School wurde er für seltsame Streiche bekannt, blökte und täuschte Anfälle vor, um Aufmerksamkeit zu erregen

Zum Beispiel ahmte er die undeutliche Sprache und die unbeholfenen Bewegungen eines Mannes mit Zerebralparese nach, den seine Mutter, wie er behauptete, einst als Inneneinrichter eingestellt hatte. Manche hielten es für bizarres Verhalten, ja sogar für Grausamkeit – aber für andere, insbesondere seine jugendlichen Altersgenossen, die über den Geschmacklosigkeit hinwegsahen, war er wirklich lustig. Ihr Lachen schien ihn zu beflügeln.

Er stolperte an offenen Klassenzimmertüren vorbei, während der Unterricht stattfand, spähte von außerhalb des Gebäudes durch Fenster oder gab seltsame Blöklauen von sich, gerade außerhalb der Hörweite des Lehrers.

„Er blökte wie ein Schaf“, erinnerte sich sein ehemaliger Freund und Klassenkamerad John Backderf.

„Manchmal tat er es laut. Er wusste, dass wir uns darüber kaputtlachten.“

Erstes Opfer

Doch unter den Witzen formierten sich dunklere Zwänge.

Nur drei Wochen später, am 18. Juni 1978, nahm der junge Mann einen Anhalter mit – und beging seinen ersten Mord

In den nächsten 13 Jahren tötete er 16 weitere junge Männer, zerstückelte einige und aß in entsetzlichen Fällen Teile ihrer Körper. Die meisten seiner Opfer wurden zuerst mit Beruhigungsmitteln betäubt und dann erdrosselt.

Zu seinen Verbrechen gehörten auch Nekrophilie, Kannibalismus und Versuche, gefügige „Zombies“ zu erschaffen, indem er in die Schädel seiner Opfer bohrte und Säure in ihre Gehirne injizierte.

1991 gefasst

Er wurde schließlich am 22. Juli 1991 gefasst, als eines seiner beabsichtigten Opfer entkam und die Polizei zu seiner Wohnung führte. Dort fanden die Behörden Fotos von zerstückelten Leichen, abgetrennte Köpfe im Kühlschrank und eine entsetzliche Sammlung menschlicher Überreste.

Der Junge, der einst unschuldig mit „Geigenstöcken“ spielte, war zu Jeffrey Lionel Dahmer, dem Kannibalen von Milwaukee, herangewachsen, einem der berüchtigtsten Serienmörder Amerikas, der später in Netflix’ Monster dokumentiert wurde

Jeffrey Dahmer fand am 28. November 1994 ein gewaltsames Ende, als er im Alter von 34 Jahren von einem Mithäftling zu Tode geprügelt wurde.

Der Häftling, der Jeffrey Dahmer tötete, Christopher Scarver, behauptete, Gott habe ihm befohlen, es zu tun.

Als die Nachricht von Dahmers Tod bekannt wurde, griff seine Mutter Joyce die Medien scharf an und sagte: „Sind jetzt alle zufrieden? Ist es jetzt, wo er totgeschlagen wurde, gut genug für alle?“

Die Reaktionen der Familien der Opfer waren geteilt. Einige äußerten Erleichterung, während andere sagten, die Nachricht habe ihren Schmerz nur noch vertieft. Catherine Lacy, die Mutter des Opfers Oliver Lacy, sagte: „Der Schmerz ist jetzt schlimmer, weil er nicht so leidet wie wir.“

Der Staatsanwalt, der Dahmer anklagte, forderte die Öffentlichkeit auf, Scarver nicht zu verherrlichen, und erinnerte alle daran, dass Dahmers Tötung immer noch ein Mord war.